Théorie de la fixation des objectifs

Vous a-t-on déjà demandé : "Où vous voyez-vous dans cinq ans ? "Où vous voyez-vous dans cinq ans ?" Cette question est tellement banale qu'elle est devenue un véritable cliché dans notre société. L'idée que chacun d'entre nous devrait avoir une vision de l'avenir est profondément ancrée dans notre psyché collective. Pourquoi en est-il ainsi ?

La question "où vous voyez-vous" est étroitement liée à l'idée de fixer des objectifs. Un objectif peut être considéré comme un état futur si attrayant qu'il motive des actions aujourd'hui. Les objectifs sont largement reconnus comme des outils puissants pour nous aider à obtenir ce que nous voulons dans la vie. Cette croyance est si forte que nous supposons souvent que tout le monde a, ou devrait avoir, des objectifs. Les entreprises imposent la fixation d'objectifs dans les évaluations des performances des employés, les entraîneurs encouragent leurs athlètes à se fixer des objectifs et les conseillers d'orientation aident les étudiants à se fixer des objectifs de réussite scolaire.

Bien que les objectifs soient omniprésents, ils ne sont pas tous égaux. Certaines personnes semblent capables d'atteindre leurs objectifs avec facilité, tandis que d'autres ont du mal, voire échouent, à les atteindre. Pour mieux comprendre l'importance de la fixation d'objectifs et la manière dont elle peut améliorer notre vie, nous allons nous pencher sur la théorie de la fixation d'objectifs.

La théorie de la fixation d'objectifs stipule que les objectifs sont fortement associés aux performances humaines. La fixation d'objectifs fournit à la fois une "cible" à atteindre et une norme permettant d'évaluer les performances.

La théorie identifie les attributs des objectifs efficaces ainsi que les "mécanismes" spécifiques par lesquels les objectifs contribuent à améliorer les performances. Les objectifs peuvent améliorer les performances en concentrant notre attention (direction) et en régulant le temps (durée) et l'effort (intensité) consacrés à l'obtention d'un résultat. Lorsqu'ils sont associés à la fixation d'objectifs, le retour d'information et la formation à l'autorégulation peuvent encore améliorer les performances.

La recherche a toujours montré que des objectifs spécifiques et difficiles (mais pas trop) sont plus utiles que de vagues objectifs du type "Fais de ton mieux ! Pour que l'objectif soit un outil efficace, il faut que l'individu s'engage à l'atteindre.

La théorie explique comment des facteurs appelés "modérateurs" peuvent interagir avec la fixation d'objectifs et avoir un impact sur les performances. Les modérateurs comprennent les compétences ou les aptitudes d'un individu, sa croyance en sa capacité à atteindre l'objectif (auto-efficacité), le niveau de satisfaction anticipé associé à la réalisation de l'objectif (valence) et la mesure dans laquelle l'objectif est considéré comme un moyen efficace d'atteindre une fin (instrumentalité).

La théorie de la fixation d'objectifs peut faire penser au populaire acronyme S.M.A.R.T. - Spécifique, Mesurable, Atteignable, Pertinent et Limité dans le Temps. En fait, le modèle S.M.A.R.T. est antérieur à la théorie de la fixation des objectifs, puisqu'il a été présenté par Doran, Miller et Cunninghan dans un article de 1981 intitulé "There's a S.M.A.R.T. way to write management goals and objectives" (Il y a une façon S.M.A.R.T. de rédiger les buts et objectifs de gestion).

La théorie de la fixation d'objectifs a été présentée officiellement pour la première fois en 1990 par Gary Latham de l'Université de Toronto et Edwin Locke de l'Université du Maryland. Dans leur livre A Theory of Goal Setting & Task Performance, Latham et Locke ont intégré des décennies de recherche en une seule théorie cohérente expliquant comment la fixation d'objectifs fonctionne pour motiver les performances humaines.