George Akerlof

Información asimétrica - Discrepancia en la información de que disponen compradores y vendedores.

Akerlof fue pionero de esta teoría en 1970, en su artículo "The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism". La palabra "limón" es un término de argot que se refiere a un coche con varios defectos. Utilizó el ejemplo de los coches para ilustrar su teoría, afirmando que los compradores a menudo son incapaces ^de diferenciar un limón de un buen coche.1 Esto permite a los vendedores salirse con la suya vendiendo productos de baja calidad a precios elevados. El economista Michael Spence desarrolló la idea presentada por Akerlof en su artículo de 1973, "Job Market Signaling". Spence sugiere que esta teoría se aplica no sólo a compradores y vendedores, sino también a empleados y empresarios. Cuando un empresario contrata a un nuevo empleado, es como ^si estuviera jugando a la lotería; no puede estar seguro de lo productivo que será el nuevo empleado.2 Se atribuye a Joseph Stiglitz la popularización de la teoría de la información asimétrica.3

Akerlof utilizó el ejemplo de los coches para ilustrar la brecha de información entre vendedor^es y compradores.4 Sostiene que la razón por la que los compradores no pueden distinguir entre un coche defectuoso y uno bueno es que no tienen acceso a la información necesaria para hacerlo. Los vendedores, en cambio, sí tienen acceso a esa información. Por lo tanto, los vendedores de coches pueden venderlos por más de lo que valen. Akerlof también señala que, como los compradores no disponen de la información que les permite diferenciar entre un coche defectuoso y uno de alta gama, pueden estar dispuestos a no pagar nada por encima del precio medio. Aunque esto puede beneficiar a los vendedores de coches de baja calidad, que de otro modo tendrían que vender sus coches a un precio muy inferior al precio medio, puede perjudicar a los vendedores de coches de alta gama, que deberían poder vender sus coches a un precio muy superior al precio medio.5

La teoría de la información asimétrica se ha utilizado para explicar los fallos del mercado, que se definen como "una distribución ineficiente de bienes y servicios en un mercado libre, en el que los precios vienen determinados por l^a ley de la oferta y la demanda".6

"La dificultad de distinguir la buena calidad de la mala es inherente al mundo empresarial; de hecho, esto puede explicar muchas instituciones económicas y, de hecho, puede ser uno de los aspectos más importante

- George A. Akerlof en "El mercado de los limones: La incertidumbre sobre la calidad y el me

Economía de la identidad: cómo influye en nuestra vida económica la imagen que tenemos de nosotros mismos

La economía no puede entenderse sin tener en cuenta la agencia humana. Esto es algo que Rachel E. Kranton señaló a Akerlof en una carta de 1995. Kranton, que se doctoró en Economía por la Universidad de California en Berkeley en 1993, está especialmente interesada en el estudio de las formas en que los entornos sociales influyen en los resultados económicos^.7 Una de sus principales líneas de investigación es el papel de la identidad, algo que, según ella, Akerlof se equivocó al omitir en su propio trabajo. La carta de Kranton, en la que insistía en que el descuido de Akerlof convertía en erróneas las conclusiones de su último trabajo, dio paso a una colaboración duradera e increí^blemente productiva.8 Sus esfuerzos de colaboración culminaron con la publicación en 2010 de su libro Identity Economics. El término "economía de la identidad" se refiere al estudio de cómo la identidad de una persona influye en las decisiones que toma. Explica en parte por qué muchos de nosotros tomamos decisiones económicas diferentes incluso en las mismas circunstancias.

El estudio de Akerlof y Kranton sobre la economía de la identidad examina no sólo la influencia de la identidad en la toma de decisiones, sino también la influencia de las normas sociales. El concepto de identidad está estrechamente vinculado a nuestras concepciones de lo que es y no es adecuado, y juntos estos factores condi^cionan las decisiones que tomamos con respecto a nuestras finanzas.9 La forma en que nos vemos a nosotros mismos y la manera en que nos imaginamos desempeñando nuestro ^trabajo pueden incentivarnos a rendir, del mismo modo que lo hace la perspectiva de ganar dinero.10 Por ejemplo, la investigación ha demostrado que cuando los empleados incorporan s^u trabajo a su identidad, un concepto denominado identificación organizativa, rinden más en el trabajo.11 En otras palabras, esto significa que se definen a sí mismos, en cierta medida, como por su asociación con la organización para la que trabajan. Por ejemplo, un profesor de una gran universidad puede identificarse tanto como educador como miembro de esa universidad. Estos aspectos pueden ser importantes para su autopercepción y, dada la importancia que tienen para su identidad su trabajo y la organización para la que trabajan, se sentirán motivados para trabajar más y exigirse más. Además, al incentivar a los empleados para que mejoren su rendimiento, la identificación con la organización est^á indirectamente relacionada con una mayor satisfacción del cliente y con el rendimiento general de la empresa.12

Los economistas han llegado a reconocer que la psicología y la economía están intrínsecamente entrelazadas. No podemos entender realmente las decisiones que toman las personas sobre su vida económica sin examinar el papel de su identidad y la influencia de las normas sociales. Al profundizar en esta línea de investigación, Akerlof y Kranton nos han proporcionado una comprensión más precisa de por qué las personas toman las decisiones económicas que toman.

"La idea es que, en cualquier situación, la gente tiene una noción de quién es y cómo debe comportarse. Y si no se comporta de acuerdo con su identidad, paga un coste".

- George A. Akerlof

Espíritus animales - Cómo la psicología dirige la economía

En su publicación de 2009, Animal Spirits: How Human Psychology Drives the Economy, and Why It Matters for Global Capitalism, Akerlof y su coautor, el también economista Robert Shiller, se basan en la obra de John Maynard Keynes para describir cómo la psicología y las emociones, los llamados "espíritus animales", impulsan la economía. También ofrecen recomendaciones para mitigar las consecuencias, a menudo perjudiciales, que se derivan de ello. Keynes, famoso economista británico del siglo XX, acuñó el término "espíritus animales" para referirse a los factores psicológicos y emocionales que influyen en las decisiones econ^ómicas de las personas en tiempos de incertidumbre.13 Concretamente, se refiere a los factores que subyacen a la confianza de los inversores, que pueden espo^learles a actuar cuando se enfrentan a la volatilidad de la economía.14 Keynes aplicó este concepto a la Gran Depresión, observando el pesimismo que precedió al colapso económico y el cambio positivo en la psicología de la pobla^ción general que se produjo junto con la recuperación financiera.15 Akerlof y Shiller devolvieron el concepto de espíritus animales a la corriente principal con la publicación de su libro, ofreciendo aplicaciones modernas del concepto y formulando sus propias recomendaciones.

"El experimento mental de Adam Smith tiene en cuenta correctamente el hecho de que las personas persiguen racionalmente sus intereses económicos. Por supuesto que lo hacen. Pero este experimento mental no tiene en cuenta hasta qué punto las personas también se guían por motivaciones no económicas. Y no tiene en cuenta hasta qué punto son irracionales o están mal orientadas. Ignora los espíritus

- George A. Akerlof y Robert Shiller en Animal Spirits: Cómo la psicología humana dirige la economía y por qué es importante para el capita

En concreto, Akerlof y Shiller aplican el concepto de espíritus animales, que son los factores psicológicos que impulsan nuestra toma de decisiones económicas, al desplome bursátil de 2008. Sostienen que cuando no hay intervención gubernamental para mitigar la influencia de estos espíritus animales, el resultado es una crisis financiera, como la Gran Recesióⁿ de 2008.16 Sugieren que el Gobierno debe desempeñar un papel activo en la formulación de la política económica para mantener los espíritus ^animales bajo control.17

"Sin embargo, actualmente no estamos realmente en una crisis del capitalismo. Simplemente debemos reconocer que el capitalismo debe vivir dentro de ciertas reglas. De hecho, toda nuestra visión de la economía, con todos esos espíritus animales, indica por qué el gobierno debe establecer esas reglas. Puede ser cierto que en el modelo clásico haya pleno empleo. Pero, desde nuestro punto de vista, las oleadas de optimismo y pesimismo provocan cambios a gran escala en la demanda agregada. Dado que los salarios se determinan en gran medida por consideraciones de equidad, estos cambios en la demanda no se traducen en cambios en los salarios y los precios, sino en cambios en el empleo. Cuan

- George A. Akerlof y Robert Shiller en Animal Spirits: Cómo la psicología humana dirige la economía y por qué es importante para el capita

Nacido en 1940 en New Haven, Connecticut, George Akerlof se licenció en Yale en 1962 y se doctoró en el Instituto Tecnológico de Massachusetts en 1966.18 Tras obtener s^u doctorado, Akerlof se convirtió en profesor adjunto en la Universidad de California, Berkeley, y en 1978 pasó a ser profesor titular.19 Además de ^en la Universidad de California, Akerlof ha enseñado en la London School of Economics y en la Universidad de Georgetown.20 Se i^nteresa principalmente por la macroeconomía. No sólo es la asignatura que imparte, sino que afirma que le "preocupa desde que era muy joven "21. También subraya la i^mportancia de introducir la psicología en la economía. Akerlof y sus colegas han hecho valiosas aportaciones al estudio de las formas en que se entrecruzan la psicología y la economía. La integración de estos campos se viene produciendo desde hace muchos años y está ganando un considerable impulso debido a la creciente aceptación de la idea de que las fluctuaciones de la economía no pueden entenderse sin la psicología.22

"Discutimos el enfoque de la identidad: cómo la gente cree que ellos y los demás deben comportarse; cómo la sociedad les enseña cómo comportarse; y cómo la gente está motivada por estas opiniones, a veces hasta el punto de estar

- George A. Akerlof y Rachel E. Kranton en Identity Economics: How Our Identities Shape Our Work, Wages, and Well-Being (

La contribución más famosa de Akerlof al campo de la economía es el concepto de información asimétrica. De hecho, fue esta teoría la que le valió el Premio Nobel de Ciencias Económicas en 2⁰⁰1.23 Es famosa la introducción de su teoría en su artículo "The Market for Lemons: Quality Uncertainty and the Market Mechanism", publicado en el Quarterly Journal of Economics en 1970. En este artículo, utilizó el ejemplo de la industria automovilística para ilustrar la disparidad entre la información disponible para los vendedores y la información disponible ^para los compradores.24 Esta teoría es utilizada por los economistas como posible medio para explicar los fallos del mercado. Akerlof compartió su Premio Nobel con Michael Spence y Joseph Stiglitz, a quienes también se atribuy^e el desarrollo de esta teoría.25

"Hemos demostrado que gran parte de lo que hace feliz a la gente es estar a la altura de lo que cree que debería es

- George A. Akerlof y Robert Shiller en Animal Spirits: Cómo la psicología humana dirige la economía y por qué es importante para el capita

Akerlof ha colaborado con muchas otras grandes mentes del campo de la economía. Desde 1995, colabora con Rachel E. Kranton, catedrática de Economía de la Universidad de Duke, en el estudio de la economía de la identidad, un campo de investigación en el que fueron pioneros juntos. Él y Robert Shiller, profesor de economía en Yale, unieron sus fuerzas en el estudio de los espíritus animales y el papel de la psicología en la economía. Juntos escribieron el libro Animal Spirits: How Human Psychology Drives the Economy, and Why It Matters for Global Capitalism.

"Entender la economía es entonces comprender cómo es impulsada por los espíritus animales. Así como la mano invisible de Adam Smith es la clave de la economía clásica, los espíritus animales de Keynes son la clave de una visión diferente de la economía, una visión que explica las inestabilidades subyacen

- George A. Akerlof y Robert Shiller en Animal Spirits: Cómo la psicología humana dirige la economía y por qué es importante para el capita

Espíritus animales: Cómo la psicología humana impulsa la economía y por qué es importante para el capitalismo mundial

En este libro, Akerlof y su colega economista Robert Shiller examinan las fuerzas psicológicas -o espíritus animales- que impulsan la economía y su papel en la crisis financiera mundial. En esta publicación de 2009, se basan en la obra de John Maynard Keynes para esbozar el cambio psicológico necesario para la recuperación económica y ofrecer orientaciones para la formulación de políticas económicas.

Phishing for Phools: La economía de la manipulación y el engaño

Akerlof y Shiller también colaboraron en la redacción de Phishing for Phools, publicado en 2015. Argumentan en contra de la antigua suposición de que la mano invisible del mercado nos proporciona bienestar material. Proponen que a menudo somos engañados por el mercado y que es importante reconocer la manipulación y el engaño desenfrenados que se producen.

Economía de la identidad: cómo nuestras identidades determinan nuestro trabajo, nuestros salarios y nuestro bienestar

Escrito por Akerlof y la economista Rachel E. Kranton en 2010, este libro explora el papel de nuestra identidad en nuestra vida económica. Las semillas de este libro se sembraron en 1995, cuando Kranton envió a Akerlof una carta en la que argumentaba que su publicación más reciente era incorrecta, ya que no tenía en cuenta la identidad. Su colaboración culminó en la redacción de Identity Economics.

El libro de cuentos de un teórico económico

Esta colección de ensayos se publicó en 1984. Los ensayos incluidos en esta publicación giran en torno al tema, en cierto modo tabú, de la introducción de nuevos supuestos en el campo de la economía.

1. Ross, S. (2020). Teoría de la información asimétrica en economía. Investopedia. https://www.investopedia.com/ask/answers/042415/what-theory-asymmetric-information-economics.asp
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