Barack Obama

La ausencia de esperanza puede pudrir una sociedad desde dentro.

El aspecto más impactante del legado de Obama fue su capacidad para reavivar la esperanza en un mundo desmoralizado.

Cuando Obama se convirtió en Presidente de Estados Unidos en 2008, asumía quizá uno de los trabajos más difíciles de la historia. Aunque tomar las riendas del país más poderoso del mundo no es en sí una hazaña pequeña, los Estados Unidos que Obama heredó se tambaleaban al borde del colapso. El gasto imprudente, las múltiples guerras y la crisis financiera de 2008 habían llevado a la quiebra tanto a la nación como a su población. Políticamente, la administración anterior estaba envuelta en escándalos, desde los controvertidos resultados electorales hasta la Bahía de Guantánamo. Esta acumulación de malas decisiones llevó a muchos estadounidenses a perder la fe en los procesos económicos y políticos, lo que no hizo sino reforzar la apatía y la desesperanza.

La naturaleza humana tiende al pesimismo. Nuestros cerebros están diseñados para gravitar hacia lo negativo, y es fácil ver por qué. El mundo puede ser, y a menudo es, un lugar sombrío. Ciertamente, nadie culparía a los estadounidenses que acaban de pasar por una serie de errores políticos y devastación financiera por ser escépticos respecto a las instituciones gubernamentales. Sin embargo, aunque es fácil regodearse en el cinismo, es difícil conseguir algo desde esa perspectiva.

Esta derrota del cinismo es la razón por la que Obama fue una figura tan importante. Su capacidad para inspirar a la gente hacia sus ideales más elevados, sin caer en un idealismo irrealista, fue clave para evitar un mayor desastre.

"Así que no te vuelvas cínico. El cinismo no puso un hombre en la luna. El cinismo nunca ha ganado una guerra, ni curado una enfermedad, ni construido un negocio, ni alimentado una mente joven. El cinismo es una elección. Y la espe

Sin embargo, la esperanza no basta para salvar un país. Junto con su idealismo, Obama también estableció un método astuto para tomar decisiones que garantizaran que su visión del futuro se hiciera realidad. A Obama se le aplaude a menudo por su humildad y racionalidad frente a circunstancias nefastas y grandes expectativas, y gran parte de este éxito se debió a su forma de tomar decisiones.

Obama esbozó en un post de Medium de 2018 su proceso de toma de decisiones. Describe la rutina que le ayudó a evitar algunos escollos de nuestra irracionalidad humana inherente. En un cargo como el de presidente, la toma de decisiones puede tener una importancia de vida o muerte. Al hacer campaña sobre la esperanza y el cambio, se podría suponer que Obama era un idealista que no veía la viabilidad de sus acciones, lo que podría haberle llevado a tomar decisiones irracionales impulsado por un idealismo ingenuo. En cambio, sistematizar sus decisiones basándose en la ciencia y la estrategia le permitió crear un cambio transformador.

"En lugar de dejarme paralizar por la búsqueda de una solución perfecta o sucumbir a la tentación de seguir mi instinto en todo momento, creé un proceso de toma de decisiones sólido en el que realmente escuchaba a los expertos, seguía los hechos, consideraba mis objetivos y sopesaba todo ello con mis principios." - Barack Obam

La capacidad de Obama para sacar de la situación su propia falibilidad humana y, en su lugar, confiar en sus equipos, también fue vital para su éxito. Como uno de los primeros creyentes en las ciencias del comportamiento, Obama creó el Equipo de Ciencias Sociales y del Comportamiento, que le asesoró sobre las mejores prácticas en este campo, que luego aplicó a la política. Al ser uno de los primeros líderes mundiales en adoptar este nuevo campo, Obama contaba con una ventaja a la hora de diseñar políticas eficaces adaptadas al comportamiento humano.

La serena deliberación de Obama le permitió crear una política muy eficaz. Tras el colapso financiero, su administración rescató a la industria automovilística y evitó una mayor devastación económica. A lo largo de sus dos mandatos, la economía recuperó la salud e inició uno de los periodos de crecimiento económico más largos de la historia.

Obama también cosechó otros éxitos legislativos. Desde la aprobación del Obamacare, pasando por el acuerdo nuclear con Irán, hasta la consecución de avances significativos en materia de cambio climático, Obama fue muy eficaz a la hora de hacer avanzar su agenda a pesar de la obstrucción política. Aunque no consiguió todo lo que prometió, sus eficaces decisiones sin duda reavivaron la esperanza de una gran parte de estadounidenses desmoralizados que habían soportado un periodo de oscuridad.

"Confié en mi equipo. Escuché todas las voces de la sala. Me di espacio para pensar. Y luego tomé una decisión que reflejaba mi propio sentido personal de lo que era correcto." - Barack O

Obama nació en Honolulú (Hawai) en 1961, hijo de Ann Dunham, una estudiante de antropología de Kansas, y Barack Obama Sr., un estudiante de economía keniano de intercambio. Ambos se conocieron en la Universidad de Hawai en Manoa, se casaron y se separaron poco después del nacimiento de Barack. Su padre se marchó a cursar estudios superiores, y finalmente regresó a Kenia.

Cuando Barack tenía unos seis años, su madre se casó con Lolo Soetoro, un estudiante de posgrado indonesio. El trío se trasladó a un barrio acomodado de Yakarta (Indonesia), donde Obama se familiarizaría con la lengua, la cultura y la escuela indonesias. Durante esta época nació Maya, la hermana de Obama. Sus compañeros de clase en Indonesia recuerdan que su liderazgo brilló pronto, ya que a menudo organizaba las filas de clase y motivaba a los demás para que le ayudaran a limpiar la pizarra. También se fijaron en su ambición: La profesora de tercer curso de Obama recuerda claramente que escribió en un trabajo: "Quiero ser presidente algún día".

Tras pasar por varias escuelas religiosas, Obama regresó a Hawai en busca de una educación más estable. Con la ayuda de una beca, asistió a una escuela privada de preparación para la universidad, donde destacó académica y deportivamente. Tras graduarse en el instituto, comenzó sus estudios, así como su activismo político, en el Occidental College de Los Ángeles. Finalmente se trasladó a la Universidad de Columbia, donde se licenció en Ciencias Políticas y Literatura Inglesa.

El camino de Obama hacia la política no fue sencillo. Después de la universidad, trabajó en una empresa de consultoría global como escritor y analista durante aproximadamente un año. Después se trasladó de nuevo a Chicago, donde aceptó un trabajo como organizador comunitario en el empobrecido Southside de Chicago. Al crecer sin un lugar sólido al que llamar hogar, una base inestable de apoyo familiar y una identidad confusa, trabajar en Chicago permitió a Obama perfilar ideales que guiarían su futura toma de decisiones y su carrera profesional.

"La esperanza es el cimiento de esta nación. La creencia de que nuestro destino no se escribirá para nosotros, sino por nosotros, por todos aquellos hombres y mujeres que no se conforman con el mundo tal y como es, que tienen el valor de rehacer el mundo tal

Tras toparse con mucha burocracia como organizador comunitario, Obama se sintió obligado a licenciarse en Derecho para perseguir el cambio con mayor eficacia. Esta ambición le llevó a la Facultad de Derecho de Harvard, donde se convirtió en el primer afroamericano en presidir la Revista Jurídica. Esta hazaña lo situó en el centro de la atención nacional y le valió su primer contrato para publicar un libro, Dreams from My Father: Una historia de raza y herencia. A continuación, trabajó durante varios años como educador y abogado de derechos civiles, lo que le llevó a luchar en primera línea por muchas de las mismas cuestiones por las que más tarde lucharía en su carrera política. Estas experiencias le permitieron saltar a la política, y en los años siguientes se presentó con éxito a las elecciones al Senado de Illinois y al Senado de los Estados Unidos.

Tras una exitosa carrera como joven senador, Obama decidió presentarse a la presidencia en 2007, donde se enfrentó a varios demócratas destacados, entre ellos la favorita Hilary Clinton y el presidente de 2020, Joe Biden. A pesar de ser una apuesta arriesgada, el carisma de Obama, su ausencia de escándalos y su compromiso con los problemas de Estados Unidos encantaron al pueblo estadounidense. Tras ganar las primarias, derrotó sin problemas al senador John McCain en las elecciones generales, y el resto es historia.

Aunque su carrera política ha terminado en gran medida, Obama sigue siendo uno de los presidentes más populares de Estados Unidos. Sigue siendo una figura mediática relevante, que ofrece con frecuencia su punto de vista sobre cuestiones políticas acuciantes.

El camino de Obama hacia la presidencia, desde su escolarización en Indonesia hasta la organización comunitaria en Chicago, no fue ciertamente claro ni directo. En cualquier caso, Obama sigue siendo una figura clave de la política estadounidense reciente, y será ampliamente considerado en los libros de historia como un líder eficaz y un orador conmovedor.

"El viaje será difícil. El camino será largo. Afronto este reto con profunda humildad y consciente de mis propias limitaciones. Pero también lo afronto con una fe ilimitada en la capacidad del pueblo estadounidense." - Barack Obama

La audacia de la esperanza: El segundo libro escrito por Obama examina sus principales creencias morales, políticas y espirituales. Estas creencias sirvieron de respaldo a su campaña presidencial de 2008.

Sueños de mi padre: Una historia de raza y herencia: El primer libro escrito por Obama, Dreams of My Father (Sueños de mi padre) es un libro de memorias que relata las experiencias de la adolescencia de Barack, sus relaciones con su padre y lo que le formó como el hombre que llegaría a ser.

Una tierra prometida: Las memorias más recientes de Obama reflexionan sobre su vida y su presidencia, esbozando específicamente qué situaciones y decisiones clave tuvieron mayor impacto en su legado.

Barack Obama: La historia de David Maraniss

Esta biografía única examina la vida tanto de Barack Obama como de sus padres, centrándose específicamente en las fuerzas que moldearon a Obama hasta convertirlo en el hombre que llegaría a ser.

La Presidencia de Barack Obama: Una primera evaluación histórica, de Julian Zelizer: Escrito por un grupo de destacados historiadores políticos, este libro disecciona los problemas clave a los que se enfrentó la Presidencia de Obama, sus decisiones posteriores y sus consecuencias. Cada capítulo se centra en un tema distinto, y evalúa los éxitos, fracasos y legados duraderos de la presidencia de Obama.

Estuvimos ocho años en el poder: Una tragedia americana de Ta-Nehisi Coates

Para una perspectiva diferente sobre la Casa Blanca de Obama, la colección de ensayos del galardonado escritor Ta-Nehisi Coates examina el ángulo racial de la presidencia de Obama, concretamente cómo la reacción racial condujo a la elección de Donald Trump. Aunque no se trata específicamente en este artículo, la respuesta del público a su primer presidente afroamericano es una faceta clave del legado de Obama, y se trata elocuentemente aquí.

"La esperanza no es optimismo ciego. No es ignorar la enormidad de la tarea que tenemos por delante ni los obstáculos que se interponen en nuestro camino. No es quedarse al margen o rehuir la lucha. La esperanza es esa cosa dentro de nosotros que insiste, a pesar de todas las pruebas en contra, en que algo mejor nos espera si tenemos el valor de alcanzarlo, y de trabajar por ello, y de l

• Borger, J. (2008, 6 de noviembre). Después de Bush, el mundo mira con esperanza y expectación: ¿Cuáles son los planes de Obama y puede cumplirlos? The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2008/nov/06/us-elections-barack-obama.
• Conley, M. (2008, 25 de septiembre). Los primeros días de Obama en Yakarta. ABC News. https://abcnews.go.com/Politics/Vote2008/story?id=5883803&page=1.
• Oficina Ejecutiva del Presidente. (2013, septiembre). La crisis financiera: Cinco Años Después. Archivos de la Casa Blanca de Obama.
• Nelson, M. (2020, 16 de marzo). Barack Obama: La vida antes de la presidencia. Miller Center. https://millercenter.org/president/obama/life-before-the-presidency.
• Obama, B. (2015, 15 de septiembre). Executive Order -- Using Behavioral Science Insights to Better Serve the American People. Administración Nacional de Archivos y Registros. https://obamawhitehouse.archives.gov/the-press-office/2015/09/15/executive-order-using-behavioral-science-insights-better-serve-american
• Obama, B. (2020, 9 de diciembre). Cómo afronto las decisiones más difíciles. Medio. https://barackobama.medium.com/how-i-approach-the-toughest-decisions-dc1b165cdf2d.
• YouGov (2021, marzo). Barack Obama popularity & fame. YouGov. https://today.yougov.com/topics/politics/explore/public_figure/Barack_Obama.