La pandemia de COVID-19 dio lugar a un 2020 caracterizado por el miedo, la pérdida y un montón de cambios en nuestra forma de vivir. Mientras la enfermedad sigue causando estragos en todo el mundo, muchos gobiernos han impuesto medidas para frenar la propagación del virus, desde toques de queda y el cierre de negocios no esenciales hasta cierres patronales en todo el país y órdenes de quedarse en casa. Estamos acostumbrados a ver letanías de "lo que no se debe hacer" en Internet y en los espacios públicos. Como resultado, muchos países se enfrentan ahora a ciudadanos iracundos que exigen sus libertades anteriores a la pandemia1 , mientras que las alarmantes cifras de casos nos hacen preguntarnos qué se necesita para frenar la propagación mientras esperamos nuestras vacunas.
Pregúntele a cualquier padre o madre que actualmente esté atrapado en casa con sus hijos: nadie responde bien cuando le dicen "no". Tanto si tenemos cinco años como cincuenta y cinco, tendemos a erizarnos cuando sentimos que nuestra libertad se ve amenazada. Esta reactancia, denominada así por Brehm en 1966,2 significa que las restricciones percibidas a la independencia suelen ser recibidas con enfado, resistencia e intentos de restaurar la propia autonomía.3 No es de extrañar, pues, que las normas de seguridad COVID-19 se hayan resentido, eludido y, en algunos casos, se hayan enfrentado a la refutación directa. Desde la resistencia a las máscaras en Estados Unidos hasta las protestas contra los toques de queda en los Países Bajos,4,5 es evidente que estas medidas han desencadenado reacciones en todo el mundo, sobre todo en países caracterizados por un ardiente individualismo.6
Por tentador que resulte rebatir a los transgresores con críticas y avergonzándolos -los recientemente detenidos en una rave ilegal en Londres fueron calificados de "personas increíblemente egoístas "7 -, esto también puede tener resultados contraproducentes. Se ha demostrado que la vergüenza tiene efectos ambivalentes sobre el comportamiento, y a menudo puede incitar a racionalizar las propias acciones en lugar de provocar un cambio a mejor.8
Un estudio realizado en 2010 por de Hooge y sus colegas observó que, cuando a los participantes se les pedía que leyeran sobre la vergonzosa experiencia de fracasar en un acto de oratoria, estas personas expresaban su deseo de dar una presentación posterior para restaurar su dañado sentido de sí mismas.9 Cuando se consideran en el contexto de COVID, estos hallazgos sugieren que la vergüenza es, en el mejor de los casos, una herramienta arriesgada para el cambio de comportamiento: aunque puede llevar a las personas a enmendar sus caminos, también puede dejar a las personas totalmente centradas en su autoimagen. El alarmismo puede que tampoco sea el camino a seguir: un mensaje demasiado débil probablemente será ineficaz, mientras que una dosis demasiado grande de miedo puede ser paralizante.10
References
1. Santora, M., & Kwai, I. (2020, 9 de octubre). A medida que el virus aumenta en Europa, también crece la resistencia a las nuevas restricciones. The New York Times. https://www.nytimes.com/2020/10/09/world/europe/coronavirus-europe-fatigue.html
2. Brehm J. W. (1966). Una teoría de la reactancia psicológica. New York, NY: Academic Press
3 Steindl, C., Jonas, E., Sittenthaler, S., Traut-Mattausch, Greenberg, J. (2015). Comprender la reactancia psicológica. Journal of Psychology, 223(4), 2015-214. https://doi.org/10.1027/2151-2604/a000222
4. McKelvey, T. (2020, 20 de julio). Coronavirus: ¿Por qué están tan enfadados los estadounidenses por las mascarillas? BBC News. https://www.bbc.co.uk/news/world-us-canada-53477121
5. Henley, J. (2021, 26 de enero). Holanda sacudida por la tercera noche de disturbios por el toque de queda de Covid. The Guardian. https://www.theguardian.com/world/2021/jan/26/netherlands-third-night-riots-covid-curfew-lockdown-protesters
6. Kubba, S. (2020, 14 de octubre). The Importance of Culture in Societal Responses to COVID-19 (La importancia de la cultura en las respuestas sociales al COVID-19). Harvard Political Review. Obtenido de https://harvardpolitics.com/culture-response-covid-19/.
7. BBC. (2021, 24 de enero). Covid: Hackney railway arch rave attended by '300 people'. BBC News. https://www.bbc.co.uk/news/uk-england-london-55787044
8. de Hooge, I. E., Zeelenberg, M., Breugelmans, S. M. (2011). Un relato funcionalista del comportamiento inducido por la vergüenza. Cognition & Emotion, 25(5), 939-946. https://doi.org/10.1080/02699931.2010.516909
9. de Hooge, I. E., Zeelenberg, M., Breugelmans, S. M. (2010). Restablecer y proyectar motivaciones tras la vergüenza. Cognition & Emotion, 24(1), 111-127. https://doi.org/10.1080/02699930802584466
10. Kok, G., Peters, G-J. Y., Kessels, L. T. E., ten Hoor, A. G., Ruiter, R. A. C. (2018). Ignorando la teoría y malinterpretando la evidencia: la falsa creencia en las apelaciones al miedo. Health Psychology Review, 12(2), 111-125. https://doi.org/10.1080/17437199.2017.1415767
11. Van Bravel, J. J., Baicker, K., Boggio, P. S. ... Willer, R. (2020). Using social and behavioural science to support COVID-19 pandemic response. Human Nature Behaviour, 4, 460-471. https://www.doi.org/10.1038/s41562-020-0884-z
12. Charness, G. y Gneezy, U. (209). Econometrica, 77(3), 909-931. https://doi.org/10.3982/ECTA7416
13. Thaler, R. H. y Sunstein, C. R. (2008) Nudge. Penguin.
