Réduire le smog dans la ville éternelle

Quand vous pensez à la ville de Rome, quelles images vous viennent à l'esprit ? Vous imaginez probablement des merveilles architecturales comme le Colisée, le Panthéon ou la Chapelle Sixtine. Ou peut-être imaginez-vous un repas de pâtes fraîches et de vin frais, dégusté en plein air dans l'une des rues pavées rustiques de la ville.

Ce à quoi vous ne pensez probablement pas, c'est au smog. Pourtant, ces dernières années, la pollution de l'air est devenue un grave problème dans la cité antique. En janvier 2020, la qualité de l'air dans la ville est devenue si mauvaise que la quantité de particules fines polluantes a dépassé la limite autorisée en Italie.

Le diesel est l'un des principaux responsables du problème de la pollution à Rome. Les véhicules diesel, qui sont encore très répandus en Italie, sont d'énormes émetteurs de gaz à effet de serre, même ceux qui sont commercialisés sous le nom de "diesel propre". Rome n'ayant pas d'industries majeures, la grande majorité du smog est émise par les véhicules des consommateurs.

Les effets négatifs du smog diesel de Rome ne se limitent pas à la santé humaine ; ils menacent également le patrimoine culturel de la ville. L'Institut italien de recherche sur la protection de l'environnement et l'Institut supérieur de conservation et de restauration ont constaté que 3 600 monuments en pierre et 60 sculptures risquaient de se détériorer gravement en raison des niveaux élevés de pollution atmosphérique. Des œuvres d'art célèbres, comme la statue de l'empereur Trajan et la fameuse fontaine des Quatre Fleuves du Bernin, noircissent et s'effritent au fil du temps.

La ville a testé plusieurs politiques visant à réduire les émissions de diesel, mais les citoyens ont rapidement trouvé des moyens de les contourner. À un moment donné, la ville a même limité la circulation des véhicules diesel à certains jours de la semaine, selon que leur plaque d'immatriculation se terminait par un chiffre pair ou impair, et de nombreuses familles ont réagi en achetant une deuxième voiture qu'elles pourraient utiliser en alternance.

Finalement, les autorités municipales ont opté pour un plan d'action plus extrême : l'interdiction totale des véhicules diesel dans le centre historique de Rome, à partir de 2024. Mais l'expérience passée avait clairement montré qu'aucune politique ne pouvait être efficace sans l'adhésion du public. Ainsi, après avoir annoncé l'interdiction, la ville de Rome a contacté le Decision Lab pour qu'il l'aide à préparer ses citoyens au changement à venir.

Imaginez que l'on vous dise que vous allez devoir arrêter de conduire votre voiture dans de grandes parties de votre ville. Ce n'est pas une mince affaire ! Vous auriez probablement besoin d'une bonne raison pour accepter ce genre de changement - une raison enracinée dans des choses qui vous tiennent déjà à cœur. En d'autres termes, vous auriez besoin que ce changement soit conforme à vos valeurs.

C'était l'un des principaux objectifs de la stratégie de communication axée sur le comportement que nous avons élaborée pour la ville. Même si les Italiens se soucient beaucoup de l'environnement, les messages abstraits et les statistiques sur la pollution ne sont généralement pas ceux qui ont le plus d'impact. Nous avons plutôt recommandé de formuler l'interdiction du diesel en des termes qui trouvent un écho profond chez la plupart des Romains. Cela implique des choses comme :

• Plutôt que de parler uniquement de la qualité de l'air, il faut faire appel aux valeurs familiales et aux souhaits des Romains de faire de la ville un endroit sûr où leurs enfants et petits-enfants pourront grandir.
• Plutôt que de parler uniquement des dommages causés aux statues et aux monuments, rappelez aux Romains les millénaires d'histoire qui se cachent derrière leur ancienne ville et la valeur incommensurable qu'ils contribuent à protéger en respectant l'interdiction.
• Plutôt que de parler uniquement de l'impact environnemental des véhicules diesel, il faut faire appel au sentiment de fierté nationale des Romains et à leur désir de voir l'Italie prendre la tête de l'Union européenne en matière de lutte contre le changement climatique.

Nous avons également recommandé de formuler le changement de politique en termes progressifs (par exemple, l'abandon des voitures diesel) plutôt qu'en termes abrupts (par exemple, l'interdiction des voitures diesel).

Plus de 3 millions de citoyens romains ont été touchés par notre stratégie de communication, sans parler des milliers de monuments qui seront bien mieux préservés pour les siècles à venir.