Théorie du renforcement

Vous souvenez-vous de l'école primaire, lorsque vous receviez des autocollants et des smileys sur vos feuilles de travail ? Ou peut-être avez-vous été choisi de temps en temps pour être le surveillant de la classe. Cela vous faisait toujours chaud au cœur, comme si vous faisiez quelque chose de bien. En revanche, le sentiment d'être exclu ou de manquer la récréation était terrible.

Ces diverses récompenses et punitions sont autant d'exemples de la théorie du renforcement à l'œuvre. Même si nous nous souvenons d'exemples remontant à l'école primaire, la théorie du renforcement continue d'influencer notre vie au quotidien.

En termes simples, la théorie du renforcement suggère qu'un comportement peut être renforcé lorsqu'il est suivi d'événements positifs et réduit lorsqu'il est suivi d'événements négatifs. Elle repose sur l'idée que le comportement est influencé par ses conséquences. Par exemple, lorsque l'action A produit un résultat souhaitable, on est plus enclin à faire l'action A ; lorsque l'action B produit un résultat désagréable, on est moins enclin à faire l'action B. On est plus enclin à étudier pour son test d'orthographe après avoir été félicité par son professeur ; on est moins enclin à tirer les cheveux de son ami après avoir été sévèrement sermonné.

La théorie du renforcement est un cadre, également connu sous le nom de conditionnement opérant, détaillé dans le tableau ci-dessous :

Le renforcement vise à encourager un comportement, tandis que la punition vise à réduire un comportement. Le renforcement et la punition peuvent être positifs ou négatifs. Un stimulus positif consiste à ajouter des effets désirables, tandis qu'un stimulus négatif consiste à supprimer les effets indésirables d'un comportement.