Favoriser les marchés publics durables

Imaginez que les gouvernements du monde entier s'engagent à n'acheter que des biens et des services qui démontrent la valeur qu'ils accordent à l'environnement, aux droits des travailleurs et au développement économique. L'impact positif de cet engagement serait énorme en termes de promotion de ces causes. C'est cet impact qui a incité tous les acteurs, des défenseurs de l'environnement et des droits des travailleurs aux Nations unies, à appeler les gouvernements à prati^quer des marchés publics durables (MDP).3

Qu'est-ce que les marchés publics durables (MDP) ?

Le PSP exige que les gouvernements prennent en compte et équilibrent les implications sociales, environnementales et économiques de leurs processus et de leurs choix en matière de marchés publics.4 Cela pourrait signifier que les gouvernements donnent la priorité aux contrats dans lesquels les biens achetés, qu'il s'agisse de papier ou d'imprimantes, sont produits d'une manière durable. Cela pourrait également signifier que les gouvernements donnent la préférence aux prestataires de services qui embauchent des travailleurs locaux et paient des salaires équitables lorsqu'ils sous-traitent des services gouvernementaux. La caractéristique fondamentale du PPS, qui le différencie des marchés publics classiques, est la reconnaissance du fait que les facteurs sociaux et environnementaux doivent être pris en compte lorsque le gouvernement décide ce qu'il achète, comment il l'achète et auprès de qui il l'achète.

La mise en œuvre du PSP pose de nombreux problèmes. Certains sont de nature juridique et politique, tandis que d'autres sont d'ordre comportemental. Cet article se concentre sur ces derniers.

Nous nous représentons souvent le gouvernement comme une énorme machine dont les fonctionnaires et les bureaucrates ne sont que de simples rouages. Mais les fonctionnaires ne sont pas des rouages : ce sont des êtres humains et ils sont sujets aux mêmes biais comportementaux que le reste d'entre nous. Cela inclut les responsables des marchés publics (c'est-à-dire les personnes qui décident ce que le gouvernement achète et à qui il l'achète).

Les responsables des achats sont influencés par des facteurs comportementaux lorsqu'ils prennent des décisions concernant l'attribution de marchés publics pour la fourniture d'un bien ou d'un service donné. Voyons ce que cela signifie pour le PSP.

L'engagement affectif envers le changement peut être compris comme la volonté et le désir d'une personne de modifier son comportement afin de démontrer sa croyance personnelle dans les avantages de ce changement ou dans l'obj^ectif sous-jacent que ce changement soutient.5

Les recherches suggèrent que l'engagement affectif des responsables des marchés publics à l'égard du PSP est important. Une étude néerlandaise portant sur les responsables nationaux des achats a révélé que lorsque les responsables pensaient pouvoir faire une différence sociale et/ou environnementale positive en mettant en œuvre ^le PSP, ils étaient plus enclins à le faire, même lorsque le PSP n'était pas rendu obligatoire.6 Si les responsables des achats s'identifient aux causes qui sous-tendent le PSP (l'environnement, les droits du travail, etc.) et pensent que leurs décisions d'achat peuvent faire avancer ces causes de manière tangible, ils sont plus susceptibles de faire des choix qui s'alignent sur le PSP.

Cette même étude a également montré que lorsque les responsables des achats recevaient des informations sur les moyens de soutenir les achats durables, ils étaient plus enclins à prendre des décisions d'achat conformes au PSP (même si cet effet n'était pas aussi marqué). Cela signifie que le PPS peut être encouragé simplement en partageant des informations sur ce à quoi ressemble le PPS avec les responsables du processus d'achat.

La recherche suggère également que lorsque les responsables des achats prennent des décisions d'achat, ils sont influencés par plusieurs biais comportementaux.

Une étude a été réalisée pour déterminer comment les responsables des marchés publics décident des critères de sélection à privilégier lors de l'attribution des marchés publics, en mettant l'accent sur les critères environnementaux.7 Les auteurs ont constaté que quatre biais comportementaux courants influençaient leurs processus décisionnels. Il s'agit du biais de familiarité, du biais de disponibilité, de l'effet de preuve sociale/bandwagon et de la satisfaction.

Examinons de plus près le fonctionnement de ces biais, à l'aide de quelques exemples illustratifs (avertissement : ne pas lire à jeun), et la manière dont ils peuvent influencer le PSP.

Biais de familiarité

Le biais de familiarité est une préférence pour quelque chose qui vous est déjà familier. Par exemple, ce biais peut vous amener à commander le même repas dans votre restaurant préféré sans vraiment considérer les autres plats du menu.

Les auteurs de l'étude ont constaté que le même principe s'appliquait aux responsables des marchés publics, mais qu'au lieu de commander le même repas, ils étaient plus enclins à s'appuyer sur les critères énumérés dans les marchés publics antérieurs pour déterminer les critères de passation des marchés actuels et futurs. Cela signifie que le PSP futur pourrait dépendre de la question de savoir si les contrats d'achat antérieurs ont défini des critères et des pratiques durables.

Biais de disponibilité

Le biais de disponibilité décrit la manière dont nous prenons des décisions sur la base des informations qui nous viennent le plus facilement à l'esprit. Pour reprendre la même métaphore, cela pourrait signifier que vous choisissez un plat à emporter en fonction de la dernière publicité pour un fast-food que vous avez vue, plutôt qu'en recherchant sur internet de nouveaux restaurants et leurs menus.

L'étude a montré que les responsables des marchés publics s'appuyaient principalement sur des lignes directrices nationales/multinationales préexistantes pour guider leurs décisions. Le PSP peut être entravé si les lignes directrices existantes ne prennent pas en compte l'impact social et environnemental des marchés publics, car les responsables des marchés publics sont moins susceptibles de rechercher de nouvelles informations au-delà de ces lignes directrices.

L'effet d'entraînement

L'effet bandwagon, ou preuve sociale, consiste à préférer copier les autres ou à adopter un certain comportement simplement parce qu'il est populaire. Il peut s'agir de commander le même gâteau à la licorne que celui dont les célébrités et les utilisateurs d'Instagram font la promotion sur les médias sociaux, simplement parce que tout le monde semble le faire. Peu importe que vous n'aimiez pas les licornes ; vous commandez un gâteau à la licorne parce que c'est la chose la plus cool à faire.

L'étude a montré que les responsables des achats calquaient délibérément leurs processus de décision et leurs critères de sélection sur ce qu'ils voyaient faire par d'autres autorités. Les responsables des marchés publics peuvent hésiter à s'engager dans la PPS si d'autres autorités ne le font pas. En fait, il faudrait que la PPS devienne l'équivalent des gâteaux de licornes pour que les responsables des marchés publics souhaitent l'adopter dans le cadre de leurs procédures de passation de marchés.

Satisfaction

La satisfaction fait référence à la recherche d'options jusqu'à ce que vous en trouviez une qui soit "suffisamment bonne" et dont vous vous satisfassiez. C'est comme lorsque vous choisissez parmi les en-cas préparés dans la vitrine de votre café local et que l'on vous propose d'autres choix à l'arrière, vous refusez parce que vous vous êtes déjà contenté d'un choix "suffisant".

L'étude a montré que les responsables des achats examinaient les offres jusqu'à ce qu'ils en trouvent une qui corresponde "suffisamment bien" aux critères, puis cessaient de chercher une meilleure réponse. Pour le PSP, cela signifie qu'il peut y avoir des offres de contrats qui correspondent mieux au PSP, mais que les fonctionnaires ne voient pas parce qu'elles sont présentées plus tard dans le processus de recherche de contrats.

L'influence de l'engagement affectif et des biais comportementaux sur les processus décisionnels des responsables des achats doit être prise en compte par les partisans de la PPS. Les facteurs comportementaux évoqués dans cet article présentent à la fois des défis et des opportunités. Les reconnaître est un premier pas vers la prise en compte du rôle important que jouent les responsables des marchés publics dans la facilitation du PSP.

Les décisions prises par les fonctionnaires/bureaucrates concernant les types de biens et de services que les gouvernements choisissent d'acheter, et la manière dont ils sont produits, peuvent avoir un impact sur l'avancement des causes sociales et environnementales mondiales. Si les citoyens veulent que le comportement d'achat de leurs gouvernements reflète des valeurs telles que le souci de l'environnement, les droits des travailleurs et le soutien au développement économique local, ils doivent commencer à prêter attention à ce domaine de recherche.

Les marchés publics ne sont peut-être pas très prestigieux... mais ils peuvent être durables (et croyez-moi, c'est encore plus satisfaisant que d'acheter un torchon en tissu recyclé sur le marché local).