El objetivo de la persuasión es provocar un cambio de comportamiento modificando la actitud o la opinión de alguien. La gente tiende a tener actitudes sobre todo, desde la comida a la religión, pasando por la moda o la raza, pero, por supuesto, nuestras actitudes no son siempre las mismas. Por eso es importante comprender la persuasión como herramienta para resolver conflictos políticos, aumentar la armonía social y reducir los problemas de salud mediante campañas de salud pública. Históricamente, los estudios sobre persuasión se han centrado en el grado en que la gente se compromete con el mensaje (alcance del pensamiento) y en cómo recibe positivamente el mensaje (dirección del pensamiento).
Sin embargo, una oleada más reciente de investigaciones está dando un paso atrás y examinando lo que se denomina metacognición.
"La metacognición es "la conciencia y los pensamientos de las personas sobre sus propios pensamientos o procesos de pensamiento o los de
los demás" (Petty y Briñol, 2004)."
Una rama de esta investigación se denomina confianza en el pensamiento, también conocida como "hipótesis de autovalidación" (Petty, Briñol y Tormala, 2002), algo que se ha demostrado que afecta al grado de cambio de actitud. Por lo tanto, este concepto emergente puede ampliar nuestros conocimientos sobre la mejor manera de inculcar un cambio de actitud duradero.
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