Les options par défaut peuvent-elles sauver des vies ? - Le pouvoir des options par défaut sur les décisions vitales

Du moins, au début, jusqu'à ce que votre motivation s'estompe et que vous y alliez de moins en moins souvent. Au bout de six mois, vous ne pensez même plus à aller à la salle de sport - mais vous n'avez toujours pas résilié votre abonnement ! C'est difficile, cela prend du temps et de l'énergie. Vous continuez donc à payer pour un abonnement que vous n'utilisez pas - et maintenant que l'offre a expiré, vous payez même le prix fort, simplement parce que vous ne voulez pas faire d'efforts. C'est là toute la magie des défauts : ils sont très efficaces pour tirer parti de notre aversion pour les efforts supplémentaires.

Comprenant le pouvoir des défauts, les co-auteurs Johnson et Goldstein (2003) ont conçu une é^tude1 visant à promouvoir le don d'organes. À tout moment, des centaines ou des milliers de personnes attendent un don d'organe approprié (et salvateur !). Il est donc important que les décideurs politiques comprennent les principaux facteurs qui déterminent les taux de don. Les premiers facteurs qui peuvent venir à l'esprit sont la religion ou le statut économique et éducatif d'une personne. Pourtant, l'examen des données empiriques montre que ces facteurs n'expliquent pas les différences de taux de don d'organes entre les pays et les localités. En sortant des sentiers battus, les auteurs se sont demandé comment les politiques par défaut des pays en matière de don d'organes - c'est-à-dire si les personnes sont automatiquement inscrites sur la liste des donneurs d'organes avec une option de refus, ou vice versa - pouvaient affecter la propension à faire un don. C'est ainsi que la présente étude a été conçue.

Plus précisément, l'étude visait à répondre à la question suivante : un changement de la politique par défaut en matière de don d'organes dans un pays peut-il augmenter le nombre de personnes qui font effectivement un don ? Dans de nombreux pays (dont les États-Unis), l'option par défaut est de ne pas faire don de ses organes, même si l'on peut changer cette option en choisissant activement de faire un don. Si la situation était inversée et que, par défaut, les gens étaient enrôlés pour faire don de leurs organes à moins qu'ils ne s'y opposent explicitement, le nombre de dons augmenterait-il par rapport au système alternatif ?

Méthodologie : Pour étudier l'effet des défaillances sur les accords de don, les chercheurs ont examiné les taux réels de don dans les pays européens ayant des régimes de défaillance avec ou sans option.

Résultats : Le tableau ci-dessous présente les taux de dons réels dans les pays européens en fonction de leur politique :

Comme le montre le graphique ci-dessus, dans les pays européens où l'opt-out était la règle par défaut, presque tout le monde a consenti à donner ses organes. À l'inverse, dans les pays où l'option de consentement est choisie, le taux d'accord est environ cinq fois plus faible.

Rappelons que les recherches précédentes n'ont pas permis d'identifier les facteurs personnels susceptibles d'expliquer les variations des taux de don. En comparaison, les valeurs par défaut offrent une explication puissante aux disparités dans la propension à faire des dons. Les valeurs par défaut ont une influence considérable sur le comportement, et un choix judicieux de ces valeurs peut réellement sauver des vies.

L'héritage : Environ 17 ans plus tard, les résultats de cette étude sont toujours d'actualité. Au-delà de la simple inertie, d'autres ont noté comment les choix par défa^ut encadrent notre compréhension des options qui s'offrent à nous.2 Les gens ont tendance à considérer la politique par défaut comme une sorte de norme. Dans une société où il est courant pour les citoyens de participer à une action désintéressée et utile, je déclare explicitement (même si ce n'est qu'en privé, pour moi-même) que je ne serai pas aussi altruiste que ceux qui m'entourent.

À retenir : Lorsqu'il s'agit d'élaborer des politiques, les décideurs doivent être attentifs à la manière dont les paramètres par défaut créent une voie de moindre résistance, susceptible d'influencer fortement les choix des individus. Opter pour une voie différente exige des gens qu'ils surmontent leur inertie et qu'ils s'opposent à ce qui peut être considéré comme une norme sociétale. Les valeurs par défaut doivent donc être choisies judicieusement, en vue d'obtenir le meilleur résultat pour la société. Bien entendu, ce faisant, tous les efforts doivent être déployés pour faire en sorte que l'abandon de ce choix par défaut (quel qu'il soit) soit aussi facile et aisé que possible. Le résultat d'une telle conception est un système plus efficace qui aide la société à atteindre ses objectifs collectifs tout en préservant les droits des individus à décider pour eux-mêmes.