Fomento de la contratación pública sostenible

Imaginemos que los gobiernos de todo el mundo se comprometieran a adquirir únicamente bienes y servicios que demostraran el valor que conceden al medio ambiente, los derechos laborales y el desarrollo económico. El impacto positivo de este compromiso sería enorme en términos de promoción de estas causas. Es este impacto el que ha inspirado a todos, desde activistas medioambientales y de derechos laborales hasta las Naciones Unidas, a pedir a los gobiernos que practiquen ^la contratación pública sostenible (CPS)3.

¿Qué es la contratación pública sostenible?

El SPP exige que los gobiernos tengan en cuenta y equilibren las implicaciones sociales, medioambientales y económicas de sus procesos y opciones d^e contratación pública.4 Esto podría significar que los gobiernos den prioridad a los contratos en los que los bienes adquiridos, ya sea papel o impresoras, se produzcan de forma sostenible. También podría significar que los gobiernos den preferencia a los proveedores de servicios que contraten a trabajadores locales y paguen salarios justos cuando contraten servicios públicos. La característica fundamental de la CPS, que la diferencia de la contratación pública estándar, es el reconocimiento de que los factores sociales y medioambientales deben tenerse en cuenta a la hora de decidir qué, cómo y a quién compra el gobierno bienes y servicios.

La aplicación del SPP plantea numerosos retos. Algunos son de naturaleza jurídica y política, mientras que otros son de comportamiento. Este artículo se centra en estos últimos.

A menudo pensamos en la Administración como una enorme máquina en la que los funcionarios y burócratas son meros engranajes. Pero los funcionarios no son engranajes: son seres humanos y tienen los mismos sesgos de comportamiento que el resto de nosotros. Esto incluye a los responsables de la contratación pública (es decir, las personas que deciden qué compra el gobierno y a quién).

Los responsables de contratación se ven influidos por factores de comportamiento a la hora de tomar decisiones sobre quién obtiene contratos públicos para suministrar un determinado bien o servicio. Veamos qué significa esto para SPP.

El compromiso afectivo con el cambio puede entenderse como la voluntad y el deseo de alguien de cambiar su comportamiento para demostrar su creencia personal en los beneficios de este cambio o en el objetivo subyacente que es^te cambio apoya.5

Las investigaciones sugieren que el compromiso afectivo de los responsables de la contratación con los SPP es importante. Un estudio neerlandés de funcionarios nacionales de contratación pública descubrió que cuando los funcionarios creían que podían marcar una diferencia social y/o medioambiental positiva aplicando el SPP, era ^más probable que lo hicieran, incluso cuando el SPP no era obligatorio.6 Si los funcionarios de contratación pública se identifican con las causas que subyacen al SPP (el medio ambiente, los derechos laborales, etc.) y creen que sus decisiones de compra pueden promover tangiblemente estas causas, es más probable que tomen decisiones que se ajusten al SPP.

Este mismo estudio también descubrió que cuando los responsables de la contratación recibían información sobre las formas en que podían mostrar su apoyo a la contratación sostenible, era más probable que tomaran decisiones de compra que demostraran CPS (aunque este efecto no era tan fuerte). Esto significa que la CPS puede fomentarse simplemente compartiendo información sobre cómo es la CPS con los responsables del proceso de contratación.

La investigación también sugiere que cuando los responsables de compras toman decisiones de compra, se ven influidos por varios sesgos de comportamiento.

Se realizó un estudio para determinar cómo deciden los funcionarios de contratación pública qué criterios de selección deben priorizar a la hora de adjudicar contratos públicos, centrándos^e en los criterios medioambientales.7 Los autores descubrieron que había cuatro sesgos de comportamiento comunes que influían en sus procesos de toma de decisiones. Se trata de la familiaridad, la disponibilidad, la prueba social y la satisfacción.

Veamos más de cerca cómo funcionan estos sesgos, utilizando algunos ejemplos ilustrativos (advertencia: no leer con el estómago vacío), y cómo pueden influir en la PPE.

Sesgo de familiaridad

El sesgo de familiaridad es una preferencia por algo con lo que ya se está familiarizado. Por ejemplo, este sesgo puede llevarle a pedir la misma comida en su restaurante favorito sin tener realmente en cuenta otros platos del menú.

Los autores del estudio descubrieron que el mismo principio se aplicaba a los responsables de la contratación pública, sólo que en lugar de pedir la misma comida, era más probable que se basaran en los criterios recogidos en contrataciones pasadas para determinar los criterios de contratación actuales y futuros. Esto significa que los futuros SPP podrían depender de si los contratos públicos anteriores esbozaban criterios y prácticas sostenibles.

Sesgo de disponibilidad

El sesgo de disponibilidad describe cómo tomamos decisiones basándonos en la información que nos viene a la mente más fácilmente. Siguiendo con la misma metáfora, esto podría significar que basas tu elección de qué pedir para llevar en el anuncio de comida rápida que has visto más recientemente, en lugar de buscar en Internet nuevos restaurantes y sus menús.

El estudio reveló que los responsables de la contratación se basaban principalmente en directrices nacionales y multinacionales preexistentes para orientar sus decisiones. La SPP puede verse obstaculizada si las directrices existentes no tienen en cuenta el impacto social y medioambiental de la contratación, ya que es menos probable que los responsables de la contratación busquen nueva información más allá de estas directrices.

El efecto llamada

El efecto bandwagon, o prueba social, consiste en preferir copiar a otros o adoptar un determinado comportamiento simplemente porque es popular. Esto podría significar pedir la misma tarta de unicornio que ves promocionada en las redes sociales por famosos e Instagramers simplemente porque todo el mundo parece hacerlo. Ni siquiera importa que ni siquiera te gusten los unicornios; pides una tarta de unicornio porque es lo que está de moda.

El estudio puso de manifiesto que los responsables de la contratación modelaban intencionadamente sus procesos de toma de decisiones y sus criterios de selección en función de lo que veían hacer a otras autoridades. Es posible que los responsables de la contratación pública duden a la hora de comprometerse con la SPP si otras autoridades no lo están haciendo. Básicamente, es posible que el SPP tenga que convertirse en el equivalente de los pasteles de unicornio para que los funcionarios de contratación pública estén interesados en adoptarlo como parte de sus procesos de contratación.

Satisfacción

La satisfacción consiste en buscar entre las opciones hasta encontrar una que sea "suficientemente buena" y con la que uno se conforme. Es como cuando eliges entre los bocadillos precocinados de la vitrina de cristal de tu cafetería local y, cuando te ofrecen traerte más opciones de la parte de atrás, las rechazas porque ya te has conformado con una opción que es "suficientemente buena".

El estudio reveló que los funcionarios de contratación examinaban las ofertas hasta que encontraban una que se ajustaba "suficientemente bien" a los criterios y entonces dejaban de buscar una que se ajustara mejor. Lo que esto significa para el SPP es que puede haber ofertas de contratos que se ajusten mejor al SPP, pero que los funcionarios pasan por alto porque se presentan más tarde en el proceso de búsqueda de contratos.

Los partidarios del SPP deben tener en cuenta la influencia del compromiso afectivo y los sesgos de comportamiento en los procesos de toma de decisiones de los funcionarios de contratación. De los factores de comportamiento analizados en este artículo se derivan tanto retos como oportunidades. Reconocerlos es el primer paso para abordar el importante papel que desempeñan los funcionarios de contratación pública a la hora de facilitar la SPP.

Las decisiones que toman los funcionarios y burócratas sobre los tipos de bienes y servicios que los gobiernos deciden comprar y cómo se producen pueden influir en la promoción de causas sociales y medioambientales globales. Si los ciudadanos quieren que el comportamiento de compra de sus gobiernos refleje valores como la preocupación por el medio ambiente, los derechos laborales y el apoyo al desarrollo económico local, deben empezar a prestar atención a este ámbito de investigación.

Puede que la contratación pública no sea glamurosa... pero puede ser sostenible (y créanme, eso es aún más satisfactorio que comprar ese paño de cocina hecho de tela reciclada en el mercado agrícola local).