John A. List est Kenneth C. Griffin Distinguished Service Professor in Economics à l'université de Chicago et Distinguished John Mitchell Professor of Economics, Research School of Economics, Australian National University. Il a obtenu une licence en économie à l'université du Wisconsin-Stevens Point et un doctorat en économie à l'université du Wyoming. List a rejoint la faculté de l'Université de Chicago en 2005 et a été président du département d'économie de 2012 à 2018. Auparavant, il a été professeur à l'Université de Floride centrale, à l'Université de l'Arizona et à l'Université du Maryland.
List a été élu membre de l'Académie américaine des arts et des sciences en 2011 et membre de la Société économétrique en 2015. Il a reçu le prix Arrow pour les économistes seniors en 2008, le prix Kenneth Galbraith en 2010, le prix de la conférence Yrjo Jahnsson en 2012, le prix de la conférence Klein en 2016 et le prix Hartsook Growing Philanthropy en 2017. M. List a également été nommé l'un des 50 meilleurs innovateurs par le Non-Profit Times en 2015 et 2016 pour son travail sur les dons de charité. Il a fait partie du Conseil des conseillers économiques de la Maison Blanche de 2002 à 2003 et est chercheur associé au NBER, chercheur associé à l'Institute for the Study of Labor (IZA), chercheur associé à Resources for the Future (RFF) et chercheur associé à l'université de Tilburg aux Pays-Bas.
Ses recherches portent sur des questions de microéconomie, avec un accent particulier sur l'utilisation d'expériences sur le terrain pour aborder des questions positives et normatives. Depuis des décennies, ses recherches expérimentales sur le terrain se sont concentrées sur des questions liées au fonctionnement interne des marchés, aux effets de divers systèmes d'incitation sur les équilibres de marché et les allocations, à la manière dont l'économie comportementale peut compléter le modèle économique standard, à l'éducation de la petite enfance et aux interventions, et plus récemment à l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes dans l'économie gigogne (à l'aide de données provenant de conducteurs de véhicules de covoiturage). Ses recherches comprennent plus de 200 articles publiés dans des revues à comité de lecture et plusieurs ouvrages, dont le best-seller international de 2013, The Why Axis : Hidden Motives and the Undiscovered Economics of Everyday Life (avec Uri Gneezy).