Tisser une toile : Confiance et autonomie sur les médias sociaux

Nos circuits neuronaux réagissent en grande partie aux récompenses et aux punitions. En d'autres termes, nous sommes motivés pour rechercher des expériences ou des stimuli particuliers dans notre environnement dont nous savons qu'ils peuvent nous offrir des récompenses. Lorsque nous apprenons qu'un stimulus particulier possède cette propriété et que cette association est renforcée p^ar des expériences répétées, nous sommes de plus en plus motivés pour rechercher ce stimulus.6

Pour simplifier la compréhension de ce processus, imaginez que vous mangez votre plat préféré. Lorsque vous prenez une bouchée, une substance chimique appelée dopamine est libérée au plus profond de votre cerveau, ce qui augmente les envies et les sensations de manque. La dopamine marque l'expérience de la consommation de cet aliment comme agréable et la relie aux conditions environnementales environnantes.

En tant que moteur du plaisir, la dopamine sert d'incitation chimique à répéter une expérience qui nous a procuré du plaisir au départ. En d'autres termes, si la dopamine est libérée lorsque vous mangez un beignet avec votre café du matin, le lendemain, lorsque vous vous asseyez pour boire à nouveau du café, vous aurez probablement envie d'un beignet et ressentirez le besoin de répéter cette expérience.

Bien que cela offre une vision très simplifiée de la manière dont le cerveau réagit aux incitations, le même effet général peut également se produire avec les expériences virtuelles. La recherche suggère que, dans les cas extrêmes, les adolescents qui utilisent les médias sociaux peuvent faire l'expérience des six composantes essentielles de la dépen^dance (saillance, conflit, modification de l'humeur, tolérance, retrait et rechute).7 Les qualités addictives des plateformes sont largement fondées sur leurs calendriers de récompense imprévisibles, dans lesquels des récompenses potentiellement peu fréquentes, largement basées sur la validation sociale, sont distribuées par le biais de leurs fonctions essentielles.

En psychologie, on sait depuis longtemps que les récompenses sont beaucoup plus efficaces lorsqu'elles sont données par intermittence plutôt que de manière systématique. Par exemple, lorsqu'on apprend à un chien à s'asseoir sur commande, il est beaucoup moins efficace de lui donner une friandise après chaque série d'assises que de lui donner une friandise à des intervalles aléatoires et imprévisibles. De même, lorsqu'un utilisateur publie une photo sur une plateforme de médias sociaux, il ne peut pas être certain que d'autres utilisateurs s'intéresseront à sa photo et lui offriront la validation sociale qui provoque une poussée de plaisir. Il est essentiel que l'utilisateur n'ait aucun contrôle sur tout cela, car la poussée de dopamine est liée aux comportements sociaux des autres. En conséquence, les utilisateurs développent des tendances addictives, compensant leur manque de contrôle par des taux d'engagement plus élevés qui facilitent les opportunités de validation sociale.

Le bouton "J'aime" de Facebook est un excellent exemple de fonction de validation sur une plateforme de médias sociaux. Grâce à cet accès rapide à une validation externe, dans la cohorte des adolescents très sensibles à la société, les adolescents reçoivent de petites poussées de dopamine lorsqu'ils reçoivent un "like" ou un "share", ou toute autre fonction de pertinence et d'acceptation sociales. Il est intéressant de noter que des études ont montré que l'anticipation de cette décharge de dopamine, provoquée par la vali^dation sociale, est suffisamment puissante pour presque égaler la récompense elle-même, en termes de satisfaction.8

Les détracteurs et les critiques, comme les commentateurs experts de The Social Dilemma, ont contesté cette approche délibérée de la conception. Ils affirment que les plateformes de médias sociaux sont conçues pour exploiter le désir des utilisateurs d'être approuvés et acceptés par la société, en particulier chez les adolescents très vulnérables. Dans cette position de vulnérabilité, d'anticipation et de dépendance, l'anxiét^é des adolescents continue d'augmenter à une vitesse fulgurante.9

Cette tendance à une dépendance accrue vis-à-vis des plateformes de médias sociaux soulève une question intéressante : est-il possible de tirer une réelle satisfaction de l'expérience des médias sociaux sans en avoir le contrôle ? Et comment concilier ce manque de contrôle avec la quantité d'informations que les utilisateurs sont invités à absorber et à évaluer sur les plateformes de médias sociaux ?

Imaginez que vous fassiez du vélo et que vous luttiez pour avoir l'impression de contrôler votre direction. Chaque fois que vous tournez le guidon, le vélo résiste, refusant de coopérer. Bien que vous visiez une destination particulière, le vélo semble avoir son propre esprit et vous conduire dans un endroit complètement différent. Cette situation à elle seule est déconcertante ; elle vous place dans une position de vulnérabilité face à la machine. Si la moto venait à dévier spontanément de la route ou à plonger la tête la première dans le trafic venant en sens inverse, vous seriez exposé aux dommages qui en résulteraient.

Rien ne garantit qu'une collision soit l'issue inévitable. De même, rien ne garantit que vous puissiez l'empêcher. Si ce sentiment d'impuissance suffit à provoquer l'anxiété chez la plupart des gens, imaginez que la moto dispose également de moyens de communiquer avec vous, de manière implicite. Alors qu'au départ vous résistez et luttez avec lui pour le contrôler, il commence lentement à vous indiquer que sa trajectoire est appropriée. Vos instincts commencent à vaciller ; vos souhaits et vos désirs sont remis en question. Ces messages du vélo sont répétés à plusieurs reprises, vous entraînant dans une spirale d'appréhension, d'incertitude et de confusion, jusqu'à ce que le vélo vous ait convaincu que sa voie est la meilleure.

Ce scénario n'est pas dépeint dans le but d'attiser la peur, mais plutôt d'accroître la prise de conscience et la compréhension empathique de la vulnérabilité, de l'anxiété et de l'insatisfaction qui découlent d'un manque de contrôle. Comme l'ont souligné les sections précédentes, les tendances à la dépendance et à l'accoutumance résultant de l'utilisation des médias sociaux sont en augmentation. La recherche nous a montré que la dépendance à un large éventail de substances et de comportements peut perturber les fonctions cognitives essentielles. Le biais attentionnel, par exemple, suggère que les individus présentant des tendances à la dé^pendance accordent une attention disproportionnée au stimulus qui déclenche la dépendance comportementale10 .

Tout cela ne manquera pas d'avoir un effet néfaste sur le bien-être général des individus. La théorie de l'autodétermination, présentée par les psychologues Richard Ryan et Edward Deci, met en évidence trois qualités complémentaires qui sous-tendent en fin de compte le bien-être d'un individu : l^a maîtrise, la relation et l'autonomie.11 En examinant le tableau apparemment sombre brossé ci-dessus, il est immédiatement évident que l'autonomie - la perception de la liberté autodirigée ou du contrôle de ses propres actions - fait cruellement défaut. Les actions sur les médias sociaux sont ouvertement amorcées, les séquences de mouvements sont scénarisées, les préférences sont prédéterminées. En tant qu'utilisateurs, le sentiment de ne pas agir selon notre propre volonté est déstabilisant et contribue au stress et à l'anxiété que beaucoup d'entre nous ressentent aujourd'hui à l'égard des médias sociaux.

Les développements récents en matière de procédures de consentement offrent un rayon de soleil pour améliorer l'engagement des utilisateurs sur les plateformes de médias sociaux. Le consentement dynamique, une procédure visant à renforcer l'implication ^et le contrôle de l'utilisateur sur son engagement dans des expériences scientifiques12, offre une vision alternative à la manipulation et à la vulnérabilité. En donnant aux participants un plus grand pouvoir de décision sur la manière dont leurs données personnelles sont utilisées et distribuées, le consentement dynamique tente de réinsuffler un sentiment de conscience, de contrôle et d'autonomie dans l'expérience des participants.

Les modèles de consentement conventionnels fonctionnent traditionnellement selon un format de consentement unique et général ou selon ^un modèle d'exclusion13 . Bien que ces modèles impliquent techniquement l'utilisateur dans l'acceptation de la procédure, ils n'offrent souvent pas la nuance et la flexibilité qui permettraient à l'utilisateur d'avoir un sentiment de contrôle et d'autonomie sur la manière exacte dont ses informations sont utilisées. Par exemple, les participants n'ont pas de pouvoir précis sur la diffusion de leurs données une fois qu'elles ont été collectées. Au contraire, les participants donnent un consentement général qui, en fin de compte, permet à l'expérimentateur de contrôler la manière dont les données sont diffusées.

Le consentement dynamique corrige certains de ces déséquilibres décisionnels, en impliquant les participants dans une procédure de consentement continu, où leur consentement est demandé à plusieurs étapes du processus expérimental. Ainsi, les participants ont davantage de contrôle sur leurs données et font généralement l'expérience d'une plus grande autonomie dans leur participation à l'expérience.

L'introduction d'une forme de consentement dynamique dans l'expérience de l'utilisateur sur les plateformes de médias sociaux peut apporter une solution à ce problème. L'adoption d'une procédure de consentement dynamique, dans le cadre de laquelle les utilisateurs choisissent en permanence la manière dont ils souhaitent s'engager dans les fonctionnalités, les pratiques de collecte de données et l'exposition publicitaire d'une plateforme de médias sociaux donnée, offre une solution potentielle au problème persistant du manque de confiance et d'autonomie dans l'expérience de l'utilisateur. Choisir de désactiver le bouton "J'aime", par exemple, si les utilisateurs ne se sentent pas à l'aise avec ses effets, permettrait à l'individu de faire preuve de l'autonomie qui sous-tend en fin de compte la satisfaction. Ainsi, les utilisateurs sont à nouveau autorisés à prendre le contrôle de leur expérience et à déterminer précisément la manière dont ils souhaitent s'engager sur la plateforme, y compris en choisissant de ne pas utiliser les fonctionnalités qui peuvent favoriser les tendances à la dépendance.

D'une manière générale, cette approche offre une autre vision de l'expérience de l'utilisateur. Si l'expérience traditionnelle des médias sociaux est définie par la vulnérabilité de l'utilisateur, on espère que l'introduction du consentement dynamique suscitera des sentiments d'équilibre, de contrôle, de confiance et de satisfaction chez les utilisateurs.