Lutter contre la crise imminente des antibiotiques

Nathan : Comment définiriez-vous l'objet de votre recherche pour le grand public ?

Dr Cummings : On parle de résistance aux antibiotiques lorsqu'un organisme qui serait normalement sensible à un antibiotique y devient résistant. En d'autres termes, il s'agit de la capacité des bactéries à se modifier de manière à réduire l'efficacité des médicaments. La résistance aux antibiotiques est une menace urgente pour la santé publique mondiale, qui touche tous les pays, quel que soit leur statut socio-économique. L'un des principaux facteurs contribuant à l'émergence et à la persistance de cette menace est le mauvais usage des antibiotiques. Aux États-Unis, la majorité des antibiotiques sont prescrits inutilement pendant la saison de la grippe pour des infections virales probables. Les antibiotiques ne sont pas efficaces contre les virus, mais uniquement contre les bactéries. Nos recherches visent donc à identifier et à atténuer les facteurs qui contribuent à ce problème, afin que nous puissions à terme prévenir et réduire la menace de la résistance aux antibiotiques.

Nathan : Comment ces thèmes se concrétisent-ils dans un projet spécifique ?

Dr Cummings : La prescription inappropriée d'antibiotiques peut être influencée par un certain nombre de facteurs, comme les caractéristiques du médecin (connaissances, mémoire, formation, nombre d'années d'exercice), mais aussi par des forces extérieures, comme la pression exercée par un patient sur un médecin pour qu'il lui prescrive un antibiotique alors qu'il n'en a pas besoin. Notre question de recherche pour cette première étude était la suivante : "Les interventions en sciences comportementales sont-elles efficaces pour réduire les prescriptions inutiles d'antibiotiques chez les médecins de notre hôpital communautaire ?"

Nathan : Comment votre projet a-t-il été conçu ?

Dr Cummings : L'une des interventions en sciences du comportement que nous avons mises en œuvre s'appelait "comparaison avec les pairs". Nous avons classé les médecins par rapport à leurs pairs (les autres médecins du groupe) en leur communiquant leurs données de prescription. Nous avons également envoyé par courrier électronique une liste de classement en aveugle à tous les médecins du groupe, afin qu'ils puissent voir où ils se situaient par rapport à leurs pairs. Pour ce faire, nous leur avons attribué un numéro aléatoire, de sorte qu'ils n'étaient pas identifiés dans l'e-mail public, mais qu'ils pouvaient voir où ils se situaient par rapport à leurs pairs. Nous avons émis l'hypothèse que la stratégie de comparaison avec les pairs serait la plus efficace ou qu'elle entraînerait la plus grande diminution des prescriptions inutiles d'antibiotiques, car les prestataires ont tendance à être compétitifs par nature. Nous pensions également qu'en leur communiquant leurs données, ils seraient incités à faire mieux (désirabilité sociale) tout en créant un environnement de compétition entre leurs pairs. Les autres interventions que nous avons mises en œuvre étaient l'éducation des patients et du personnel, et l'engagement public. Elles se sont avérées utiles, mais pas aussi efficaces que la stratégie de comparaison avec les pairs.

Nathan : Quel processus brut avez-vous suivi ?

Dr Cummings : Nous avons eu la chance de ne pas avoir à réinventer la roue - nous avons adapté un processus à partir d'études existantes qui ont été publiées sur ce sujet. Plus précisément, nous avons utilisé les travaux publiés par le Dr Larissa May de l'Université de Californie Davis, qui a mené des recherches dans ce domaine, ainsi que par les Dr Daniella Meeker et Jason Doctor de l'Université de Californie du Sud. Leurs travaux nous ont aidés à adapter et à développer les interventions en fonction du contexte et de la population de notre hôpital communautaire.

Nathan : Qu'as-tu découvert ?

Dr Cummings : Nos résultats montrent qu'il y a eu beaucoup moins de prescriptions inappropriées d'antibiotiques pendant la période d'intervention que pendant la période précédant l'intervention, ce qui a entraîné une diminution significative du taux de prescription inappropriée d'antibiotiques chez les médecins sur une période de 6 mois. Les stratégies incluses dans cette intervention suggèrent que l'utilisation d'une approche de science comportementale pour la gestion des antimicrobiens peut réduire considérablement la prescription inappropriée d'antibiotiques.

Nathan : En quoi pensez-vous que cela soit pertinent dans un contexte appliqué (c'est-à-dire dans le monde des affaires ou de la politique publique) ?

Dr Cummings : Comme beaucoup de comportements, la prescription d'antimicrobiens est un comportement complexe qui est influencé par une combinaison de facteurs. Outre les facteurs propres à chaque prestataire, il existe un certain nombre d'influences extérieures qui varient en fonction du contexte et de l'environnement. Ce que les données publiées nous apprennent actuellement, c'est que certains de ces facteurs conduisent à une meilleure durabilité que d'autres, comme la comparaison avec les pairs. En appliquant ce principe à d'autres secteurs, tels que la restauration rapide et l'industrie des boissons, nous savons que les facteurs externes (par exemple, le prix, la commodité et la publicité) ont un impact important sur ce que nous choisissons de manger. Parfois, ces facteurs externes ont un impact plus important sur notre prise de décision que les facteurs individuels. Le plus important est d'identifier et d'apprendre quels sont les facteurs qui ont le plus d'influence et de tirer parti des effets de ces facteurs sur le comportement des gens. Dans notre cas, nous avons tiré parti de ces facteurs pour améliorer la qualité et la sécurité des patients, ainsi que pour contribuer à l'objectif de santé publique mondial de réduction de la résistance aux antibiotiques.

Nathan : Pensez-vous que des recherches futures découleront de votre étude ? Dans quelle direction ?

Dr Cummings : Oui, nous sommes sur le point de lancer la phase suivante de cette étude, qui examinera les caractéristiques des médecins susceptibles d'influencer la probabilité de prescrire des antibiotiques (par exemple, l'âge, la formation, le nombre d'années de pratique) et nous examinerons comment ces facteurs contribuent à la durabilité de l'intervention au fil du temps. Ce travail sera important pour informer sur la durabilité de ces interventions et fournira des données indispensables aux autres hôpitaux communautaires qui souhaitent mettre en œuvre des interventions similaires.