Práctica

¿Perseguimos nuestros objetivos porque son intrínsecamente valiosos o porque nos ayudan a conseguir algo que queremos más adelante?

Tus respuestas a esta pregunta determinarán qué tipo de actividad estás llevando a cabo: praxis o poiesis. Se trata de términos de filosofía antigua, introducidos por primera vez por Aristóteles. La praxis describe un tipo de actividad que se realiza en sí misma y para sí misma: la propia acción es el objetivo. Por ejemplo, si haces una presentación porque te gusta el trabajo o vas al gimnasio porque te gusta hacer ejercicio, estás practicando praxis. El objetivo final de estas tareas son las propias acciones. Sin embargo, si realizas estas tareas con un objetivo final diferente (por ejemplo, para perder peso), entonces estás realizando poiesis. Estas actividades tienen un ^objetivo final de producción.1

El término praxis apenas se utiliza hoy en día, pero era habitual en la antigua Grecia. Según Aristóteles, hay tres actividades básicas del ser humano: theoria, poiesis y praxis.

Theoria significaba actividades que tenían como objetivo final descubrir la verdad. Las acciones de theoria aumentan el conocimiento.

Las poiesis son actividades que tienen un objetivo final de producción. La actividad pretende producir un fin distinto de la propia actividad.

Las praxis son actividades cuyos fines son las propias acciones: no hay ningún otro motivo por el que nos dediquemos a ellas (por ejemplo, para obtener un mayor conocimiento o p^ara producir algo)1.

Según Aristóteles, las actividades de praxis son las que más demuestran la libertad de la humanidad. La theoria y la poiesis se emprenden a menudo porque sentimos que "tenemos" que hacerlo. Por ejemplo, en la escuela, podemos leer un libro sobre ciencias del comportamiento porque estamos en clase de ciencias del comportamiento. Aunque nadie nos obliga físicamente a leer el libro, en realidad no lo estamos leyendo por voluntad propia. Estamos leyendo a voluntad de los objetivos finales que esperamos alcanzar: un mayor conocimiento de la materia y una buena nota en el curso. Por eso la praxis pertenece a un movimiento filosófico de liberación.

Otra forma en que Aristóteles diferenció entre poiesis y praxis es mediante la distinción entre "hacer" y "fabricar". En la Ética a Nicómaco, Aristóteles escribió que "hacer y fabricar son genéricamente diferentes... ya que fabricar apunta a un fin distinto del acto de fabricar, mientras que en fabricar, el fin no puede ser otro que el acto mismo" (163).3

Siglos más tarde, otro filósofo retomó la idea de Aristóteles sobre la praxis. Hannah Arendt, influyente filósofa política, elaboró una teoría de la acción que incorporaba una distinción entre praxis y poiesis. En uno de sus libros más conocidos, La condición humana, publicado en 1958, Arendt estudió algunas categorías fundamentales de la "vita activa" (vida activa), que se oponían a una "vita cotemplativa" (vida contemplativa). Las categorías de la vita activa incluían la labor, el trabajo y la acción.4

Según Arendt, la acción en el sentido de praxis es la máxima realización de la vita activa. Esto se debe a que demuestra tanto la libertad como la pluralidad de los seres humanos. Los hombres, no el Hombre, viven en la tierra y habitan el mundo", escribe en La condición humana.5 Parte de la condición de ser humano es existir en un mundo de seres humanos libres. La praxis, teorizó, ayuda a afirmar nuestra realidad y a actualizar nuestra capacidad de libertad.4 La libertad es algo innato en todos los seres humanos, afirmó, y la definió como la capacidad de empezar algo de nuevo, la capacidad de, por voluntad propia, iniciar una acción.

Escribe: "El hecho de que el hombre sea capaz de actuar significa que se puede esperar de él lo inesperado, que es capaz de realizar lo que es infinitamente improbable. Y esto sólo es posible porque cada hombre es único, de modo que con cada nacimiento viene al mundo algo único "4.

Arendt vinculó sus ideas sobre la praxis al agente político. Sugirió que las revoluciones políticas enfrentan a las personas con el problema del comienzo, el problema de encontrar un nuevo espacio político. Según Arendt, la praxis es vital para las revoluciones polí^ticas.4

Aunque el debate sobre la praxis es bastante técnico, puede informarnos un poco sobre la motivación que hay detrás de nuestras acciones. Puede ayudarnos a ser más conscientes de por qué realizamos determinadas actividades, ya sea por el mero hecho de realizar la acción en sí o porque intentamos alcanzar otro objetivo final. Como la praxis también está vinculada a nuestra capacidad de libertad, también puede ayudarnos a aprender a realizar la autorrealización.

Aristóteles y Arendt probablemente estarían de acuerdo en que lo que motiva la praxis es la mejor o más virtuosa forma de motivación porque permite a las personas promulgar su libertad y empezar de nuevo. Cuando participamos en una acción simplemente porque queremos participar en ella, es probable que nos sintamos más realizados. Según el efecto de sobrejustificación, cuando se nos ofrece una recompensa externa (por ejemplo, dinero o caramelos) por completar una tarea, es menos probable que encontremos motivación intrínseca para completarla. Por ejemplo, imagine que antes le gustaba pintar (lo que le permite ser creativo y empezar algo nuevo) por el placer de la actividad en sí. En este punto, la actividad pertenece a la categoría de praxis. Después, alguien te ofrece dinero por pintar y vender tus cuadros. En ese momento, estás realizando una poiesis: pintas para producir algo que puedas vender. El hecho de que la actividad pertenezca ahora a la categoría de poiesis hace que estés menos motivado para participar en ella.

Pensar en la praxis también puede permitirnos reflexionar sobre por qué nos comportamos como lo hacemos. ¿Realizamos acciones porque son habituales? Los hábitos son acciones inconscientes que realizamos, a menudo sin pensar por qué las hacemos. Se puede argumentar que los hábitos nos permiten realizar praxis: Me tomo un café cada mañana porque me gusta tomarme un café cada mañana. Se diferencian de los comportamientos orientados a objetivos, que realizan una acción para alcanzar una meta concreta. Sin embargo, los hábitos son comportamientos que parecen menos intencionados, por lo que podría debatirse si los hábitos se adhieren al libre albedrío.

Según Arendt, la praxis es un camino hacia la actualización. Según la pirámide de Maslow, la autorrealización -la capacidad de desarrollar todo nuestro potencial y encontrar la felicidad en la vida- ocupa el primer lugar en nuestra jerarquía de necesidades. Dado que la praxis nos permite poner en práctica lo que significa ser humano (pluralidad y libertad), es una herramienta a través de la cual las personas pueden trabajar hacia la autorrealización.

Mientras que Aristóteles dejó claro que creía que existía una fuerte distinción entre poiesis y praxis, otras personas han argumentado que no existe tal binario. ¿Podemos decir realmente que cualquier acción se emprende por sí misma? ¿O siempre hay una razón subyacente -la esperanza de que nuestras acciones conduzcan a algo más- presente en nuestro comportamiento?

Por ejemplo, a menudo se debate si el comportamiento altruista se realiza por ser una buena persona (lo que podría pertenecer a la categoría de praxis), o si hay razones egoístas detrás de las acciones que pretenden ayudar a los demás. ¿Somos voluntarios por el mero hecho de serlo o lo hacemos para sentirnos buenas personas? ¿Es posible que alguna vez lo sepamos realmente?

Además, la perspectiva conductista sugiere que todo comportamiento se adquiere a través del condicionamiento. Eso significa que las personas realizan acciones porque han aprendido a asociar comportamientos con recompensas o castigos. Los que creen firmemente en esta escuela de pensamiento podrían argumentar que carecemos de libre albedrío y que la verdadera praxis no es posible.

Algunas de las dudas a la hora de aceptar la distinción provienen del hecho de que Aristóteles no explicó claramente lo que quería decir con ambos términos. Eso significa que la forma en que se han inferido es incoherente. Si la distinción es entre "hacer" y "hacer", donde hacer transforma algo en un producto a través de ^la acción,6 entonces se puede argumentar que si la praxis conduce a la actualización, entonces tal vez la praxis también es "hacer". Se puede deducir que la praxis consiste en "hacer" o transformar el yo. Por lo tanto, puede que incluso la "praxis" consista en alcanzar un objetivo diferente, el de la autorrealización.

Las etapas del cambio: Cómo motivar, facilitar y reforzar los comportamientos deseados

Praxis y poiesis son distinciones que se hacen en parte por lo que nos motiva a realizar determinadas acciones. En este artículo, nuestra escritora Karine Lacroix distingue tres etapas diferentes por las que pasan las personas para lograr un cambio, lo que sugiere que, tal vez, praxis y poiesis podrían ser diferentes etapas de acciones en lugar de categorías que encapsulan diferentes actividades. Las tres etapas son la motivación, la facilitación y el refuerzo.

Demasiado de algo bueno: reciprocidad y corrupción

La diferencia entre praxis y poiesis es que las acciones de praxis se realizan por motivación intrínseca (hacer la acción en y por sí misma), mientras que las acciones de poiesis se realizan por motivación extrínseca (motivación ajena a la actividad). Para conseguir que las personas no actúen de forma corrupta, como los padres implicados en el escándalo de las admisiones universitarias, existen motivaciones intrínsecas y extrínsecas. Nuestro escritor, Tony Jiang, examina la eficacia de estos distintos tipos de motivadores.

1. Hopkins, M. (2012, 22 de mayo). A veces, trabajar duro no es suficiente - Poiesis y Praxis. Matt Hopkins. https://matthopkins.com/business/sometimes-working-hard-is-not-enough-poiesis-and-praxis/
2. Citas Praxis. (sin fecha). A-Z Quotes. Obtenido el 24 de marzo de 2021, del sitio Web: https://www.azquotes.com/quotes/topics/praxis.html.
3. La teoría de Aristóteles de la πρᾶξις. Oded Balaban. (1986). Hermes, 163-172. https://www.jstor.org/stable/4476492
4. Hannah Arendt. (2006, 27 de julio). Stanford Encyclopedia of Philosophy. https://plato.stanford.edu/entries/arendt/
5. Hannah Arendt: Desafíos de la pluralidad. (s.f.). Historia de las mujeres filósofas. Obtenido el 24 de marzo de 2021, del sitio Web: https://historyofwomenphilosophers.org/event/hannah-arendt-challenges-of-plurality/.
6. Aristóteles - Praxis y Poiesis. (s.f.). Google Sites. Obtenido el 24 de marzo de 2021, del sitio Web: https://sites.google.com/site/praxisandtechne/Home/architecture/knowledge/episteme.