Le vote par texto, trois amis à la fois

Les spécialistes du comportement découvrent le pouvoir des SMS dans de nombreux domaines, y compris l'engagement civique, et ont constaté qu'ils pouvaient être plus efficaces que les méthodes de communication traditionnelles. Les banques téléphoniques et les rappels par courrier sont impersonnels, faciles à ignorer et coûteux : la banque téléphonique professionnelle et personnalisée la moins chère produit un vote à 19 dollars [3]. Entre-temps, la communication en face à face, comme le démarchage, est plus efficace, mais elle est ponctuelle et limitée. Dans une étude réalisée en 2006, ces méthodes traditionnelles ont permis d'atteindre environ 30 % de la population ciblée. Les textes, en revanche, ont un taux de contact estimé à 80 % de la population cible et sont beaucoup moins coûteux, puisqu'ils ne coûtent que 0,10 $ par destinataire[1]. [Enfin, si vous tentez d'appeler une personne ou de frapper à sa porte à un moment inopportun, votre message n'est jamais reçu. Cet inconvénient n'existe pas avec les stratégies d'envoi de SMS.

Les spécialistes du comportement affirment donc que le texto est la solution. Les destinataires ont peu de raisons d'ignorer le texte, en raison de la quantité relativement faible de messages indésirables par rapport aux appels et aux courriels, et le destinataire du texte a la possibilité de lire le message et d'y répondre selon son propre calendrier. En outre, les jeunes électeurs sont de plus en plus dépendants des technologies portables telles que les téléphones mobiles et les tablettes, de sorte que le rappel par SMS est susceptible d'attirer leur attention. Les chercheurs ont constaté que les rappels par SMS ont augmenté le taux de participation électorale de 4,1 points de pourcentage par rapport au groupe de contrôle, soit nettement plus que les autres stratégies testées. [1]

Les stratégies d'envoi de SMS qui font appel à l'accessibilité et à la commodité ne sont pas le seul moyen d'améliorer la participation électorale. D'autres domaines de recherche se concentrent sur la façon dont la structure et l'organisation de la période précédant le jour de l'élection pèsent lourdement sur la décision d'un individu d'aller voter. Les résultats suggèrent que les individus sont plus susceptibles de voter s'ils planifient le jour de l'élection. En réfléchissant à la structure de sa journée, à l'heure qui convient le mieux pour voter et à l'endroit où il doit se rendre pour voter, un citoyen sera préparé et plus enclin à voter le jour venu.

Dans une étude, les participants à la condition d'intention de mise en œuvre ont indiqué à quelle heure ils voteraient, d'où ils venaient et ce qu'ils feraient avant de voter. Les participants qui partageaient ces intentions concrètes de mise en œuvre étaient 0,9 point de pourcentage plus susceptibles de voter que le groupe de contrôle : un résultat statistiquement significatif[4]. [Les chercheurs ont également analysé les ménages en fonction du nombre d'électeurs éligibles. Ils ont constaté que la condition relative à l'intention de mise en œuvre augmentait la participation électorale dans les ménages avec un seul électeur éligible d'un pourcentage statistiquement significatif de 2 % par rapport au groupe témoin, et qu'aucune des autres conditions n'augmentait la participation électorale de manière significative dans ces ménages[4]. [Les participants qui ont déterminé leurs intentions de mise en œuvre du vote et les ont partagées avec les chercheurs étaient plus susceptibles de voter.

Outre les rappels textuels et les intentions de mise en œuvre, les stratégies visant à stimuler la participation électorale peuvent s'appuyer sur le fait que les gens sont fortement influencés par leurs pairs. Les attentes de la société qui favorisent ou entravent un comportement ont une influence sociale. Les gens s'efforcent souvent de se comporter de manière à être acceptés par la société. Cette influence sociale est importante car le vote est un comportement prosocial : les électeurs sont bien considérés parce qu'ils sont des membres actifs et engagés de la société. Les chercheurs ont constaté que lorsque les participants pensent que les autres membres de leur communauté sauront s'ils participent ou non aux élections, ils sont nettement plus enclins à voter.

Dans une étude, les participants à la condition d'influence sociale ont reçu une liste de noms de personnes de leur quartier, y compris eux-mêmes, indiquant qui avait voté lors de l'élection précédente. Le message informait les participants qu'une liste similaire serait diffusée dans le quartier après les prochaines élections. 37,8 % des participants ont voté. Ce taux de participation est nettement plus élevé que dans la condition "devoir civique", où les ménages lisaient : "Rappelez-vous vos droits et responsabilités en tant que citoyen, n'oubliez pas de voter. N'oubliez pas de voter". 31,5 % des électeurs de cette condition ont voté. Dans le groupe de contrôle, où les participants n'ont pas reçu de message, 29,7 % des participants ont voté[2]. [Les résultats suggèrent que les participants étaient très motivés pour voter en raison de l'influence sociale de leurs voisins.

Compte tenu des recherches qui soutiennent ces stratégies, comment pourraient-elles être appliquées ? Imaginez que demain soit le jour des élections et que vous receviez le texte suivant : "Ceci est votre rappel de voter le mardi 13 juin. Savez-vous où se trouve votre bureau de vote et avez-vous un plan pour vous rendre au bureau de vote ?" [Stratégie 1 : Rappel textuel]. Vous réfléchissez un instant et répondez : "Oui, j'ai l'intention de voter à la bibliothèque à 16 heures". [Stratégie 2 : Intentions de mise en œuvre] Un autre message arrive : "Super, faisons en sorte que tes amis Sam, Alex et Jamie se rendent eux aussi aux urnes..." Vous vous êtes engagé à responsabiliser ces amis il y a plusieurs semaines, maintenant vous vous rappelez de respecter votre engagement. Vous recevez également un exemple de texte que vous pouvez copier et coller à vos amis : "Hé Alex ! Mardi, c'est le jour des élections. Sais-tu où et quand tu vas voter ? Je vote à 16 heures, et j'espère te voir là-bas." [Stratégie 3 : Influence sociale] Une fois cette étape franchie, les trois stratégies sont activées pour vous et trois de vos pairs. Les effets peuvent se propager rapidement et augmenter la participation électorale sans dépenser de temps ni de ressources.

Les spécialistes du comportement qui ont utilisé cette stratégie ont obtenu des résultats encourageants lors des élections primaires du gouverneur de Virginie en juin : 67 % des participants ont répondu aux messages et plus de la moitié d'entre eux ont affirmé avoir contacté leurs trois amis ou les membres de leur famille au sujet de l'élection. La majorité des participants ont répondu au rappel et ont respecté leur engagement. Les participants ont reçu un texte les informant de leur intention de voter et de responsabiliser leurs amis, ils ont élaboré et partagé un plan de vote avec le spécialiste du comportement, puis ils ont alerté trois amis en leur demandant de leur faire part de leur plan de vote. En s'engageant auprès de leurs amis, l'influence des attentes de la société est mise en lumière. Toutes les parties ont bénéficié des trois stratégies : les rappels textuels, les intentions de mise en œuvre et l'influence sociale. Selon l'étude, cela a permis d'augmenter le nombre de votes aux primaires.

Les résultats des sciences du comportement n'ont de force que dans la mesure où ils sont appliqués. Les spécialistes des sciences du comportement à l'origine de cette stratégie possédaient deux caractéristiques essentielles mais simples : le désir de promouvoir l'engagement civique chez les jeunes et un intérêt pour la recherche en sciences du comportement. Toute personne partageant ces qualités peut participer et appliquer des conclusions fondées sur des preuves concernant le comportement humain pour motiver l'action des électeurs. Grâce à des rappels par SMS, à la définition d'intentions de mise en œuvre et à l'activation de l'influence sociale, quelques citoyens engagés ont atteint des dizaines d'électeurs potentiels. La prochaine étape consistera à étendre cette stratégie afin que nous puissions nous rendre aux urnes par SMS, trois amis à la fois.