L'illusion de la transparence

L'illusion de transparence peut avoir un effet profond sur notre comportement, notre perception de nous-mêmes et notre bien-être. L'une des conséquences notables de ce biais est l'augmentation de la conscience de soi que les individus peuvent ressentir dans des situations sociales ou de performance. En croyant que leurs émotions internes sont plus visibles pour les autres qu'elles ne le sont réellement, les individus peuvent ressentir une pression accrue pour se conformer aux attentes perçues, ce qui conduit à une augmentation de l'anxiété et du doute de soi.

De même, ce préjugé peut avoir un impact sur l'expression de soi et la manière dont on communique avec les autres. Les individus peuvent s'abstenir d'exprimer leurs véritables sentiments ou préoccupations parce qu'ils ont l'illusion que les autres peuvent facilement discerner leurs émotions. Par exemple, un couple dans une relation relativement nouvelle peut avoir l'impression que son partenaire sait ce qu'il ressent à son égard et sous-estimer le besoin de parler de ses sentiments. Au fil du temps, l'illusion de la transparence peut contribuer à un cycle de mauvaise communication, les individus modifiant leur comportement sur la base d'une hypothèse erronée de transparence.

L'illusion de la transparence peut avoir des effets systémiques qui s'infiltrent dans divers aspects de la société, influençant la communication, la prise de décision et la dynamique organisationnelle. Dans le cadre institutionnel, par exemple, les dirigeants qui succombent à ce biais peuvent supposer que leurs intentions et leurs émotions sont claires pour leurs équipes, même si ce n'est pas le cas. Ce décalage peut potentiellement conduire à des malentendus et à une diminution de la productivité.

Dans les systèmes juridiques et judiciaires, l'illusion de la transparence peut affecter les procédures dans les salles d'audience. Pensant que leurs émotions ou leur crédibilité sont évidentes pour les juges et les jurés, les témoins peuvent modifier leur comportement à la barre. De même, ce biais peut également influencer la perception de la culpabilité ou de l'innocence, car les jurés peuvent penser à tort qu'ils peuvent évaluer avec précision les sentiments d'un accusé en se basant sur des indices externes.

À un niveau sociétal plus large, notre conviction que les autres peuvent lire dans nos pensées peut contribuer à la perpétuation des normes sociales et encourager le conformisme. Imaginons une personne dont les opinions sur les questions d'actualité diffèrent de celles de sa famille et de ses amis proches. L'hypothèse de cette personne selon laquelle ses pensées internes sont transparentes pour les autres peut l'amener à ajuster son comportement de manière à ce qu'il semble conforme aux attentes de la société. En fin de compte, cela peut renforcer les structures sociales existantes et entraver l'acceptation de perspectives diverses et de modes de pensée alternatifs.

Vous est-il déjà arrivé d'acheter quelque chose, par exemple un vêtement, en pensant que ce produit pouvait révéler quelque chose sur votre identité ou votre style de vie ?

L'illusion de transparence peut influencer de manière significative les perceptions et les comportements des consommateurs à l'égard des produits. Les clients peuvent choisir des produits en pensant que leurs préférences et leurs motivations pour choisir une marque particulière sont transparentes pour les autres.

Imaginez une jeune professionnelle qui vient d'acheter un sac à main de luxe. Elle a choisi cet article parce que la marque est associée au prestige, à la richesse et au statut social, et elle essaie de faire bonne impression sur son nouveau lieu de travail. Cependant, la femme a surestimé la transparence de ses intentions vis-à-vis des autres et a supposé que la perception du statut associé à la marque serait facilement perceptible par tous ceux qui l'entourent. Malheureusement, ses nouveaux collègues n'ont pas réalisé que le sac à main était de marque et certains ne l'ont même pas remarqué.

La prise de conscience de l'illusion de transparence est également importante dans le domaine de la recherche UX et de la conception de produits. L'objectif de la recherche UX est d'acquérir une compréhension approfondie des besoins et des souhaits des utilisateurs potentiels d'un produit ou d'un service afin d'améliorer le processus de conception. Les participants aux tests sont souvent invités à utiliser le produit ou le service et à effectuer des tâches avec celui-ci, puis à donner leur avis dans le cadre d'un entretien. Cependant, influencés par l'illusion de la transparence, les participants au test peuvent ne pas expliquer pleinement leur expérience ou leurs émotions à l'égard d'un produit, car ils supposent que leur état mental est clair pour le chercheur. Si les chercheurs UX ne sont pas conscients de l'impact potentiel de l'illusion de transparence sur les réponses de leurs participants, cela peut conduire à des données incomplètes ou inexactes et à des conclusions erronées.

Lorsque nous interagissons avec un système d'IA, tel que ChatGPT, nous lui parlons souvent et lui posons des questions comme s'il s'agissait d'une vraie personne. L'IA imite le type de dialogue que nous aurions avec notre meilleur ami et, au bout d'un certain temps, nous établissons un rapport avec la machine. Cela nous amène à penser que le système d'IA a la capacité de percevoir et de comprendre nos intentions et nos émotions avec précision.

Imaginez que vous ayez une présentation urgente à faire et que vous manquiez de temps pour la terminer. Vous travaillez avec l'IA depuis quelques semaines et vous avez développé une affinité avec elle, vous décidez donc de l'utiliser pour terminer la présentation. Vous donnez à l'IA de brèves instructions pour rédiger la présentation, mais n'ajoutez aucun détail sur le style et le ton, car vous supposez qu'elle sait déjà ce que vous voulez. Le système renvoie une réponse générique qui est loin de correspondre à vos attentes, et vous vous sentez frustré par votre ami en ligne. Vos attentes quant à ce que le système d'IA pouvait percevoir de vos intentions internes et la réalité de votre interaction étaient très différentes.

Cela dit, les neuroscientifiques ont fait des progrès significatifs dans le développement d'une IA capable de lire l'activité de notre cerveau. Des chercheurs de l'université du Texas à Austin, par exemple, ont mis au point un décodeur non invasif basé sur l'IA qui peut traduire l'activité cér^ébrale en un flux c^ontinu de texte1. Dans d'autres études2,3, des modèles d'"apprentissage profond" ont été développés pour reconstruire des images visuelles à partir de l'activité cérébrale des participants.

Il faudra attendre un certain temps avant que des machines d'IA capables de lire dans les pensées soient disponibles pour le grand public. D'ici là, une communication claire sur les capacités, les limites et le fonctionnement interne des systèmes d'IA peut aider à gérer les attentes des utilisateurs et à garantir des interactions plus informées et plus efficaces avec les technologies d'IA.

Selon les psychologues Thomas Gilovich, Kenneth Savitsky et Victoria Husted Medvec4, l'i^llusion de transparence se produit parce que les individus ne peuvent pas se détacher de l'ancrage de leur propre expérience phénoménologique lorsqu'ils tentent de comprendre le point de vue d'une autre personne. En d'autres termes, comme nous passons beaucoup de temps à analyser et à être très conscients de nos états internes, nous avons du mal à nous concentrer sur le point de vue d'autrui. En conséquence, nous avons l'impression que nos émotions et nos pensées "s'échappent". Nous nous disons : "si je ressens si fortement ce qui se passe dans ma tête, tout le monde autour de moi doit le ressentir aussi".

Le même processus se produit avec l'effet de projecteur, un biais cognitif qui décrit notre tendance à surestimer la façon dont les autres personnes remarquent notre apparence extérieure. Comme son nom l'indique, ce biais nous donne l'impression que les projecteurs sociaux brillent toujours plus fort sur nous qu'ils ne le font en réalité.

L'illusion de transparence et l'effet de projecteur sont tous deux des variantes du biais égocentrique, c'est-à-dire de notre tendance à nous concentrer sur notre propre point de vue lorsque nous examinons des événements ou des croyances. L'ancrage égocentrique est une heuristique mentale qui nous aide à prendre des décisions et à former des jugements rapidement et facilement. Il est beaucoup plus efficace pour notre système cognitif de supposer que les perspectives des autres s'alignent sur les nôtres, plutôt que de faire l'effort d'essayer de comprendre ce que sont réellement leurs perspectives.

La façon dont nous traitons et stockons les souvenirs est également un facteur important qui contribue aux préjugés égocentriques tels que l'illusion de transparence. Repensez à un événement mémorable de l'année dernière, comme une fête de famille ou des vacances. Lorsque vous réfléchissez à vos souvenirs de cet événement, vous constatez probablement qu'ils se concentrent sur ce que vous avez vécu et fait, les actions et les émotions des autres personnes étant estompées à l'arrière-plan. Nous organisons nos expériences et nos souvenirs autour de nous-mêmes parce que les informations autoréférentielles sont plus faciles à rappeler à l'avenir.

Le fait de trop se concentrer sur nos propres états internes et de mal interpréter la mesure dans laquelle les autres peuvent les percevoir peut obscurcir notre jugement. En conséquence, nous risquons d'exercer une pression inutile sur nous-mêmes ou sur ceux qui nous entourent, ce qui entraîne des malentendus et un surcroît de stress.

La santé mentale est un domaine où il est important de comprendre l'illusion de la transparence. Imaginez que vous ayez un ami qui a récemment eu des problèmes au travail et dans sa vie de couple et qui semble malheureux. Vous n'arrêtez pas de lui demander comment il va, mais il vous répond toujours "ça va, ça va aller", et vous ne poussez donc pas la conversation plus loin. Votre ami, quant à lui, pense que sa mauvaise humeur et sa détresse émotionnelle sont parfaitement claires pour vous et se demande pourquoi vous ne lui proposez pas plus d'aide.

Si une personne en difficulté avec sa santé mentale suppose que son entourage peut percevoir ce qu'elle ressent, elle risque de ne pas chercher l'aide dont elle a besoin ou de ne pas exprimer ses sentiments verbalement. La personne peut alors se sentir encore plus isolée avec ses pensées négatives et retarder l'obtention d'un soutien approprié.

De même, dans les situations où nous nous sentons déjà nerveux ou anxieux, le fait de croire que les autres peuvent lire dans nos pensées et voir notre vulnérabilité peut accroître l'anxiété.

Il est important de savoir que l'illusion de transparence peut avoir des effets néfastes sur nos performances dans des situations de stress. De nos jours, il n'est pas rare que l'entretien d'embauche comporte un travail de groupe, surtout si le poste exige d'excellentes aptitudes relationnelles. Dans ces situations, toutes les personnes présentes veulent le poste et aspirent à être plus performantes que les autres. En tant que candidat, il est naturel de se sentir nerveux, mais si nous commençons à nous convaincre que les autres candidats peuvent clairement percevoir nos sentiments intérieurs, nous risquons de nous concentrer davantage sur notre anxiété que sur la réalisation de la tâche au mieux de nos capacités. Il en va de même pour la prise de parole en public : plus nous nous préoccupons de la croyance que tout le monde peut lire dans nos pensées, moins nous nous concentrons sur la tâche à accomplir.

Nous avons tous entendu le dicton "La vérité peut vous libérer". Lorsqu'il s'agit d'éviter l'illusion de la transparence, la recherche suggère que la connaissance de la vérité sur ce biais pourrait être le meilleur moyen de se libérer de ses effets.

En 2003, Savitsky et Gilovich ont mené une étude⁵ visant à trouver des moyens de surmonter l'illusion de transparence. Ils ont demandé aux participants de prononcer des discours publics impromptus et d'évaluer ensuite le degré de nervosité qu'ils pensaient montrer à leur auditoire. Les résultats ont montré que si les orateurs pensaient avoir l'air très anxieux, leurs observateurs ne partageaient pas cette perception.

Savitsky et Gilovich ont refait l'expérience, mais en la modifiant légèrement. Cette fois, les chercheurs ont fourni à certains participants une explication de l'illusion de transparence, les éclairant sur le fait que leur anxiété interne n'était peut-être pas aussi apparente qu'ils le pensaient. Les orateurs informés de la partialité se sont déclarés moins anxieux et ont évalué leurs discours de manière plus positive que ceux qui n'étaient pas informés. En outre, les réactions du public ont montré que les orateurs informés étaient perçus comme plus posés et plus détendus que leurs homologues non informés.

Dans l'ensemble, l'étude a confirmé que l'illusion de transparence peut exacerber l'anxiété liée à la parole, mais elle a également montré que le fait d'en être conscient peut être un remède efficace. Appliquée à notre vie quotidienne, la compréhension de l'illusion de transparence et de son effet sur notre perception des autres peut nous aider à moins craindre que nos pensées ne s'échappent.

Commencez par vous rappeler que vos pensées intérieures sont plus intimes que vous ne le pensez et que les autres personnes ne savent probablement pas ce que vous ressentez et pensez. De même, si vous voulez que quelqu'un sache exactement ce que vous ressentez, il vaut mieux le lui dire de la manière la plus claire possible.

Si l'illusion de transparence nous amène à croire que nos états internes sont transparents pour les autres, il est logique que nous surestimions également notre capacité à décoder les émotions et les pensées d'autrui. La prochaine fois que vous tirerez des conclusions hâtives sur ce que pense ou ressent une personne, prenez le temps de vérifier auprès d'elle si vos hypothèses sont correctes.

Le terme "illusion de transparence" a été inventé pour la première fois en 1987 par Dale Mill^er et Cathy McFarland6 en relation avec l'ignorance pluraliste. Selon ces auteurs, l'illusion de transparence peut expliquer pourquoi les gens croient que leurs pensées et sentiments privés diffèrent de ceux de leur entourage, alors que le comportement public de chacun est le même.

En 1998, Gilovich, Savitsky et Medvec ont mené trois études distinctes pour apporter des preuves supplémentaires de l'illusion de transparence. Les auteurs voulaient étudier comment les intuitions des participants sur la façon dont ils seraient jugés par les autres se comparaient à la façon dont ces participants étaient réellement perçus par les observateurs. Ils l'ont fait dans trois situations contrastées.

Dans la première étude, les chercheurs voulaient savoir si les personnes qui mentent surestiment la détectabilité de leur tromperie. Ils ont fait jouer des groupes de participants à un jeu de détection de mensonges au cours duquel chacun d'entre eux disait des mensonges et des vérités au reste du groupe. Comme les chercheurs l'avaient prévu, les personnes qui ont menti ont surestimé la probabilité que les autres participants soient en mesure de percevoir leur mensonge.

La deuxième expérience a porté sur notre capacité à dissimuler nos sentiments de dégoût lorsqu'on nous présente des aliments ou des boissons que nous n'aimons pas. Les participants ont été invités à s'asseoir à une table et à déguster 15 boissons, dont certaines étaient un liquide rouge au goût agréable et d'autres un liquide rouge au goût désagréable. Avant de commencer l'expérience, les participants ont été informés qu'ils allaient être filmés en train de goûter les boissons, puis montrés à un groupe d'observateurs. Le travail des observateurs consistait à deviner quelle boisson les goûteurs étaient en train de déguster, tandis que le travail des goûteurs consistait à dissimuler leurs réactions aux boissons et à rendre la tâche des observateurs aussi difficile que possible. Tout comme dans la première étude, les participants qui ont goûté les boissons ont surestimé le nombre d'observateurs qui seraient capables de dire quelle boisson ils dégustaient.

Dans la troisième et dernière étude, les chercheurs ont examiné comment l'illusion de transparence affecte les réactions des personnes confrontées à une situation d'urgence. Les participants ont été amenés dans une salle de laboratoire avec cinq chaises face à un tableau noir. L'expérimentateur leur a expliqué que leur tâche consistait à décoder le plus grand nombre d'anagrammes possible en 10 minutes et a insisté sur l'importance de respecter scrupuleusement les règles de l'étude. Une personne a été choisie au hasard pour être le "rédacteur" et toutes les autres ont été désignées comme "résolveurs". En fait, l'auteur était un confédéré, ou un acteur secret de la recherche, et son rôle était de briser progressivement les règles de l'expérience afin de créer un maximum d'inquiétude parmi les participants. Sans surprise, les participants ont eu l'impression d'être plus préoccupés par le comportement perturbateur des autres membres du groupe qu'ils ne l'étaient en réalité.

Dans les trois scénarios, les participants ont été victimes de l'illusion de transparence. Les auteurs ont conclu que le biais se produit lorsqu'une personne estime que l'observateur peut discerner ses états intérieurs dans une mesure supérieure à la capacité réelle de l'observateur à le faire.

Depuis l'article fondateur de Gilovich et al, plusieurs autres études ont exploré l'illusion de transparence dans divers contextes, notamment les négociations commerciales, les enquêtes criminelles et les relations amoureuses.

L'un des exemples les plus anciens et les plus cités de l'illusion de transparence est une étude menée par Elizabeth Newton, doctorante à l'université de Stanfor^d, en 19907. Newton a recruté des étudiants pour participer à une expérience en tant que "tapeurs" ou "auditeurs". Dans chaque paire, il était demandé à celui qui tapait de taper le rythme d'une chanson connue (choisie dans une liste de 25 chansons) tandis que l'auditeur essayait de deviner la chanson à partir des tapotements.

Les musiciens ont affirmé avec assurance qu'ils pouvaient "entendre" les paroles et l'accompagnement musical complet pendant qu'ils tapaient. Lorsqu'on leur a demandé d'anticiper la précision avec laquelle les auditeurs pourraient identifier les chansons, les musiciens ont estimé que le taux de réussite était de 50 %. Cependant, contrairement à leurs prévisions, les auditeurs ont interprété les coups comme une séquence de sons apparemment sans rapport. En fait, les auditeurs n'ont réussi à identifier avec précision que 3 % des chansons.

Parce que les musiciens ont vécu les chansons de manière si vivante dans leur tête, ils ont été incapables de se détacher de leur propre expérience pour considérer ce que les auditeurs pouvaient réellement percevoir. Ils ont donc supposé à tort que leur public était au courant du concert privé qui se déroulait dans leur tête. Ce décalage entre la confiance des musiciens dans la clarté de leur communication et la compréhension réelle des auditeurs met en évidence l'illusion de la transparence.

Outre l'illusion de la transparence, cette étude démontre également la malédiction de la connaissance, une autre variante du biais égocentrique. Lorsque nous possédons des connaissances sur quelque chose, nous avons du mal à imaginer ce que cela doit être de ne pas connaître cette information. Dans le cas de l'expérience de tapotement, les personnes qui tapotaient avaient du mal à comprendre que les auditeurs n'avaient pas le même niveau de compréhension qu'eux.

Lors des interrogatoires de police, les suspects peuvent tenter de cacher ou de retenir certaines informations, en particulier s'ils pensent que le fait de partager ces informations pourrait les incriminer ou compromettre leur situation juridique. Mais dans quelle mesure pensent-ils que leur interrogateur peut voir clair dans leur jeu ?

Une étu^de8 menée par les psychologues Saul Kassin et Christina Fong du Williams College (Massachusetts) a cherché à en savoir plus sur ce qui se passe derrière les portes closes des salles d'interrogatoire de la police. Alors que l'objectif principal n'était pas d'explorer le rôle de l'illusion de transparence dans les enquêtes criminelles, les chercheurs ont ajouté une partie supplémentaire à leur expérience pour voir si le biais était présent dans ce contexte.

L'expérience principale comprenait deux parties. Dans la première, un groupe de participants a été appréhendé et interrogé sur un délit fictif, tel que le vandalisme ou le vol à l'étalage. La moitié du groupe était coupable du délit tandis que l'autre moitié était innocente. La moitié du groupe était coupable du délit, tandis que l'autre moitié était innocente. Dans la seconde partie de l'expérience, un autre groupe de participants s'est vu montrer des enregistrements vidéo des interrogatoires et a été invité à se prononcer sur la culpabilité ou l'innocence des suspects.

Après chaque interrogatoire, les expérimentateurs ont demandé aux suspects de prédire si l'interrogateur les jugerait coupables ou innocents, et d'estimer combien d'observateurs du second groupe découvriraient également la vérité.

Les résultats de l'étude indiquent que la plupart des suspects pensaient que leur culpabilité ou leur innocence était transparente tant pour l'interrogateur que pour les observateurs de la bande vidéo. Sur les 16 suspects, 13 pensaient que le détective les jugerait correctement. En réalité, l'interrogateur n'a eu raison que 6 fois sur 16, ce qui illustre la grande différence entre la transparence perçue et réelle du suspect.

L'effet de projecteur

L'illusion de transparence est étroitement liée à l'effet de projecteur, un autre biais égocentrique qui affecte la façon dont nous pensons que les autres nous perçoivent. Plutôt que de surestimer la mesure dans laquelle les autres peuvent percevoir nos pensées intérieures, l'effet de projecteur nous donne l'impression que les autres sont plus concentrés sur nous qu'ils ne le sont en réalité. Lisez cet article pour en savoir plus sur ce qu'est l'effet de projecteur, pourquoi il se produit et comment l'éviter.

La malédiction de la connaissance

La malédiction de la connaissance, également connue sous le nom de malédiction de l'expertise, décrit notre tendance à supposer à tort que tout le monde en sait autant que nous sur un sujet donné. Il est alors difficile de partager et d'expliquer des connaissances à d'autres personnes, car nous ne pouvons pas comprendre ce que c'est que de ne pas connaître ces informations. Lisez cet article pour en savoir plus sur la malédiction de la connaissance, ses causes et les moyens de l'éviter.