L'illusion de la validité

Les enseignants pensent souvent qu'ils peuvent prédire avec précision les résultats d'un élève dans leur cours en se basant sur ses performances passées à l'école. Bien qu'un enseignant puisse être très confiant dans ses prédictions concernant un certain élève, il peut se passer des choses en coulisses qui conduisent à des résultats radicalement différents. Par exemple, si un élève au dossier impeccable commence à développer les symptômes d'une maladie mentale, comme la dépression, ou se retrouve soudainement au milieu du divorce difficile de ses parents, il peut ne plus avoir de bonnes notes et peut même commencer à se comporter de manière agressive. D'un autre côté, un élève qui a généralement de mauvaises notes peut se rendre compte que le programme universitaire qu'il souhaite suivre est très compétitif et décider de se ressaisir et de redoubler d'efforts dans ses études. Dans les deux cas, un enseignant peut avoir prédit les performances de l'élève dans sa classe sur la base d'un modèle qui s'est avéré erroné.