Bertrand Russell

Bertrand Russell était un polymathe, philosophe, mathématicien, logicien et écrivain britannique. Il est l'une des figures fondatrices de la philosophie analytique, branche dominante de la philosophie occidentale, et du logicisme, selon lequel les mathématiques peuvent être réduites à la logique pure. Cependant, outre sa carrière universitaire, Russell a également été un activiste politique très actif et a même été emprisonné pendant la Première Guerre mondiale pour ses campagnes contre la guerre et la conscription.1

Avec le philosophe Alfred North Whitehead, Russell a écrit Principia Mathematica, considéré comme l'un des ouvrages de logique les plus influents jamais écrit^s.8 Cependant, on se souvient probablement mieux de lui pour les dizaines d'ouvrages qu'il a écrits pour des publics populaires, qui couvrent des sujets tels que la religion et l'éthique, ainsi que des questions sociales telles que le libre-échange et le droit de vote des femmes.9 Son travail était profondément imprégné de scepticisme : il était en avance sur son temps dans son appréciation de ce que nous appellerions aujourd'hui les biais cognitifs et les préjugés inconscients. Ses examens critiques des institutions sociales (y compris l'Église) lui ont souvent valu des ennuis, mais cela ne l'a jamais dissuadé de dire ce qu'il pensait.

Passionné par les mathématiques et la philosophie technique, Russell s'est surtout attaché à résoudre les problèmes de souffrance humaine. Son utilisation de la pensée critique et de la logique pour creuser les nombreux problèmes qui affectent le monde a touché les lecteurs à un niveau personnel aussi bien qu'intellectuel.

"Lorsque vous vous autorisez à penser de manière inexacte, vos préjugés, vos partis pris, votre intérêt personnel interviennent de manière imperceptible et vous faites de mauvaises choses sans vous en rendre compte. Il est très facile de se tromper soi-même. - Bertrand Russell, interviewé par Romney Wheeler, 1952