Cinta de correr hedónica
La idea básica
¿Cuántas veces se encuentra sentado en casa soñando con conseguir algo que desea? Podría ser un trabajo mejor, un coche mejor o un apartamento mejor, todo ello con la idea de que, si lo consiguiera, sería mucho más feliz.2 Sin embargo, si mira a su alrededor y observa lo que ya tiene, es probable que durante un tiempo pensara que, una vez que obtuviera esas cosas, sería más feliz. Puede que durante un breve periodo de tiempo funcionara, pero con el tiempo tu nivel de felicidad volvió a la normalidad y empezaste a desear cosas nuevas.
El ciclo de retorno a un nivel "normal" de felicidad se denomina "cinta hedónica". Se trata de un fenómeno que sugiere que el nivel de felicidad de las personas, después de moverse en una dirección positiva o negativa, acaba volviendo a un nivel de referencia, donde estaba antes de las experiencias que causaron el aumento o la disminución3.
La cinta hedónica sugiere que somos criaturas relativamente estables y que nuestros niveles de felicidad no fluctúan a largo plazo. Esto significa que podemos recuperarnos bastante rápido después de que ocurra algo malo, pero también significa que cuando un acontecimiento nos produce mucha alegría, ese sentimiento de felicidad sólo durará un poco. Nos adaptamos a los acontecimientos de nuestra vida, por eso la cinta hedónica también suele denominarse adaptación hedónica.
Quieres algo porque crees que te hará feliz, y puede que así sea, brevemente. Pero entonces el nuevo objeto pierde su brillo y vuelves a tu estado anterior, menos feliz. Es la "cinta hedónica", y todos parecemos estar atrapados en ella.
- Oliver Burkeman, periodista británico de The Guardian1
