Intencionalidad

¿Qué significa ser humano? ¿Son los cuerpos que nos llevan o las mentes que tenemos en la cabeza? ¿Son las emociones que sentimos o las experiencias que vivimos? Como a la mayoría de nosotros, pensar en lo que significa ser humano puede llevarnos a una profunda espiral de pensamientos.

La intencionalidad se refiere a la capacidad de la mente para representar algo. Se atribuye sobre todo a estados mentales como percepciones, creencias y dese^os.1 En los debates sobre la mente humana, la conciencia y la intencionalidad suelen ser fenómenos centrales. El intencionalismo se ha convertido inclu^so en su propia área de estudio.2 El intencionalismo, también conocido como representacionalismo, se refiere a la creencia de que la naturaleza del estado men^tal consciente de una persona está determinada por su intencionalidad.3

Intencionalismo: Tesis de la intencionalidad propuesta por Franz Brentano en el siglo XIX.

Fenomenología: Movimiento filosófico que se originó en el siglo XX, en el que el objetivo principal era la investigación directa y la descripción de los fenómenos tal y como se experimentaban conscientemente, sin teorías sobre sus explicaciones causales ni preconceptos.

Intencionalidad: Característica de la conciencia que permite a las mentes humanas representar cosas, propiedades o estados de cosas.

La conciencia: Aunque sus definiciones son variadas, la conciencia puede considerarse una conciencia de la existencia interna y externa.

Psicología popular: El estudio de cómo los humanos explican y predicen los comportamientos y estados mentales de los demás.

Funcionamiento ejecutivo: Conjunto de procesos cognitivos necesarios para el control intencional de la conducta.

Teoría de la mente: La capacidad de pensar sobre los estados mentales propios y ajenos.

Franz Brentano fue un filósofo del siglo XIX que creía que la psicología filosófica debía hacerse de forma rigurosa y científica.4 En est^e sentido, los métodos científicos eran aquellos que aplicaban la observación y describían hechos. Estas creencias fueron el motor de su obra fundamental de 1874, La psicología desde un punto de vista empírico.

Parte del objetivo de Brentano era sentar las bases de una psicología científica proporcionando una caracterización detallada y científica de los ^fenómenos mentales.4 Así, Brentano propuso un conjunto de criterios para distinguir los fenómenos mentales de los físicos, siendo los tres criterios más significativos:

1. Los fenómenos mentales son el objeto exclusivo de la percepción interior;
2. Los fenómenos mentales siempre aparecen como una unidad; y,
3. Los fenómenos mentales siempre se dirigen intencionadamente hacia un objeto.

El tercer principio de Brentano introdujo la intencionalidad en la filosofía contemporánea: creía que la principal característica de la conciencia es que siempre es intenci^onal.4 Al distinguir entre fenómenos mentales y físicos, los fenómenos mentales requieren intencionalidad, mientras que los fenómenos físicos carecerán de ella.

Brentano llegó a ser profesor en la Universidad de Viena.4 Allí ens^eñó a Edmund Husserl, uno de los fundadores de la fenomenología, que era el estudio de los fenómenos tal y como se experimentaban conscientemen^te.5 Husserl hizo hincapié en la intencionalidad como forma de abordar la relación entre lo que está dentro de la propia conciencia y lo que se extiende más allá de ella.

En concreto, Husserl propuso que los objetos en sí no son externos hasta que los seres humanos les atribuyen uⁿ significado.5 Además, dado que operamos desde un punto de vista en primera persona, nuestra realidad consciente está definida por nuestras propias experiencias. En lugar de caracterizar una experiencia en el momento en que la realizamos, miramos hacia atrás a experiencias anteriores para informar sobre las presentes.

Esta visión de la intencionalidad puede vincularse a la psicología popular, que es el estudio de cómo los humanos explican y predicen tanto los comportamientos como los estados mentales de otras ^personas utilizando experiencias previas.6 En el mundo académico moderno, podemos encontrar la psicología popular dentro de los estudios de filosofía de la mente y ciencia cognitiva.

La gente suele distinguir entre las acciones intencionadas y no intencionadas de los demás.6 Después de todo, evaluar si un comportamiento se deriva de una acción intencionada o de circunstancias accidentales es un factor determinante para la interacción social. Por ejemplo, interpretar si un comentario hiriente de un amigo fue intencionado o no determinará nuestra respuesta a la afirmación y su efecto en nuestra relación. Estas suposiciones se conocen como lectura mental.

Desde su conceptualización por Brentano en el siglo XIX, la intencionalidad ha variado en sus aplicaciones. Desde su adopción por la fenomenología en el siglo XX hasta su reciente uso en el ámbito de la psicología popular, la esencia de ser intencionado y directo se ha mantenido.

Basándose en ideas de la psicología popular, los teóricos de la atribución han hecho hincapié en la intencionalidad por su papel en la percepción social.9 Después de todo, percibir la intencionalidad puede influir en otros procesos psicológicos como la agresión, la culpa y el castigo.

En 1958, el psicólogo austriaco Fritz Heider desarrolló su modelo de acción intencionada, al reconocer la intención como el factor central de la causalidad ^personal.9 Heider hizo hincapié en cómo la interpretación que uno hace de las causas de un comportamiento (es decir, si fueron intencionadas o no) reflejará sus creencias preexistentes sobre los estados mentales y las motivaciones del otro actor. En este modelo, Heider distinguía entre las creencias relativas a la propia capacidad y las creencias sobre si se estaba "intentando" o no. Además, lo dividió en intención crítica (lo que una persona intenta hacer) y esfuerzo (cuánto se esfuerza).

Desarrolladas en la década de 1960, la Teoría de la Acción Razonada y la Teoría del Comportamiento Planificado se han centrado en cómo las actitudes dan forma a las inten^ciones, que posteriormente pueden dar forma a las acciones.11 Estos modelos se han utilizado para explicar la brecha intención-acción, que se produce cuando los valores, actitudes o intenciones de una persona no coinciden con sus acciones. En estos modelos, las actitudes y las normas subjetivas influyen en las intenciones de realizar un comportamiento. Por ejemplo, los estudiantes que valoran los logros académicos y hacer siempre lo mejor que pueden, serán más propensos a centrarse en sus estudios. Por otro lado, los estudiantes que creen que "los sobresalientes dan títulos" carecerán de intencionalidad motivada y será menos probable que estudien con ahínco.

La intencionalidad también ha sido un área de interés en la psicología del desarrollo, ya que contribuye al éxito en situaciones sociales. Comprender las intenciones de los comportamientos de los demás es importante para la comunicación y ^la consecución de objetivos cooperativos.12 Los psicólogos del desarrollo suelen considerar la intencionalidad, en concreto la teoría de la ^mente, como un requisito previo para la comprensión a un nivel superior.13 La teoría de la mente es la comprensión de que las acciones de las personas están causadas por estados mentales internos, como sus creencias, deseos e intenciones. Una vez que se desarrolla la teoría de la mente, comprendemos que las personas hacen cosas tanto porque quieren como porque saben cómo hacerlo.

Incluso a los 6 meses de edad, los bebés demuestran capacidad de imitación y aprendizaj^e por observación10 De forma impresionante, los bebés analizan la credibilidad de una persona y evalúan sus intenciones detrás de un comportamiento. Por ejemplo, al imitar el comportamiento de un adulto, imitarán lo que se pretendía y no lo que se hizo en realidad. Esta forma de intencionalidad aumenta enormemente la capacidad de los niños para aprender de los demás.

El funcionamiento ejecutivo es un término general utilizado en psicología cognitiva y del desarrollo que está vinculado a la ^teoría de la mente.13 El funcionamiento ejecutivo se utiliza para describir procesos cognitivos que son importantes para planificar y ejecutar acciones intencionales. Un importante conjunto de mecanismos clave para el funcionamiento ejecutivo son la memoria a corto plazo y la memoria de trabajo, que nos permiten mantener activos y disponibles fragmentos limitados de información para guiar nuestras acciones intencionales.

Basándonos en la relación entre intencionalidad y atribuciones, es evidente que la intencionalidad desempeña un papel importante en nuestras decisiones c^onductuales.14 De hecho, se ha descubierto que las intenciones son una condición previa necesaria para la toma de decisiones, ya que nos ayudan a definir los problemas y a orientar la búsqueda de alternativas. Por tanto, puede afirmarse que la planificación deliberada de la acción consiste en algo más que la mera toma de decisiones: antes de tomar una decisión, debemos elegir qué decidir.

A lo largo del tiempo, la intencionalidad se ha aplicado a diversos campos. Incluso dentro de los campos de la filosofía y la psicología, las interpretaciones de la intencionalidad y la conciencia han diferido. Por ejemplo, el trabajo original de Brentano sobre el intencionalismo se centraba en distinguir ^entre fenómenos mentales y físicos.4 Sin embargo, la fenomenología cambió la definición de intencionalidad para ad^aptarla a su enfoque predominante sobre la conciencia.5 En los trabajos psicológicos, la intencionalidad se convierte ent^onces en un marco primordial en los estudios de los procesos cognitivos y sociales.12,13

La intencionalidad se ha incorporado a diversos campos, lo que plantea un nuevo problema. Las interpretaciones de la intencionalidad se confunden, incluso en lo que respecta a si la gente utiliza "intencionalidad" pa^ra referirse a la agencia o al deseo.15 Incluso si hubiera una comprensión clara de las diferentes interpretaciones de la intencionalidad, sigue h^abiendo críticas a las teorías originales.16

Husserl, por ejemplo, revitalizó la intencionalidad adaptándola a la fenomenologí^a.16 El objetivo de la fenomenología es centrarse en los fenómenos observables, en lugar de hacer ^especulaciones.5 Sin embargo, Husserl insistió en que la conciencia depende de que ^sea fenomenológica.17 Los críticos sostienen que para Husserl afirmar que toda la conciencia está enraizada en los fenómenos observables, cuando la conciencia misma se infiere, es un razonamiento especulativo y circular. En este sentido, la adaptación de Husserl de la intencionalidad ha sido criticada por sus lagunas lógicas.

Los críticos de la psicología popular han puesto en duda que los mecanismos utilizados para comprender de forma general las acciones de los demás puedan cumplir los requis^itos del método científico.18 Se argumenta que conceptos utilizados en la psicología popular como la intencionalidad, la lectura mental y la teoría de la mente no son científicos.

Paradigma de limitación de acciones fallidas

Cuando imitan el comportamiento de un adulto, los bebés imitan más lo que se pretendía que lo que se hizo en r^ealidad.10 Pero, ¿qué significa esto exactamente? El psicólogo estadounidense Andrew Meltzoff quería saber a qué edad empezaban los niños a ^evaluar la intencionalidad.19

En un estudio de 1995 muy conocido y citado a menudo, Meltzoff mostró a niños de 18 meses a un adulto realizando actos infruc^tuosos.19 Por ejemplo, el adulto sostenía un tubo como el de la imagen de la fila superior. A pesar de intentar quitar el tapón de un lado del tubo, la mano del adulto resbalaba una y otra vez. El adulto demostró esta acción fallida varias veces, antes de que los niños pudieran intentarlo. Si los niños entendían que el adulto intentaba quitar el tapón, también lo intentaban. De hecho, el 60% de los niños de 18 meses intentaron la acción fallida.

Impulsar a los consumidores a pensar en grande

Teniendo en cuenta el papel de la intencionalidad en la teoría de la mente, ¿nos separa esta intencionalidad de los animales? Además, ¿puede la teoría de la mente impulsarnos a pensar a largo plazo y en el futuro? Eche un vistazo a este artículo para entender cómo la teoría de la mente puede considerarse la "teoría del yo".

1. Intencionalidad. (2019, 8 de febrero). Stanford Encyclopedia of Philosophy. http://seop.illc.uva.nl/entries/intentionality/#InteExhiAllMentPhen
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