Kenneth y Mamie Clark

Kenneth y Mamie Clark son más conocidos por su experimento con muñecos de bebé blancos y negros, que se utilizó en el Tribunal Supremo de EE.UU. en el caso Brown contra el Consejo de Educación de 1954.2 La innovadora contribución de los Clark a la desegregación en el sistema educativo estadounidense no habría sido posible sin su experiencia científica en el campo de la psicología. La idea de su experimento con muñecas surgió de la tesis de maestría de Mamie Clark, que trabajaba con niños de una guardería exclusivamente negra, titulada "El desarrollo de la conciencia de^l yo en los niños negros en edad preescolar".1 En ese momento, Mamie estudiaba en la Universidad Howard y, junto con Kenneth, que también estudiaba en esa universidad, ampliaron su investigación de maestría sobre la autoidentificación en los niños negros. En última instancia, el experimento de la muñeca de Clark demostró un racismo interiorizado y los efectos negativos generales de la segregación escolar en los niños afroamericanos. Esencialmente, la prueba de la muñeca presentaba cuatro muñecas a niños ^de 3 y 4 años: dos de piel morena y pelo negro; dos de piel blanca y pelo amarillo.3 Aparte del color de piel y pelo de las muñecas, eran idénticas en todos los demás aspectos. Cuando se les presentaban las muñecas, se preguntaba a los niños qué muñeca tenía mal aspecto, cuál tenía un color más bonito, con cuál jugarían y cuál era la muñeca bonita. Los resultados del experimento de los Clark mostraron que la mayoría de los niños negros tenían una clara preferencia por la muñeca blanca, diciendo que las muñecas negras eran "malas" y que las blancas se parecían más a ellos. Para los Clarks, estos resultados permitían concluir que los niños afroamericanos eran conscientes de que el color de su piel era un signo de inferioridad. El estudio sugería que la segregación perjudica directamente a los niños, y a la sociedad por extensión de las actitudes negativas que perpetúa. Cabe destacar que el estudio se llevó a cabo antes de que los Clark fueran conscientes de que s^us resultados se utilizarían para promover los objetivos de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color, lo que habla en favor de su credibilidad.4 Como result^ado del experimento de la muñeca, los Clark testificaron como peritos en varios casos de desegregación escolar, incluido el famoso caso Brown contra el Consejo de Educación de 1954.2 El caso fue una decisión histórica del Tribunal Supremo de EE.UU., que dictaminó que las leyes estatales de segregación racial en las escuelas públicas eran inconstitucionales en una decisión de 9-0, basándose en que violaban la cláusula de igualdad de protección de la 14ª Enmienda. Se citó el experimento de la muñeca de Clark como prueba psicológica de que los niños afroamericanos se sentían inferiores. En concreto, el presidente del Tribunal Supremo, Earl Warren, escribió: "Separar [a los niños afroamericaⁿos] de otros de edad y cualificaciones similares únicamente por su raza genera un sentimiento de inferioridad en cuanto a su estatus en la comunidad que puede afectar a sus corazones y mentes de un modo que probablemente nunca se pueda deshacer". 5 En última instancia^, los Clark contribuyeron a acabar con la segregación en el sistema escolar público estadounidense. El legado de los Clark y su investigación no ha disminuido, y su muñeca negra se conserva y presenta como un artefacto en el Sitio Histórico Nacional Brown v. Board of Education.3

Kenneth Bancroft Clark nació en la zona del Canal de Panamá el 14 de julio de 1914 y se trasladó a Nueva York cuand^o tenía 5 años.6 Cuando Kenneth ingresó en la escuela pública en 1920, la población de Harlem era mayoritariamente irlandesa e italiana. Cuando Kenneth entró en el instituto, la mayoría de los estudiantes que le rodeaban eran negros. Kenneth estudió ciencias políticas en la Universidad Howard, donde se licenció en 1935 y regresó al año siguiente para completar un máster en psicología. A continuación, se doctoró en psicología por la Universidad de Columbia, donde investigó sobre las relaciones interraciales. Kenneth fue el primer afroamericano en doctorarse en psicología por la Universidad de Columbia en 1940. Mamie Phipps nació en Hot Springs, ^Arkansas, el 18 de abril de 1917.7 Los ingresos de su padre les permitían llevar un estilo de vida de clase media y frecuentar algunas zonas de la ciudad exclusivas para blancos. Mamie seguía asistiendo a escuelas públicas segregadas: el hecho de poder hacer algunas cosas que podían hacer los blancos, sin dejar de asistir a una escuela segregada, le mostró cómo la sociedad trataba de forma diferente a los negros y a los blancos.8 Esto inspiró su posterior investigación sobre la identidad racial y la autoestima de los niños afroamericanos. Empezó en la Universidad Howard en 19³4, estudiando matemáticas y física, dos departamentos que no apoyaban sus estudios, debido a los prejuicios contra las mujeres.7 Al conocer a Kenneth en la Universidad Howard, éste influyó en Mamie para que se cambiara a psicología. Se licenció en 1938 y regresó a Howard para cur^sar un máster, que fue cuando realizó su infame tesis. Kenneth y Mamie se fugaron en 1937 y más tarde tuvieron dos hijos.7 A partir de la tesis de máster de Mamie "El desarrollo de la conciencia del yo en los niños negros en edad preescolar", los Clark recibieron una beca del programa de becas Julius Rosenwald en 1939. Siguieron investigando sobre la identificación racial en los niños negros y publicaron tres artículos en los que se descubrían diferencias entre los niños afroamericanos que asistían a escuelas segregadas frente a los que asistían a escuelas mixtas, lo que influyó en su "estudio de la muñeca" más famoso de 1950: Factores emocionales en la identificación y preferencia racial en niños negros. Cuando la Asociacⁱón Nacional para el Progreso de las Personas de Color se enteró de la investigación de los Clarks, les pidieron que participaran en un caso que más tarde se convertiría en la demanda colectiva Brown contra el Consejo de Educación.9 Además de su contribuci^ón al Tribunal Supremo de EE.UU., los Clark también abrieron en 1946 el Northside Center for Child Development, el primer centro de orientación infantil a tiempo completo que ofrecía asistencia social y servicios psicológicos a las familias de la zona de Harlem.1 En general, es evidente la influencia que tuvieron los Clark en el movimiento por los derechos civiles a través de sus investigaciones sobre los prejuicios raciales y la interiorización, así como de su implicación social. Más allá de esto, ambos hicieron contribuciones individuales al campo de la psicología por estudiar a los niños afroamericanos y por ser académicos afroamericanos.

"Los niños que son tratados como si fueran ineducables casi invariablemente se vuelven ineducables". -Kenneth Clark

"Estoy convencido de que la ingeniería social no es más difícil que la ingeniería espacial. Si un programa para llevarnos a la Luna no funcionara, los ingenieros lo intentarían con otro programa. Pero en ingeniería social, hay que tener las actitudes políticas y raciales para seguir intentándolo". -Kenneth Clark, citado por el New York Times en 1984.

"Los neoconservadores son adversarios formidables. Dicen que las víctimas son la causa de su propia victimización. 'Nos levantamos por nuestros propios medios', dicen, y quieren que hagamos lo mismo aunque ellos quieran quitarnos las botas." -Kenneth Clark citado por el New York Times en 1984

"Descubrimos que los niños realmente no querían ser negros, ni siquiera marrones. Entonces empezabas a preguntarte sobre todo el campo de la educación, y ¿qué significaba que todos estos niños estuvieran en un mismo lugar? Sabes qué tipo de situación es esta: que están aislados de los blancos y nunca pueden aprender que son tan buenos como los blancos, que son tan brillantes como los blancos. Siempre pensarán que son inferiores. Siempre pensarán que los blancos son superiores a ellos". -Mamie Clark en una entrevista de 1976, sobre un experimento en el que se preguntaba a los niños de qué color querían ser al colorear dibujos

"Esta es probablemente una de las cosas más peligrosas a las que se enfrenta la humanidad hoy en día: un uso y entrenamiento de la inteligencia que excluye la sensibilidad moral". -Kenneth y Mamie Clark

La segregación como factor en la identificación racial de los niños negros en edad preescolar: Un informe preliminar (Clark & Clark, 1939). En este informe preliminar, los Clark estudiaron las diferencias en el autodesarrollo de los niños en función de la segregación. Compararon niños negros de 3 y 4 años de escuelas infantiles mixtas de Nueva York con niños negros de escuelas infantiles segregadas de Washington, D.C. Los datos mostraron que los niños de la escuela mixta parecían desarrollar una conciencia de sí mismos y una identificación racial asociada a una edad más tardía, en relación con los niños segregados. El desarrollo de la conciencia del yo y la aparición de la identificación racial en los niños negros en edad preescolar (Clark & Clark, 1939). En su estudio oficial, los Clark estudiaron con más detalle el desarrollo de la conciencia del yo en los niños. Esto se basó en investigaciones anteriores que se ocupaban de la conciencia emergente de los niños sobre sí mismos en relación con agrupaciones sociales específicas. Los Clarks mostraron dibujos de niños blancos y negros a niños negros de guarderías segregadas y les preguntaron con qué dibujos se identificaban. Aunque el estudio proporcionará más detalles sobre los resultados, los Clarks descubrieron finalmente que existía una división en el concepto que los niños tenían de sí mismos entre los niños de 3 y 4 años, de tal forma que era más probable que los niños mayores se identificaran con el dibujo del niño negro. El color de la piel como factor en la identificación racial de los niños preescolares negros (Clark & Clark, 1940). Los Clark exploran sus hallazgos anteriores y consideran el razonamiento que subyace a las diferencias de edad en la asociación de identidades. Consideran cómo, a medida que los niños envejecen, los conceptos del yo que antes se basaban en características físicas concretas pueden verse modificados por factores sociales. Factores emocionales en la identificación y preferencia racial en niños negros (Clark & Clark, 1950). En su "experimento de la muñeca" más famoso, los Clark presentaron dos muñecas a niños negros que asistían a guarderías segregadas o mixtas. Ambas muñecas eran idénticas a excepción de la piel y el pelo: una era blanca con el pelo amarillo y la otra marrón con el pelo negro. Cuando se preguntó a los niños con qué muñeca les gustaría jugar, cuál era más bonita, cuál tenía mala pinta, etc., hubo una clara preferencia por la muñeca blanca entre todos los niños. Los Clarks concluyeron que, a los cinco años, los niños negros ya eran conscientes de que ser de color era una marca de inferioridad. Dark Ghetto: Dilemmas of Social Power, de Kenneth Clark (1989). En una de sus obras más famosas, Kenneth Clark describe cómo el gueto separa a los negros no sólo de los blancos, sino también de las oportunidades y los recursos. El libro se centra en las experiencias sociales, económicas y políticas de los afroamericanos de Harlem y explora cómo el diseño urbano es algo más que una infraestructura. Identidad racial en contexto: El legado de Kenneth B. Clark (2004). Este libro presenta una serie de reflexiones sobre el concepto de identidad como clave para entender cómo las minorías raciales experimentan cambios en la conciencia racial, definen la realidad y se perciben a sí mismas y al mundo que les rodea. El libro reúne a muchos estudiosos, pensadores y escritores influyentes para captar el poder del legado de Kenneth Clark. Modelos de superación: Reflexiones de mujeres eminentes en psicología (O'Connell & Russo, 1983). En este artículo que explora a las mujeres que lograron avances en el campo de la psicología, las autoras abordan los logros de Mamie Clark y su trayectoria académica. Desenterrando y legando el legado feminista negro de Brown a una nueva generación de mujeres y niñas (Loder-Jackson, Christensen y Kelly, 2016). Las autoras exploran cómo las contribuciones de Mamie Clark, entre otras mujeres, fueron eclipsadas en su importancia para Brown v. Board of Education. Además, cómo sus legados fueron eclipsados por los hombres con los que sus vidas estaban entrelazadas. Los autores consideran a las mujeres por derecho propio, y la contribución que han hecho a las sucesivas generaciones de mujeres negras, a unos salarios y una representación del profesorado más equitativos, y a un mayor acceso a una educación de calidad para los niños racializados. Dar seguridad a los niños: Mamie Phipps Clark y la racialización de la psicología infantil (Lal, 2002). Este artículo explora los contextos individuales y sociales de la vida de Mamie Clark que dieron lugar a su posterior trabajo con su marido. A través de esto, Lal argumenta que se debe prestar mayor atención a las interacciones de raza y género en la historia de la psicología. Niños, raza y poder: Kenneth and Mamie Clark's Northside Center, de Gerald Markowitz y David Rosner (2013). Este libro explora las contribuciones de Kenneth y Mamie Clark a la psicología y al Movimiento por los Derechos Civiles, incluyendo el desarrollo del Northside Center. Los autores ven el Northside Center no sólo como una clínica al servicio de los niños de Harlem, sino también como una base institucional para los Clark.

1. Psicólogos destacados: Mamie Phipps Clark, PhD, y Kenneth Clark, PhD. (2012). Asociación Americana de Psicología. https://www.apa.org/pi/oema/resources/ethnicity-health/psychologists/clark
2. Warren, E. & Tribunal Supremo de los Estados Unidos. (1953) U.S. Reports: Brown v. Board of Education, 347 U.S. 483. [Periódico]. [Periodical] Obtenido de la Biblioteca del Congreso, https://www.loc.gov/item/usrep347483/
3. Muñeca de Kenneth y Mamie Clark (2021, 10 de febrero). Brown v. Board of Education - Servicio de Parques Nacionales de EE.UU.. https://www.nps.gov/brvb/learn/historyculture/clarkdoll.htm
4. Brown contra la Junta: La importancia de la "prueba de la muñeca". (2020, 17 de marzo). NAACP Legal Defense and Educational Fund. https://www.naacpldf.org/ldf-celebrates-60th-anniversary-brown-v-board-education/significance-doll-test/
5. Benjamin, L. T. Jr. (2007). Breve historia de la psicología moderna. Blackwell Publishing.
6. Severo, R. (2005, 2 de mayo). Muere Kenneth Clark, que luchó contra la segregación. The New York Times. https://www.nytimes.com/2005/05/02/nyregion/kenneth-clark-whofought-segregation-dies.html
7. Clark, Mamie Katherine Phipps. (2019, 19 de marzo). Enciclopedia de Arkansas. https://encyclopediaofarkansas.net/entries/mamie-katherine-phipps-clark-2938/
8. Guthrie, R. (2003). Even the Rat was White: Una visión histórica de la psicología. Pearson.
9. Blakemore, E. (2018, 31 de agosto). Cómo las muñecas ayudaron a ganar Brown v. Board of Education. History. https://www.history.com/news/brown-v-board-of-education-doll-experiment