El uso del agua en entornos domésticos ha aumentado drásticamente en el último siglo, y mantener el acceso al agua dulce se está convirtiendo cada vez más en una preocupación importante, especialmente en zonas propensas a las sequías. La crisis particular de la escasez de agua se considera uno de los problemas más importantes a los que se enfrentan los responsables políticos hoy en día. Este es el caso especialmente de los países y regiones afectados por la sequía, como California en EE.UU. y más del 50% de la India, que se encuentra en una zona crítica de "estrés hídrico" (Instituto de Recursos Mundiales, 2015).
Este precario escenario podría afrontarse mediante dos posibles soluciones: aumentar la cantidad de agua dulce disponible o disminuir su demanda. Como muchas zonas urbanas del mundo carecen de capacidad para aumentar el suministro de agua dulce (lo que en algunos casos ha dado lugar a racionamientos de agua en Brasil, Colombia, EE.UU. e India), la opción más realista es animar a los consumidores a que conserven ellos mismos el agua. Sin embargo, esto puede ser más fácil de decir que de hacer.
Cambiar el comportamiento de consumo, y cambiar el comportamiento de la gente en general, es una tarea compleja. Las políticas diseñadas para ello a menudo pueden dar lugar a la inacción, independientemente de si esa persona cree que es importante ahorrar agua en casa o no. Se han introducido muchas estrategias, con mayor o menor éxito, para intentar animar a la gente a disminuir el consumo de agua en sus hogares, pero ¿qué técnicas son las más eficaces para cambiar el comportamiento de la gente?
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