Herbert Gintis

Sociobiología - Explicar el comportamiento social en términos evolutivos

La sociobiología es un área de investigación dentro de la biología que se ocupa de explicar el comportamiento social humano desde una perspectiva evolutiva. Es una de las principales áreas de interés de Gintis, que ha adoptado un enfoque sociobiológico en gran parte de su investigación, aplicándolo a los temas del altruismo y la cooperación social. El término "sociobiología" fue acuñado en 1975 por el biólogo Edward O. Wilson en su l^ibro Sociobiology: La nueva síntesis.1 La idea básica es que, dado que los comportamientos son en parte hereditarios, al igual que los rasgos físicos, están sujetos a la selección natural, y que los patrones de comportamⁱento más adaptativos se seleccionan y propagan dentro de una especie.2

Entre las contribuciones de Gintis a la literatura sociobiológica figura su libro A Cooperative Species: Human Reciprocity and Its Evolution, del que es coautor con Samuel Bowles. En esta publicación de 2011, Gintis y Bowles aplican el concepto de coevolución gen-cultura para fundamentar nuestra comprensi^ón de la cooperación humana.3 La idea básica que subyace a la coevolución gen-cultura es que hay casos en los que la interacción entre determinados aspectos de la cultura y genes específicos hace que ciertos rasgos sean más adaptativos que otros, lo que da lugar a que estos rasgo^s se propaguen dentro de una especie a lo largo de la evolución.4 Gintis y Bowles describen cómo en nuestra historia evolutiva, la cooperación fue la clave de la supervivencia, especialmente en el contexto de la competencia y la guerra con otros grupos. En estos casos, los grupos cooperativos solían salir adelante. Gintis y Bowles también detallan la importancia de emociones como la vergüenza y la culpa y la función de las normas sociales en el fomento de la cooperación dentro del grupo. Nos sentimos incentivados a cooperar, ya que no hacerlo supondría un castigo, tanto en forma de emociones negativas como de consecuencias sociales, como el ostracismo. Utilizando modelos de coevolución g^en-cultura, Gintis y Bowles aportan pruebas de una perspectiva sociobiológica de la cooperación social5.

Comprender las bases evolutivas del comportamiento puede ser una información vital para interpretar por qué las personas actúan de determinadas maneras. Ello puede servir de base para futuras investigaciones y orientar nuevas líneas de estudio. También puede ser beneficioso para las intervenciones conductuales, ya que permite comprender mejor por qué las personas desarrollan determinados comportamientos, lo que puede facilitar el proceso de desaprender ciertos comportamientos indeseables o aprender otros deseables. La sociobiología también fomenta un enfoque transdisciplinar de la ciencia del comportamiento, que tiene el potencial de mejorar nuestra comprensión de los procesos de toma de decisiones y explicar algunas de las discrepancias entre los distintos modelos del comportamiento humano.

La cuestión central no es por qué las personas egoístas actúan con generosidad, sino cómo la evolución genética y cultural ha producido una especie en la que un número considerable hace sacrificios para defender normas éticas y ayuda

- Herbert Gintis en Una especie cooperativa: La reciprocidad humana y su evoluc

Unificación de las ciencias del comportamiento - Estudiar el comportamiento humano a través de una lente transdisciplinar

Las ciencias del comportamiento son la economía, la biología, la antropología, la sociología, la psicología y las ciencias políticas. Estas disciplinas utilizan modelos económicos, biológicos, sociológicos y psicológicos del comportamiento humano para predecir y analizar la toma de decisiones y las interacciones sociales. Aunque todos estos modelos se utilizan con el mismo fin, son fundamentalmente incompatibles. Históricamente, las distintas ciencias del comportamiento se centraban en temas distintos, y estas contradicciones se ignoraban más o menos. Sin embargo, las cuestiones abordadas en la investigación moderna se solapan en varias áreas diferentes de las ciencias del comportamiento, lo que exige un enfoque transdisciplinar. Como tal, las contradicciones en los diferentes modelos de comportamiento hu^mano son un obstáculo importante para el progreso de la investigación en ciencias del comportamiento.6 Como sociobiólogo, Gintis es muy consciente de la importancia de un enfoque transdisciplinar para comprender la toma de decisiones y las interacciones sociales. Afirma que existen principios comunes a los cuatro modelos diferentes de comportamiento humano y propone que se utilicen como marco para la unificación de las ciencias del comportamiento. Las cinco unidades conceptuales comunes que enumera son la te^oría de juegos, la teoría de la complejidad, la coevolución gen-cultura, el modelo del actor racional y la teoría socio-psicológica de las normas.7

Gintis recomienda que estos cinco principios se apliquen a la investigación en áreas de solapamiento entre las ciencias del comportamiento, ya que permiten la unidad entre las distintas disciplinas y ofrecen una solución al problema de las contradicciones entre los distintos modelos de comportamiento. Gintis da un ejemplo de cómo la economía y la sociología pueden unirse para explicar la interacción entre la teoría de juegos y las normas sociales. La teoría de juegos es un modelo económico utilizado para explicar la estrategia que subyace a las interacciones entre dos o más personas, mientras que las normas sociales, que forman parte del modelo sociológico del comportamiento, son las reglas tácitas de la sociedad que guían nuestras decisiones y comportamientos. Gintis ilustra cómo la economía y la sociología ven las interacciones sociales de maneras muy distintas. La perspectiva económica supone que los seres humanos son agentes racionales que centran su atención en sí mismos y se esfuerzan por maximizar sus beneficios, mientras que la perspectiva sociológica considera a los seres humanos agentes morales, que centran su atención en los demás y se esfuerzan por desempeñar sus respectivos papeles sociales. En economía se parte del supuesto de que la teoría de juegos puede utilizarse para explicar y predecir la toma de decisiones en el contexto de las interacciones humanas, y que la inclusión de factores sociales, como las normas, es innecesaria. Gintis sostiene que no es así, ya que la teoría de juegos no explica la cooperación social en interacciones sociales entre tres o más personas, en las que las decisiones y acciones específicas de cada individuo no siempre son conocidas por los demás. Sugiere que las normas sociales garantizarán la cooperación entre los actores porque se sentirán obligados a ceñirse a una división del trabajo previamente determinada y a esforzarse por desempeñar con éxito los papeles que les han sido asignados. De este modo, Gintis cree que el modelo económico del comportamiento, en concreto, la teoría de ju^egos, puede complementarse con la integración del modelo sociológico del comportamiento, en concreto, la teoría sociopsicológica de las normas. Esto sirve como ejemplo de cómo la unificación de las disciplinas puede proporcionar una comprensión más sólida de la toma de decisiones.8

El marco propuesto por Gintis tiene importantes implicaciones para el futuro de las ciencias del comportamiento, tanto en términos de investigación como de aplicación en el mundo real. El objetivo último es disponer de medios más precisos para interpretar y predecir el comportamiento humano, especialmente en el contexto de cuestiones que afectan a varias disciplinas, como la discriminacióⁿ, el cumplimiento de las obligaciones fiscales y el abuso de sustancias9.

¿Por qué los biólogos utilizan modelos basados en agentes, mientras que los economistas los consideran indignos de reconocimiento? ¿Por qué los sociólogos ignoran los brillantes modelos culturales desarrollados en biología? ¿Por qué algunas disciplinas toleran los modelos de aprendizaje por experiencia pero no los de imitación? ¿Por qué los psicólogos se complacen en interpretar que sus hallazgos socavan la teoría económica? ¿Por qué algunas disciplinas apenas toleran los métodos analíticos, mientras que otras apenas toleran los métodos aplicado

-Herbert Gintis en "Un marco para la unificación de las ciencias del comportami

Gintis estudió en la Universidad de Pensilvania entre 1958 y 1961. Durante sus años universitarios, no asistió a ningún curso de economía; de hecho, no sabía nada de esta disciplina. Tras su graduación, fue aceptado en la escuela de posgrado de la Universidad de Harvard. Su plan original era doctorarse en Matemáticas, pero abandonó los estudios tras obtener el máster. Gintis se tomó un tiempo libre y se hizo cargo de la tienda de sandalias de uno de sus amigos en Boston. Finalmente, tomó la decisión de volver a estudiar. Inseguro sobre qué estudios cursar, pidió consejo a su amigo, el economista Chuck Levenstein. Levenstein le preguntó si era marxista, a lo que Gintis respondió que sí. Aunque había hecho algunas lecturas sobre el tema del marxismo, no estaba del todo seguro de lo que eso significaba.10 Sin embargo, curiosamente, es^a respuesta cambió el curso de su futuro. Levenstein sugirió a Gintis que estudiara economía, afirmando que "la economía lo determina todo" (p. 2).11 Gintis dice que, como ^estudiante de doctorado, sus principales intereses eran teóricos. Con el estímulo de su colega, el economista Samuel Bowles, poco a poco empezó a pensar también en la evidencia. A medida que avanzaba su carrera, Gintis se interesó cada vez más por la recopilación de pruebas, que se ha convertido en su principal objetivo.1²

En los años que siguieron a su graduación en Harvard, Gintis tuvo problemas para conseguir un puesto de profesor como economista, debido a su ideología, radical en comparación con los conservadores departamentos de Economía de la época. A lo largo de los años, él y Bowles siguieron siendo amigos y, en 1977, junto con otros cuatro colegas de ideas afines, consiguieron trabajo en la Universidad de Massachusetts. Al principio, Gintis y Bowles dedicaron sus investigaciones a la teoría laboral del valor de Marx, pero acabaron abandon^ando el marxismo por otros intereses13.

Mis colegas y yo encontramos pruebas espectaculares de esta relación positiva entre los mercados y la moralidad en nuestro estudio de la equidad en sociedades sencillas (cazadores-recolectores, horticultores, pastores nómadas y pequeños agricultores sedentarios) de África, América Latina y Asia. ... Al igual que en las sociedades industriales avanzadas, los miembros de todas estas sociedades mostraron un grado considerable de motivación moral y la voluntad de sacrificar la ganancia monetaria para lograr la justicia y la reciprocidad, incluso en situaciones anónimas de una sola vez. Más interesante para nuestros propósitos, medimos el grado de exposición al mercado y de cooperación en la producción de cada sociedad, y descubrimos que las que participan regularmente en intercambios de mercado con grupos circundantes más grandes tienen motivaciones de justicia más pronunc

- Herbert Gintis en "Herbert Gintis Responds to Michael J. Sandel" en la Boston Review

Más recientemente, Gintis se ha dado a conocer por sus esfuerzos por unificar las distintas disciplinas de las ciencias del comportamiento. Su artículo "Five Principles for the Unification of the Behavioral Sciences" (Cinco principios para la unificación de las ciencias del comportamiento), publicado en 2008, presenta los principios subyacentes comunes a los diferentes, y a menudo contradictorios, modelos del comportamiento humano que se encuentran en las di^ferentes disciplinas de las ciencias del comportamiento: economía, biología, antropología, sociología, psicología y ciencias políticas.14 Gintis argumenta que los modelos del comportamiento humano utilizados en cada disciplina son erróneos por derecho propio y que la clave para desarrollar una comprensión precisa del comportamiento es que las disciplinas se unan y combinen sus modelos en un enfoque unificado. Además de artículos académicos, Gintis ha escrito libros sobre este tema, uno de ellos The Bounds of Reason: Game Theory and the Unification of the Behavioral Sciences, publicado en 2009. En este libro, sostiene que, aunque la teoría de juegos tiene aplicaciones en todas las ciencias del comportamiento y puede utilizarse para comprender el comportamiento en una variedad de entornos diferentes, por sí sola no es suficiente para explicar la totalidad del comportamiento humano. Gint^is sugiere que, combinando la teoría de juegos con modelos de las distintas disciplinas de las ciencias del comportamiento, seríamos capaces de trazar una imagen más precisa de los patrones de comportamiento humano.15 Gintis también ha dado conferencias sobre este tema, como la que pronunció en la Universidad de Cambridge en 2009, disponible en YouTube con el título "Darwin y la ciencia moderna".

Gintis ha trabajado con numerosos nombres destacados del mundo académico, tanto en el campo de la economía como fuera de él. A lo largo de su carrera, su colaborador más habitual ha sido Samuel Bowles, un economista con el que Gintis entabló amistad en sus estudios de posgrado. Al igual que Gintis, las primeras investigaciones de Bowles estuvieron influidas por el marxismo. Sus investigaciones dieron lugar a la publicación de su libro Schooling in Capitalist America: La reforma educativa y las contradicciones de la vida económica en 1976. Al alej^arse del marxismo, el dúo se centró en la teoría de juegos.16 Gintis y Bowles siguen trabajando juntos hasta hoy, colaborando en investigaciones y siendo coautores de libros como A Cooperative Species: Human Reciprocity and its Evolution, publicado en 2011 y que aborda las bases evolutivas genéticas y culturales de la cooperación social.

En el pasado, se toleraba la incoherencia interdisciplinar porque las distintas disciplinas se ocupaban en gran medida de fenómenos distintos. ... En los últimos años, sin embargo, se ha puesto de manifiesto el valor de la investigación transdisciplinar para abordar cuestiones de teoría social, y la sociobiología se ha convertido en uno de los principales campos de investigación del comportamiento. Además, la política social contemporánea se ocupa de cuestiones que caen de lleno en los intersticios de las disciplinas conductuales, como el abuso de sustancias, la delincuencia, la corrupción, el cumplimiento de las obligaciones fiscales, la

- Herbert Gintis en "Cinco principios para la unificación de las ciencias del compor

Herb Gintis habla de movilidad social, educación y teoría de juegos - Café con Cornelius

Cornelius Christian, profesor de Economía en la Universidad de Brock, tiene un canal de YouTube en el que crea vídeos de una serie llamada "Café con Cornelius", en la que habla con colegas académicos y conferenciantes innovadores sobre diversos temas. En este episodio de 50 minutos de mayo de 2020, él y Gintis debaten sobre los bajos niveles de movilidad social en Estados Unidos, recomendaciones sobre cómo debería reformarse el sistema educativo y las formas en que la teoría de juegos puede ser informativa para las ciencias sociales.

Elección racional y comportamiento político: Conferencia de Herbert Gintis

En 2018, el Centre for the Study of Governance and Society (CSGS) del King's College de Londres acogió una conferencia pública impartida por Herbert Gintis, en la que expone sobre el tema de la elección racional y el comportamiento político. El CSGS subió la grabación de la conferencia a su canal de YouTube para su visionado gratuito.

Darwin y la ciencia moderna

El comportamiento humano se estudia en varias disciplinas diferentes, pero su unificación se ha visto imposibilitada por modelos y metodologías incompatibles. En esta conferencia completa, Gintis presenta los principios comunes al estudio del comportamiento humano, independientemente de la disciplina. El objetivo de la conferencia es poner de relieve que estos principios pueden aplicarse a todas las disciplinas del comportamiento humano, ofreciendo así una oportunidad para la unidad.

Los límites de la razón: La teoría de juegos y la unificación de las ciencias del comportamiento

Aunque Gintis reconoce la importancia de la teoría de juegos para las ciencias del comportamiento -disciplinas como la biología, la antropología y la economía-, también sostiene que no debe ser el único medio de predecir o comprender el comportamiento humano. Señala las deficiencias de la teoría de juegos y propone que las distintas disciplinas se unan para compartir sus conocimientos de las ciencias del comportamiento con el fin de ayudar a colmar las lagunas en la comprensión del comportamiento humano que la teoría de juegos por sí sola no puede explicar.

Individualidad y enredo: Las bases morales y materiales de la vida social

En esta edición de 2016, Gintis adopta un enfoque interdisciplinar del estudio del comportamiento social humano. Recurre a la biología, la antropología, la sociología, la psicología, la filosofía moral y, por supuesto, la economía, con el fin de subrayar la importancia de unificar las ciencias del comportamiento para comprender la conducta humana.

Sentimientos morales e intereses materiales: Los fundamentos de la cooperación en la vida económica

Editado por Gintis, sus colegas economistas Ernst Fehr y Samuel Bowles, y el antropólogo Robert Boyd, este libro analiza la literatura para ofrecer una explicación interdisciplinar de la cooperación. Se abordan distintos aspectos de la cooperación, desde el papel de la política social en la reciprocidad hasta el estudio de la cooperación en primates no humanos. La conclusión final es que la cooperación no es el resultado de agentes egoístas que se limitan a cooperar como medio para conseguir un fin que les beneficie a ellos mismos, sino que en realidad es el resultado de personas que son "reciprocadores fuertes", que influyen en el grupo.

Evolución de la Teoría de Juegos: Una Modelización de la Interacción Estratégica Centrada en el Problema

Publicado en 2000, este libro de texto pone de relieve la innovación de Gintis en el ámbito de la teoría de juegos. Está dirigido a estudiantes de posgrado y de grado superior, e incluye planes de estudio para que los profesores los sigan, o se inspiren en ellos, en sus enseñanzas de la teoría evolutiva de juegos. En este libro, Gintis ofrece ejemplos de las muchas y variadas aplicaciones de la teoría de juegos. También ha desarrollado varios problemas prácticos para que los estudiantes los utilicen como herramienta para guiar su aprendizaje.

1. Sociobiología. Enciclopedia Británica. https://www.britannica.com/science/sociobiology
2. Ver 1
3. Una especie cooperativa: Human Reciprocity and Its Evolution. Princeton University Press. https://press.princeton.edu/books/paperback/9780691158167/a-cooperative-species
4. Feldman, M.W., y Laland, K.N. (1996). Gene-culture coevolutionary theory. Trends in Ecology and Evolution. 11(11), 453-457. https://doi.org/10.1016/0169-5347(96)10052-5
5. Ver 3
6. Gintis, H. (2008). Cinco principios para la unificación de las ciencias del comportamiento. Los límites de la razón: La teoría de juegos y la unificación de las ciencias del comportamiento.
7. Ver 6
8. Ver 6
9. Ver 6
10. Herbert Gintis. Universidad de Massachusetts Amherst. http://www.umass.edu/preferen/You%20Must%20Read%20This/Gintis%20Colander%20Interview%202004.pdf
11. Ver 10
12. Ver 10
13. Ver 10
14. Ver 6
15. Los límites de la razón: Game Theory and the Unification of the Behavioral Sciences. Princeton University Press. https://press.princeton.edu/books/paperback/9780691160849/the-bounds-of-reason
16. Ver 10