El principio de Pareto
La idea básica
Si alguna vez has salido a pedir caramelos en Halloween, quizá conozcas el principio de Pareto. Cuando vas de puerta en puerta en busca de caramelos, seguro que no hay una distribución equitativa de las donaciones de caramelos de tus vecinos. Es probable que algunas de las casas estuvieran vacías durante la noche, que algunos residentes evitaran abrir la puerta y que otros sólo repartieran una golosina a tu creciente provisión de productos azucarados. Unos pocos vecinos generosos probablemente aportaron la mayor parte de tus caramelos, repartiendo amablemente puñados de piruletas, tabletas de chocolate de tamaño normal o incluso pequeñas bolsas de regalo.
La observación de que la mayoría de los efectos (como la recogida de caramelos en Halloween) proceden de una minoría de causas (los propietarios de una vivienda) no sólo es aplicable al truco o trato, sino a una amplia variedad de circunstancias, como el marketing, la atención sanitaria y el control de calidad. Como observó el economista y sociólogo Vilfredo Pareto, el 20% de las causas suelen ser responsables del 80% de los efectos o resultados1 . M. Juran, la ley de "los pocos vitales y los muchos triviales "2. El principio de Pareto sigue siendo una base de análisis útil que puede ayudar tanto a las personas como a las organizaciones a establecer prioridades y tomar decisiones eficaces.
¿Por qué el 80% de los efectos proceden del 20% de las causas?
