Realismo ingenuo

Si no somos capaces de ver que nuestra percepción del mundo está empañada por nuestros prejuicios, cuando la percepción de alguien es diferente a la nuestra, creemos que está "equivocado" o que es "estúpido". En lugar de ampliar nuestros conocimientos intentando comprender el mundo desde otra perspectiva, nos consideramos superiores a nosotros mismos y a nuestro punto de vista. Mientras nosotros somos los ignorantes, los mal informados y los parciales, acabamos pensando que la otra persona que no comparte nue^stro punto de vista es todo eso.3

El realismo ingenuo hace que ignoremos las percepciones contradictorias, lo que nos hace perder la oportunidad de ampliar nuestra visión del mundo. Si viéramos nuestra percepción del mundo como una opinión y no como una cosmovisión objetiva, podríamos mantener conversaciones más interesantes y fructíferas con los demás. Por ejemplo, el realismo ingenuo puede hacernos pensar que nuestra opinión de que Missy Elliot es la mejor artista es un hecho, y no molestarnos en escuchar a la artista indie emergente que le encanta a nuestro amigo.

No es para tanto, pero el realismo ingenuo también afecta a temas de debate más serios. A una escala más seria, significa que no prestamos atención a otras opiniones políticas, otras escuelas filosóficas de pensamiento u otras creencias culturales. Aunque podemos señalar las influencias que afectan al comportamiento de otros, nos cuesta ver nuestros pro^pios prejuicios.4

Aunque el realismo ingenuo puede dar lugar a discusiones inofensivas como un debate sobre Friends y The Office, no ser capaz de entender el punto de vista de los demás puede tener consecuencias negativas para la sociedad.

Debido al realismo ingenuo, a veces es difícil que las distintas culturas se entiendan entre sí. Un gesto respetuoso en una cultura puede ser una falta de respeto en otra. En China y Taiwán, eructar después de comer es la forma más elevada de halagar al cocinero, pero en Norteamérica ese comportamiento se considera grosero.5

También vivimos en una sociedad cada vez más polarizada debido al realismo ingenuo. Hoy en día, es fácil encontrar pruebas que respalden nuestra opinión, lo que nos hace más propensos a creer que nuestra percepción de lo que es real es la "correcta". Pensemos en la pandemia de COVID-19: tanto si estamos a favor de la vacuna como si creemos que contiene un microchip o que no se ha investigado lo suficiente, es fácil encontrar en Internet pruebas que respalden nuestra creencia. También buscamos más información que confirme nuestras opiniones, un fenómeno conocido como sesgo de confirmación.

Esto ha provocado que los distintos bandos políticos sean incapaces siquiera de hablar entre sí. Puede parecer que demócratas y republicanos no se ponen de acuerdo en nada. Pensemos en el 6 de enero de 2021, cuando los fascistas de la extrema derecha irrumpieron en la capital. Todo el mundo vio los mismos discursos, las mismas imágenes y las mismas fotos del asalto, pero ambos bandos tenían opiniones radicalmente distintas sobre lo ocurrido. La afiliación política de la gente sesg^ó su percepción de la realidad, pero ninguna de las partes lo reconoció7.

El realismo ingenuo es una distorsión cognitiva egocéntrica que sesga la forma en que percibimos el mundo porque confiamos demasiado en nuestras percepciones como realidad. Se concreta en el sesgo del falso consenso, que nos hace suponer que otras personas comparten las mismas opiniones que nosotros y, por tanto, que nuestras opiniones se parecen más a los hechos.7

El realismo ingenuo también es producto de la forma en que nuestro cerebro procesa la información. Utilizamos un procesamiento descendente, en el que empezamos por lo general y bajamos a lo específico. En lugar de centrarnos en lo concreto, nuestras opiniones generales influyen en nuestra percepción de la nueva información. Utilizamos el procesamiento descendente porque a diario nos encontramos con una gran cantidad de información.8

Otra razón por la que se da el realismo ingenuo es porque nos resulta difícil hacernos a la idea de que la realidad material puede no existir objetivamente. Pensamos que las cosas existen independientemente de nosotros y que por eso podemos percibir su estado "real". Sin embargo, algunas corrientes filosóficas sugieren que no existe un mundo material independiente, al menos no uno que podamos percibir a través de nuestros sentidos. Estas teorías filosóficas, conocidas como realismo indirecto e idealismo, sugieren que el mundo material no puede separarse de nuestras percepciones de él.9

Como ya se ha dicho, el realismo ingenuo puede tener consecuencias negativas y provocar conflictos. Nos hace tener una visión estrecha del mundo y complica nuestra capacidad para dialogar sobre las diferencias. No sólo dificulta nuestro conocimiento, sino que también puede afectar negativamente a nuestras relaciones. Si no tratas las opiniones de tus amigos y familiares con el respeto que se merecen, pronto te encontrarás con relaciones tensas.

Afortunadamente, la conciencia del realismo ingenuo puede ayudar a combatir sus efectos. Si nos damos cuenta de que nuestra percepción del mundo es subjetiva y está sesgada por nuestros prejuicios, podemos empezar a deconstruir nuestro egocentrismo.

En 2014, el profesor israelí Meytal Nasie y sus colegas realizaron un estudio para comprobar si el realismo ingenuo podía superarse mediante la concienciación. Pidieron a un grupo de estudiantes que leyera una descripción del realismo ingenuo, mientras que otro grupo de control leía un pasaje no relacionado con el fenómeno psicológico. A continuación, los dos grupos leyeron un pasaje de un palestino sobre cuestiones sociales. Se suponía que el conflicto histórico israelo-palestino era un obstáculo para la apertura a las opiniones expresadas en el pasaje y la empatía con el escritor. Sin embargo, Nasie et al. descubrieron que los alumnos que leyeron la descripción del realismo ingenuo m^anifestaron una mayor apertura a las ideas y opiniones de los escritores que el grupo de control.10

Este estudio demuestra que sólo con leer este artículo, ¡es menos probable que te dejes influir por el realismo ingenuo! Un gran comienzo.

El realismo ingenuo fue conceptualizado por primera vez a principios del siglo XX por el psicólogo estadounidense de origen alemán Kurt Lewin. Lewin desarrolló la teoría del campo, que sugiere que el comportamiento de las personas es una función de la persona y el entorno psicológico, lo que significa que nuestro comportamiento -incluida nuestra percepción- es subjetivo y distinto de la realidad física. Lewin no acuñó el término realismo ingenuo, pero fue un catalizador que despertó el interés por la relación entre la percepción y el mundo material.

Basándose en el trabajo de Lewin, el psicólogo del desarrollo suizo Jean Piaget estudió las percepciones de los niños y descubrió que veían el mundo a través de una lente egocéntrica. Descubrió que a los niños les cuesta separar sus creencias de las de los demás y, por lo visto, eso no se supera ^con la edad. 11

Muchos años después, los psicólogos sociales estadounidenses Lee Ross y Andrew Ward desarrollaron oficialmente el fenómeno del "realismo ingenuo" en su artículo de 1996 "Naive Realism: Implications for Social Conflict and Misunderstanding". Examinaron la interpretación, el modo en que las personas perciben e interpretan su mundo, y demostraron -como reza su subtítulo- que "no tenemos suficientemen^te en cuenta la diferencia de interpretación". 12

A medida que se investigaba más sobre el realismo ingenuo, se descubrieron otros sesgos cognitivos, como el error fundamental de atribución. Este error describe nuestra tendencia a percibir las acciones de los demás de forma muy distinta a como percibimos las nuestras.

Aunque el realismo ingenuo es una de las causas de la polarización de las opiniones políticas, esperamos debates acalorados cuando se trata de política. Estamos menos familiarizados con situaciones en las que la sociedad está tan dividida sobre un asunto científico y el riesgo de los comportamientos cotidianos, lo que nos encontramos con la pandemia COVID-19.

A menudo nos rodeamos de personas que tienen opiniones similares a las nuestras, lo que significa que no nos encontramos demasiado a menudo con nuestro propio realismo ingenuo. Sin embargo, la pandemia hizo que miembros de las mismas familias tuvieran percepciones muy diferentes sobre qué tipo de comportamiento es apropiado durante la pandemia. Puede que a ti te pareciera que salir a pasear con tu mejor amigo presentaba un riesgo bajo, pero puede que tus padres (con los que te mudaste durante la pandemia para ahorrar dinero) te dijeran que era demasiado peligroso. ¿Cómo afrontar estas diferencias con tus seres queridos?

En septiembre de 2020, el pionero de la ciencia del comportamiento George Loewenstein y la psicóloga Elke Webber publicaron un artículo de opinión en Los Angeles Times para ayudar a orientar a las personas que se enfrentan a estos conflictos familiares. Informaron a los individuos sobre el realismo ingenuo y el sesgo del falso consenso y exploraron cómo afecta a nuestras ^relaciones durante momentos estresantes como la pandemia de COVID-19.13

El realismo ingenuo sugiere que creemos que todas las personas perciben la pandemia y los riesgos asociados a ella del mismo modo que nosotros. Cuando nuestros padres nos dicen que no podemos ir al paseo, no nos detenemos a pensar 'ellos deben asociar el paseo con un mayor riesgo para nuestra salud que yo'. Probablemente pensamos que están siendo injustos y poco razonables, castigándonos sin motivo. Del mismo modo, si un amigo rechaza nuestra invitación a un picnic en el parque, podríamos creer que hay una causa diferente para que rechacen la invitación -como si estuvieran enfadados con nosotros- en lugar de reconocer que podrían tener una percepción d^iferente de lo que es un comportamiento adecuado durante la pandemia.13

El artículo también señalaba que debemos ser considerados al abordar el tema de las opiniones divergentes. A la gente no le gusta que se cuestione su percepción de la realidad, así que argumentar con alguien que es parcial no nos llevará a ninguna parte. En lugar de eso, es importante ponerse en el lugar del otro y tratar de entender su punto de vista, y explicar de dónde viene la propia percepción en lugar de actuar como si fuera una comprensión objetiva de la realidad.13

Existen múltiples teorías filosóficas sobre qué es exactamente la "realidad" que difieren en sus creencias sobre si la realidad existe independientemente de la percepción y si podemos acceder a esa realidad material. Las tres predominantes son el realismo ingenuo, como se expone en este artículo, el realismo indirecto, que sugiere que, aunque la realidad material sí existe de forma independiente, no somos capaces de percibirla objetivamente, y el idealismo, que sugiere que la realidad material no existe en absoluto, sólo e^xiste nuestra percepción de la realidad.14

Tomemos el ejemplo de un árbol para demostrar en qué se diferencian estas tres teorías. Los realistas ingenuos argumentarían que el árbol existe en un sentido material y objetivo, y que nuestra percepción del árbol es real porque se basa en sus atributos físicos objetivos. Independientemente de que haya o no alguien que perciba el árbol, é^ste existe de forma independiente.14

Los realistas indirectos estarían de acuerdo en que el árbol existe en un sentido material y objetivo, pero afirmarían que no percibimos el árbol tal y como es. En cambio, lo procesamos y lo inte^rpretamos subjetivamente14.

Los idealistas, por el contrario, sugieren que si una persona no percibe el árbol, entonces el árbol no existe, porque lo único que existe son las percepciones que nuestras mentes tienen de la realidad, no la re^alidad material en sí.14

Qué es

El realismo ingenuo es un sesgo egocéntrico que nos hace creer que nuestra percepción de la realidad es objetiva y no está influida por nuestros prejuicios. Nos hace creer que los demás están "equivocados" si sus percepciones no coinciden con las nuestras.

Por qué ocurre

El realismo ingenuo se produce porque nos cuesta entender cómo la gente puede percibir la realidad material de forma distinta a nosotros. Aunque somos buenos señalando los prejuicios que influyen en las opiniones de los demás, somos mucho peores reconociendo nuestras propias influencias subjetivas.

El realismo ingenuo y la pandemia de COVID-19

La pandemia de COVID-19 nos demostró que todo el mundo tiene una percepción diferente de la realidad. Tus amigos y familiares podrían haber tenido opiniones diferentes sobre qué tipo de comportamiento era apropiado y qué actividades eran demasiado arriesgadas, lo que fácilmente podría haber dado lugar a un conflicto. Para evitarlo, debemos ser empáticos con el punto de vista de los demás y comprender que cada persona percibe la realidad de forma subjetiva.

Las tres teorías de la realidad

El realismo ingenuo no es más que una teoría filosófica de la realidad. Afirma que percibimos los objetos materiales exactamente como son, mientras que el realismo indirecto sugiere que nuestras percepciones están empañadas por nuestros prejuicios y el idealismo sugiere que el mundo material no existe independientemente de nuestras percepciones.

Cómo evitarlo

La influencia del realismo ingenuo disminuye con la concienciación. Al comprender que nuestras propias percepciones no son hechos, sino opiniones moldeadas por una serie de influencias, podemos empezar a entender que las personas que tienen opiniones contradictorias no están "equivocadas", sino que simplemente tienen una percepción diferente de la realidad.

Aprender dentro de unos límites: Cómo afectan los contenidos comisariados a la educación

El realismo ingenuo nos muestra que vivimos en realidades que nosotros mismos construimos, lo que no hace sino aumentar debido a los contenidos comisariados que refuerzan nuestras creencias existentes. Si nos gusta un post relacionado con los demócratas, nuestro algoritmo de redes sociales nos mostrará más contenido similar. En este artículo, nuestra colaboradora Katharine Sephton explora cómo el contenido comisariado limita nuestro conocimiento y cómo las advertencias de activación -a pesar de su intención- acaban protegiendo a la gente de puntos de vista diferentes a los suyos.

Materialismo

Si le interesa la vertiente filosófica del realismo ingenuo, debería leer nuestra guía de referencia sobre el materialismo. Al igual que el realismo ingenuo, el materialismo sugiere que las cosas existen realmente como materia, y que nuestra percepción es producto de la interacción con esa materia. La guía explora el hecho de que el materialismo excluye la existencia de cosas no materiales, como Dios, los fantasmas o los espíritus, que tienen un profundo impacto en la vida de las personas.