Le déficit d'empathie

Le fossé de l'empathie est aussi parfois appelé fossé de l'empathie chaud-froid. Il s'agit d'une référence à deux types d'états viscéraux. Les états viscéraux "chauds" se produisent lorsque notre état mental est influencé par la faim, le désir sexuel, la peur, l'épuisement ou d'autres émotions fortes. Un état mental "froid" est un état qui n'est pas influencé par les ^émotions et qui est généralement plus rationnel et logique.1 Lorsque nous sommes dans un état mental chaud ou froid, nous ne reconnaissons pas la nature temporaire de cet état mental et nous ne pouvons pas nous mettre dans l'état d'esprit de l'autre. Soit nous surestimons notre degré de rationalité, soit nous croyons que nous nous sentirons toujours aussi chauds que dans un état émotionnel.

Par exemple, imaginez que l'on vous demande comment vous réagiriez dans une situation où une personne inconsciente aurait besoin d'aide. Comme vous ne vous trouvez pas actuellement dans cette situation intense, vous pourriez avoir une réponse très rationnelle, comme affirmer que vous feriez une réanimation cardio-pulmonaire. Vous prédisez une réponse logique parce que vous êtes actuellement dans un état d'esprit "froid". Cependant, si vous vous trouviez dans cette situation, la peur et l'anxiété pourraient vous amener à vous comporter très différemment. Vous seriez dans un état d'esprit chaud et des émotions fortes pourraient influencer votre comportement. Cette situation illustre le fossé de l'empathie, où nous sommes incapables de prédire correctement notre comportement parce que nous fondons nos prédictions sur nos états émotionnels actuels.