Viviré más que la media, la seguridad social me permitirá vivir decentemente en la jubilación y, si necesito más ingresos, me bastará con aceptar un trabajo a tiempo parcial o retrasar mi jubilación unos años. Estos son sólo algunos pensamientos optimistas que muchos de nosotros pensamos sobre nuestra jubilación. ¿El culpable? El sesgo optimista, o nuestra tendencia a sobrestimar la probabilidad de acontecimientos futuros positivos y a subestimar la de los negativos.
El sesgo del optimismo se considera uno de los sesgos cognitivos más prevalentes y sólidos observados en la economía conductual que trasciende el género, la raza, la nacionalidad y la edad [1]. Pero como la mayoría de las cosas en la vida, incluso el optimismo tiene sus lados negativos que pueden tener un gran impacto en nuestras vidas. Según la FED, hoy en día el 40% de los estadounidenses no pueden hacer frente a un gasto inesperado de 400 dólares y la mayoría de los que se acercan a la jubilación no tienen ahorros o éstos son insuficientes, lo que lleva al país a una crisis de ahorro para la jubilación [3].
El endeudamiento hipotecario y estudiantil ha alcanzado cotas sin precedentes y cada vez hay más estudios que sugieren que nuestra visión excesivamente optimista del futuro tiene parte de culpa, por lo que seguir investigando en este campo es crucial para el bienestar financiero de las generaciones futuras.
¿Por qué el vaso está medio lleno?
Tali Sharot, una de las neurocientíficas más destacadas en este campo, describe el sesgo optimista como una ilusión cognitiva ante la que estamos ciegos y con la que vivimos, aunque sin darnos cuenta de su impacto en nuestro comportamiento. Ofrece una explicación escalofriante de su desarrollo. Dado que los humanos poseemos, como una de las pocas especies, una capacidad única de previsión consciente (viaje mental en el tiempo), esto también significa que somos conscientes de que en algún lugar del futuro nos esperan la muerte y otras cosas malas. Si no hubiéramos desarrollado prejuicios positivos durante nuestra evolución, no podríamos funcionar con normalidad cada día sabiendo que la muerte está a la vuelta de la esquina [4].
El biólogo Ajit Varki sostiene que la conciencia de la mortalidad, por sí sola, habría llevado a los humanos a detener la evolución, haciendo que nuestra mayor ventaja evolutiva -la autoconciencia- fuera también nuestra mayor debilidad [5]. Haselton et al explican que los sesgos cognitivos como el optimismo no son necesariamente defectos de diseño como la mayoría los percibe, sino que podrían ser características de diseño que evolucionaron porque tienen un impacto positivo en nuestra salud [6].
Sharot argumenta además que un cerebro que pudiera viajar conscientemente en el tiempo sería una barrera evolutiva y no una ventaja, y que es esta combinación de prospección consciente y optimismo la que ha hecho posible la mayoría de los logros de la humanidad. La capacidad de nuestro cerebro para subestimar la probabilidad de que se produzcan acontecimientos negativos en el futuro reduce nuestros niveles de estrés y ansiedad, lo cual es bueno para nuestra salud y, sin ella, nos veríamos paralizados por todas las preocupaciones de la vida [4]. Desde nuestra infancia hasta la edad adulta, simplificamos constantemente en nuestra mente cómo se desarrollará el futuro y sobreestimamos el éxito que tendremos, y con ello el sesgo optimista nos da seguridad [1].
References
[1] O`Sullivan, P. Owen. The neural basis of always looking on the bright side (Diálogos en filosofía, ciencias mentales y neurológicas), 2015.
[2] Vižintin, Žiga. Cómo el sesgo de optimismo puede tener un impacto negativo en nuestras finanzas personales. periódico Dnevnik, Volumen abril, 2018. Obtenido de: https://www.dnevnik.si/1042767739/posel/novice/oglasno-sporocilo-pretirani-optimizem-lahko-tudi-skoduje
[3] Rhee, Nari y Boivie, Ilana. La continua crisis del ahorro para la jubilación. 2015. Consultado en: https://laborcenter.berkeley.edu/pdf/2015/RetirementSavingsCrisis.pdf
[4] dodan med linke[4] Sharot, Tali. El sesgo del optimismo - Un recorrido por el cerebro irracionalmente positivo. Nueva York, NY, US: Pantheon/Random House, 2012.
[5] Varki, Ajit. La unicidad humana y la negación de la muerte. Nature 460, nº 7256, 2009.
[6] Haselton, Martie G., Nettle, Daniel & Murray, Damian R.. La evolución del sesgo cognitivo. Parte VII. Interfaces con las Disciplinas Tradicionales de la Psicología. 2015.
[7] Sharot, Tali, Riccardi, Alison M., Raio, Candance M., & Phelps, Elizabeth. A. Neural mechanisms mediating optimism bias. Nature, vol. 450, 102-105. 2007
[8] Eil, David y Justin M. Rao. The Good News-Bad News Effect: Asymmetric Processing of Objective Information about Yourself. American Economic Journal: Microeconomics, 3 (2): 114-38, 2011.
[9] Sharot, Tali, Guitart-Masip, Marc, Korn, Christoph W., Chowdhury, Rumana, Dolan & Raymond J.. How dopamine enhances an optimism bias in humans. Curr Biol, 22:1477-1481, 2012.
[10] Sharot, Tali, Shiner, Tamara., Brown, Annemarie. C., Fan, Judy., & Dolan, Raymond. J. Dopamine enhances expectation of pleasure in humans. Current biology : CB, 19(24), 2077-80, 2009.
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[15] Employee Benefit Research Institute (EBRI) & Greenwald & Associates. Encuesta de confianza en la jubilación 2018. Obtenido de https://www.ebri.org/pdf/surveys/rcs/2018/2018RCS_Report_V5MGAchecked.pdf
[16] Perna, Laura W., Kvaal, James y Ruiz, Román. An Updated Look at Student Loan DebtRepayment and Default. Iniciativa de políticas públicas de Penn Wharton, volumen 46, 2017. Recuperado de: https://repository.upenn.edu/pennwhartonppi/46
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[19] Mazar, Nina, Mochon, Daniel y Ariely, Dan. If You Are Going to Pay Within the Next 24 Hours, Press 1: Automatic Planning Prompt Reduces Credit Card Delinquency. Revista de psicología del consumidor. 2018. Recuperado de: https://onlinelibrary.wiley.com/journal/15327663
