Esta semana, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de las Naciones Unidas ha publicado un nuevo informe sobre el estado de la ciencia climática. Con casi 4.000 páginas y unos 14.000 estudios citados, presenta un sombrío panorama de lo que se avecina para la humanidad y nuestro planeta.
Los autores del informe, que escriben con un nivel de certidumbre poco característico de los científicos, afirman que es "inequívoco que la influencia humana ha calentado la atmósfera, el océano y la tierra". También afirman que los recientes fenómenos meteorológicos extremos en todo el mundo pueden relacionarse con el cambio climático, y que estos fenómenos serán cada vez más frecuentes en los próximos años a menos que las emisiones de carbono disminuyan, y rápido. El Secretario General de la ONU, António Guterres, ha calificado los resultados de "código rojo para la humanidad".1 En resumen: el cambio climático está aquí, los seres humanos son responsables y hay que tomar medidas urgentes para evitar consecuencias más terribles.
Con el telón de fondo de las olas de calor, los incendios forestales y las inundaciones repentinas que se producen en todo el mundo, cada vez está más claro que, además del impacto que estas catástrofes tienen en nuestra salud física, también están pasando una gran factura a nuestra salud mental. Ni que decir tiene que las catástrofes naturales tienen graves consecuencias psicológicas para las personas que las sufren en carne propia, como traumas, conmoción y trastorno de estrés postraumático (TEPT). Tras el huracán Katrina, por ejemplo, el suicidio y la ideación suicida aumentaron más del doble en las comunidades afectadas, más del 16% de los supervivientes cumplían los criterios del TEPT y casi la mitad de ellos desarrollaron un trastorno de ansiedad o del estado de ánimo.2 A medida que aumente la frecuencia de los fenómenos meteorológicos extremos, también lo hará la prevalencia de estos síntomas.
Más recientemente, sin embargo, los investigadores (y terapeutas) también han observado un aumento de otro tipo de angustia relacionada con el clima. La ecoansiedad, definida como el miedo crónico a la fatalidad medioambiental, se observa tanto en personas directamente afectadas por el cambio climático como en otras más alejadas, pero preocupadas por el estado actual de la (in)acción climática y el futuro del medio ambiente.
En medio de este aumento de la angustia mental, una pregunta abierta es si el aumento de los niveles de ansiedad ecológica podría tener un lado positivo: incitarnos a tomar medidas sobre las emisiones. Los investigadores intentan determinar si esta respuesta emocional es ventajosa o perjudicial, y qué variables pueden hacer más probable el primer resultado. Aunque la investigación en este campo está aún en sus primeras fases, pocos discutirían que este tema es de la máxima importancia.
References
- Root, T. (2021, 10 de agosto). Cinco extractos clave del informe de las Naciones Unidas sobre el cambio climático. The Washington Post. https://www.washingtonpost.com/climate-environment/2021/08/10/ipcc-report-un-takeaways/
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- Asociación Americana de Psicología. (2020, 6 de febrero). La mayoría de los adultos estadounidenses cree que el cambio climático es el problema más importante en la actualidad. Asociación Americana de Psicología. https://www.apa.org/news/press/releases/2020/02/climate-change.
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- Wray, B. (2021, 9 de junio). Recapitulación: Why activism isn't *really* the cure for eco-anxiety and eco-grief. Gen Dread. https://gendread.substack.com/p/recap-why-activism-isnt-really-the.
- Hamilton, J. (2020). Emotional methodologies for climate change engagement: Towards an understanding of emotion in civil Society Organisation (cso)-public engagements in the UK (tesis doctoral).
