Mentalidad fija

La mentalidad fija es una forma de pensar sobre la propia inteligencia y las capacidades. En concreto, describe la visión de la inteligencia y las capacidades como innatas e inmutables. Cuando se enfrenta a una tarea que parece demasiado difícil, alguien con una mentalidad fija puede pensar: "Es imposible que pueda hacerlo, así que ¿para qué molestarse en intentarlo?". Esta mentalidad está muy centrada en los resultados; en lugar de ver los fracasos como experiencias de aprendizaje, alguien con una mentalidad fija sentirá que el trabajo duro, al no producir ningún resultado directo, fue "todo para nada". Sus éxitos y fracasos también pueden ser una parte importante de cómo se definen a sí mismos, lo que significa que pueden evitar asumir riesgos para no quedar mal en caso de que fracasen.

La mentalidad fija es un extremo del espectro de la forma en que las personas piensan sobre su inteligencia. En el otro extremo está la mentalidad de crecimiento, que se refiere a pensar que la inteligencia y las capacidades son cambiantes. La mentalidad de crecimiento considera la inteligencia como un músculo que se fortalece a medida que se trabaja. También se centra más en el proceso de aprendizaje que en el resultado. Los fracasos se ven como oportunidades para aprender algo valioso y ningún intento de resolver un problema se considera nunca desperdiciado.

La investigación sobre la mentalidad ha demostrado que una mentalidad fija es menos adaptativa que una mentalidad de crecimiento. Esto se debe en parte a que la mentalidad fija aumenta el estrés y la presión para rendir y también a que lleva a las personas a creer que conocen el alcance de sus capacidades intelectuales y que están limitadas por ellas. Se ha argumentado que nuestro potencial es incognoscible, por lo que no debemos rendirnos simplemente porque pensemos que no podemos lograr algo. No podemos saber de lo que somos capaces y, con dedicación y trabajo, el alcance de lo que somos capaces está ciertamente sujeto a cambios.1

A la psicóloga estadounidense Carol Dweck se le atribuye el desarrollo de las teorías de la mentalidad fija y de crecimiento. Su inspiración para seguir esta línea de estudio surgió de una experiencia que tuvo en su clase de sexto curso, eⁿ el colegio P.S. 153 de Brooklyn.2 Los alumnos de su clase tuvieron que hacer un test de inteligencia que determinó el curso del resto del año escolar. Se les obligó a sentarse por orden de puntuación de CI y a los alumnos con las puntuaciones más bajas se les negaron los privilegios que se concedían a los niños con las puntuaciones más altas. Recuerda que sentía una enorme presión por seguir rindiendo a un alto nivel y que le aterrorizaba la idea de sacar una so^la mala nota, ya que podría descender a un puesto inferior en la clase.3 La mentalidad que promovía la profesora de sexto curso de Dweck, y que adoptaron tanto ella como sus compañeros de clase, era una mentalidad fija: una mentalidad centrada exclusivamente en los resultados y basada en la idea de que la inteligencia y las capacidades están grabadas en piedra. A Dweck no le gustaba nada esta perspectiva.

Esta experiencia fue parte de lo que inspiró a Dweck a seguir investigando en los ámbitos de la motivación y la inteligencia. Según su teoría, una mentalidad fija lleva a las personas a abordar problemas o tareas difíciles con menos motivación, ya que creen que no tiene sentido intentar cosas que se consideran fuera de sus puntos fuertes o capacidades. Esta falta de motivación y esfuerzo se traduce en un mal resultado, o incluso en el fracaso, lo que refuerza la creencia de que no er^an capaces en primer lugar.4

Dweck ha desarrollado intervenciones para ayudar a fomentar una mentalidad de crecimiento en los niños con el fin de prepararlos para el éxito. Al guiarles para que desarrollen una mentalidad de crecimiento, Dweck espera reducir el estrés académico y animar a los niños a que disfruten aprendiendo y comprendan que los fracasos y los reveses son inevitables y forman parte valiosa del camino. Un estudio piloto de esta intervención obtuvo resultados prometedores. La intervención, de ocho semanas de duración, se probó en una clase de matemáticas de secundaria. En el transcurso de la intervención, se enseñó a los estudiantes sobre la mentalidad de crecimiento y cómo podían incorporarla a sus vidas, además de darles consejos sobre cómo mejorar sus hábitos de estudio. Otros estudiantes fueron asignados a una condición de control. Durante ocho semanas, estos estudiantes recibieron los mismos consejos de estudio que los estudiantes en la condición de intervención de mentalidad, pero no aprendieron sobre la mentalidad de crecimiento. Al final de las ocho semanas, los estudiantes que habían aprendido sobre la ^mentalidad mostraron una mejora significativa en el rendimiento académico. Este efecto no se observó en los estudiantes a los que sólo se les habían dado consejos sobre el estudio eficaz.5

Según la investigación de Dweck, una mentalidad fija es increíblemente limitante. Creer que somos incapaces de hacer algo hace que dediquemos menos esfuerzo a conseguirlo porque pensamos que no tiene sentido intentarlo. Naturalmente, esta falta de esfuerzo produce resultados inferiores, lo que refuerza la idea de que la tarea es simplemen^te demasiado difícil.7 Este círculo vicioso mantiene la idea de que no podemos mejorar y de que existe una línea divisoria muy clara entre lo que podemos y lo que no podemos hacer.

Las personas con una mentalidad fija tienen miedo de arriesgarse porque temen fracasar. Sin embargo, fracasar puede ser una experiencia de aprendizaje increíblemente valiosa. De hecho, puede ser un paso importante en el camino hacia el éxito. La mentalidad de crecimiento también puede ahogar la creatividad, ya que puede obstaculizar nuestra inclinación a probar enfoques nuevos e innovadores para resolver problemas. Una mentalidad fija puede convertir el aprendizaje en un proceso tedioso y estresante, ya que la atención se centra siempre en el resultado.

También aumenta la preocupación por cómo nos ven los demás. Los que tenemos una mentalidad fija nos definimos por nuestros éxitos y fracasos y creemos que los demás también nos ven en esos términos. Por tanto, existe una presión constante para ser perfectos o, de lo contrario, nos arriesgamos a manchar nuestra reputación. El estrés que esto provoca puede afectar a nuestro bienestar mental.

Por el contrario, las investigaciones de Dweck indican que una mentalidad de crecimiento es mucho más ventajosa, por lo que ha trabajado para desarrollar intervenciones y recursos que puedan utilizar tanto padres como profesores para fomentar su desarrollo en los niños.

Ha habido cierto escepticismo sobre si las intervenciones de Dweck para fomentar el desarrollo de una mentalidad de crecimiento son realmente eficaces para mejorar el rendimiento académico de los estudiantes. Un estudio realizado por Dweck demostró que la aplicación de prácticas diseñadas para fomentar una mentalidad de crecimiento produjo mejoras significativas en el rendimiento de los estudiantes de matemáticas de primer cic^lo de secundaria, en comparación con los estudiantes que no recibieron la intervención.8 Los intentos de replicar estos resultados han arrojado resultados dispares, lo que plantea la cuestión de si las ⁱntervenciones son realmente eficaces y si una mentalidad de crecimiento es tan importante como afirma Dweck.9

Dweck ha respondido a este escepticismo afirmando que es importante considerar la forma en que se introduce en el aula el concepto de mentalidad de crecimiento. Si el concepto se enseña simplemente una vez y no se introducen otros cambios en el funcionamiento del aula, es lógico que no se produzcan cambios notables en el rendimiento académico de los alumnos.10 A^demás de enseñar el concepto de mentalidad de crecimiento, Dweck propone que los profesores deben crear un entorno en el que los alumnos se sientan cómodos probando nuevos enfoques y asumiendo riesgos porque ven el fracaso como una oportunidad para aprender.

Además, es importante señalar que la mentalidad de crecimiento no es el único factor determinante del éxito de los alumnos. Un plan de estudios bien diseñado y unos profesores que acepten, sean eficaces y adaptables también son necesarios para que los niños p^rosperen en el aula.11 Una mentalidad de crecimiento es una herramienta valiosa que puede ayudar a fomentar el éxito, pero por sí sola no es suficiente.

1. Popova, M. Fixed vs. Growth: The Two Mindsets That Shape Our Lives. Brain Pickings. https://www.brainpickings.org/2014/01/29/carol-dweck-mindset/
2. Trei, L. (2007). Un nuevo estudio arroja resultados instructivos sobre cómo la mentalidad afecta al aprendizaje. Stanford News.
3. Ver 2
4. Mentalidad de crecimiento. Mindset Scholars Network. https://mindsetscholarsnetwork.org/learning-mindsets/
5. Ver 2
6. Ver 2
7. Ver 5
8. Ver 2
9. Denworth, L. (2019). Surge el debate sobre la enseñanza de la "mentalidad de crecimiento" para motivar a los estudiantes. Scientific American. https://www.scientificamerican.com/article/debate-arises-over-teaching-growth-mindsets-to-motivate-students/
10. Ver 9
11. Ver 2