Rétrospection rosée

Une perception biaisée du passé par rapport à l'avenir peut conduire à des évaluations inexactes des deux périodes. Lorsque l'on suit les progrès au fil du temps, on peut être plus enclin à percevoir le passé comme meilleur qu'il ne l'était. Avec une vision déformée du passé comme point de référence, la perspective actuelle est également déformée, perçue comme pire qu'elle ne l'est en réalité.

Lorsque l'on agrège ces croyances rétrospectives, l'opinion publique devient disproportionnellement positive à l'égard du passé. Les conséquences politiques d'une opinion publique biaisée peuvent être considérables.

Le soutien politique au nationalisme a connu une croissance significative au cours de la deuxième décennie du 21e siècle. Les campagnes qui ont célébré un passé dont beaucoup se souviennent avec tendresse ont recueilli un soutien dans le monde entier. Lors du référendum de 2016 sur le Brexit, le Royaume-Uni a voté en faveur de la sortie de l'Union européenne, dans le but de retrouver son indépendance. Le résultat n'a guère surpris dans le contexte d'une rétrospection à l'eau de rose : La moitié des adulte^s britanniques de plus de 50 ans ont déclaré que la vie d'autrefois était préférable à celle d'aujourd'hui.1 Outre le Royaume-Uni, les mouvements p^olitiques autour d'un mantra nostalgique ont bénéficié d'un large soutien aux États-Unis, en France et en Allemagne2.

La rétrospection rose est un produit de la façon dont notre cerveau traite la mémoire au fil du temps. L'une des raisons pour lesquelles les adultes plus âgés ont une image plus positive du passé, qui correspond pour eux à l'âge adulte, peut être que ces périodes coïncident avec des souvenirs plus marquants sur le plan émotionnel. Connus sous le nom de "bosse de la réminiscence", les souvenirs à long terme les plus vivaces remontent souvent à la tran^che d'âge 10-30 ans, avec une concentration de souvenirs d'événements personnels survenus au cours de la vingtaine3, lorsque de nombreux moments importants de la vie se produisent.

Une explication cognitive de la bosse de la réminiscence met en évidence des niveaux plus élevés d'hormones et de neurotransmetteurs tels que la dopamine, qui sont davantage activés che^z les jeunes individus,4 et jouent un rôle essentiel dan^s la formation de la mémoire épisodique.5 Les jeunes ont égalem^ent tendance à être plus optimistes quant à l'avenir.6 Lorsqu'ils se remémorent le passé, les gens ne se souviennent pas nécessairement des événements et des circonstances exacts du passé en soi, mais de ce qu'ils ressentaient à l'époque, ce qui peut être un souvenir vivace d'optimisme et d'âge adulte hormonale.

Outre l'âge, la recherche a suggéré que les souvenirs autobiographiques négatifs - le système de mémoire composé d'expériences passées qui créent un récit de vie personnel - sont plus complexes et se dégradent avec le temps que les souvenirs positifs.7 Cela signifie que lorsque vous évaluez le passé, les événements positifs par rapport aux événements négatifs sont disproportionnellement plus accessibles que lorsque vous évaluez le présent.

La rétrospection rosée nous rappelle que ce qui est vif dans la mémoire n'est pas toujours vrai. Nos croyances sur le monde, sur le passé et sur la société actuelle guident nos décisions et nos préférences pour l'avenir. Bien que les machines à remonter le temps n'existent pas, une préférence erronée pour le bon vieux temps peut avoir des conséquences importantes dans les domaines organisationnel et politique, car les décisions concernant l'avenir sont souvent fonction d'une évaluation faite dans ou du passé.

En outre, une vision inexacte des événements passés peut conduire à juger injustement les événements futurs. Et si l'on ne mémorise pas les expériences négatives, on risque de ne pas intégrer un retour d'information constructif. Les mécanismes de Rosy peuvent potentiellement contribuer à expliquer pourquoi les gens répètent parfois les mêmes erreurs du passé.

Bien qu'il puisse être très difficile de contrer le sentiment que quelque chose est vrai, l'élimination de la rétrospection rose exige un certain aspect de délibération consciente. Il est toujours utile de remettre en question ses propres opinions et évaluations. Par exemple, avant d'affirmer que "les dessins animés ne sont tout simplement plus ce qu'ils étaient", je devrais peut-être réfléchir à cette affirmation à la lumière des processus cognitifs mis en évidence ici. Ce n'est peut-être pas que les dessins animés ne sont plus aussi bons aujourd'hui qu'ils l'étaient dans le passé, mais plutôt que mes souvenirs des dessins animés d'autrefois coïncident avec les expériences agréables que j'ai vécues en regardant ces films pendant mon enfance. En outre, alors qu'aujourd'hui je peux facilement citer des exemples de films que je trouve mauvais, il serait plus difficile de faire la même chose il y a plusieurs années, car il est moins probable que j'aie des souvenirs précis de dessins animés qui ne m'intéressaient pas. Cela ne signifie pas pour autant que les dessins animés qui n'étaient pas de bon goût n'existaient pas à l'époque. Reconnaître ces tendances peut mettre un frein à une perspective excessivement teintée de rose.

En 1994, Terrence Mitchell, de l'université de Washington, et Leigh Thompson, de l'université Northwestern, ont publié A Theory of Temporal Adjustments of the Evaluation of Eveⁿts,8 où ils ont proposé pour la première fois la notion de rétrospection rose et de prospection rose. Outre la vision teintée de rose des événements passés, ils ont également suggéré que les gens ont tendance à anticiper les événements futurs comme étant plus favorables qu'ils ne les décrivent en réalité au moment où ils se produisent. En 1997, les chercheurs ont publⁱé des résultats expérimentaux étayant leur théorie9 : des cyclistes ont fait des comptes rendus élogieux d'un tour de vélo éreintant et des vacanciers se sont souvenus d'un séjour avec plus d'affection quelques mois plus tard que peu de temps après les vacances.

La campagne présidentielle de Donald Trump en 2016 a stratégiquement tiré parti d'une rétrospection optimiste avec le slogan "Make America Great Again", en jouant sur la conviction des électeurs que les temps étaient bien meilleurs dans le passé. Au cours de sa campagne, Donald Trump a évoqué la fin des anné^es 40 et les années 50 comme une époque où l'Amérique "n'était pas bousculée "10 . Si beaucoup considèrent les années 50 comme une décennie où le "rêve américain" était plus accessible et la vie plus facile, il s'agissait en fait d'une décennie marq^uée par l'inégalité et l'injustice, où les commodités que nous tenons pour acquises aujourd'hui étaient bien moins nombreuses11 .

Que vous fassiez défiler de vieilles photos de l'université sur votre téléphone ou que vous soyez avec un grand-parent en train de feuilleter un album photo, l'expérience de la réminiscence à travers les photos peut instiller le sentiment que les choses étaient meilleures à l'époque. Les choses étaient peut-être plus amusantes, plus simples ou tout simplement plus faciles, mais elles semblent toujours "meilleures".

Ce qui n'est souvent pas pris en compte dans ces situations, c'est que les photos personnelles sont souvent prises lors de bons moments : vacances, fêtes et fêtes de fin d'année. Il est alors facile d'oublier que les choses ont pu être difficiles à ce moment-là également. Il y a probablement moins de photos des mauvais jours et, en feuilletant un vieil album, on ne se rend pas forcément compte que les guerres, les manifestations et les luttes personnelles ont été aussi nombreuses à cette époque qu'aujourd'hui.

Comme l'ont montré les recherches, les photographies ne sont pas nécessairement utilisées pour raviver de vieux souvenirs, mais pour aider à se remémorer certains événements auxquels nous avons pu participer. Il s'agit toutefois d'un terrain gli^ssant, car les photographies peuvent créer de faux souvenirs.12 Bien que se remémorer de vieilles photos puisse être une activité agréable, cet acte est susceptible de donner une teinte rosée à notre rétrospective.

Qu'est-ce que c'est ?

La rétrospection rosée fait référence à notre tendance à évoquer le passé avec plus de tendresse que le présent.

Pourquoi cela se produit-il ?

Le cerveau n'a pas toujours une représentation exacte de la façon dont les choses se sont passées dans le passé. Cette vision peut être déformée si l'on se fie à ce que l'on ressentait à un moment donné. En outre, nous avons tendance à conserver les souvenirs autobiographiques positifs au fil du temps, alors que les négatifs s'estompent. Cette disproportion dans la rétention de la mémoire peut créer une vision idyllique du passé.

Exemple 1 - "Make America Great Again" (Rendre sa grandeur à l'Amérique)

La campagne de Donald Trump en 2016 s'est appuyée sur la vision optimiste des électeurs à l'égard du passé, en s'appuyant sur la conviction que l'Amérique était meilleure dans le passé qu'elle ne l'était en 2016.

Exemple 2 - Se souvenir de vieilles photos

Regarder de vieilles photos peut donner une image positive du passé. Alors qu'aujourd'hui nous pouvons facilement accéder au bon et au mauvais dans notre mémoire, l'histoire que racontent les vieilles photos est souvent biaisée en faveur des aspects positifs, tout en négligeant les aspects négatifs.

Comment l'éviter ?

Lorsque les individus considèrent leur mémoire comme un indicateur infaillible de leur qualité de vie, ils sont souvent induits en erreur. Il est important de reconnaître les choses qui ont pu être vraies à l'époque où nous nous souvenons, même si cela ne semble pas être le cas intuitivement.