Informe TDL: ¿Ha llegado el aprendizaje en línea para quedarse?

Por: New York Times, Lo que estamos aprendiendo sobre el aprendizaje en línea (junio de 2020)

La pandemia pareció apoderarse de nuestras vidas casi de la noche a la mañana. Las escuelas se vieron obligadas a cerrar de repente con muy poco tiempo para prepararse para la transición en línea - a veces era sólo cuestión de días. La incertidumbre se convirtió en una palabra de moda para la ansiedad generalizada que se derivaba de la falta de un futuro predecible. Los profesores, que se esforzaban por encontrar la manera de garantizar que sus alumnos pudieran seguir estudiando, intentaban planificar clases que siguieran siendo atractivas e informativas. Sin embargo, la base de una buena comunicación que sustenta una buena enseñanza es mucho más difícil de conseguir en línea. Algunos profesores expertos en tecnología han sido capaces de encontrar formas creativas e innovadoras de dirigir su clase virtual, mientras que otros se han encontrado perdidos. Esto supone una amenaza para el sistema educativo, ya que a los niños les resulta más difícil mantener el interés y a los profesores les cuesta transmitir la información de forma cautivadora. Como se supone que las escuelas deben ayudar a preparar a los niños para que puedan seguir avanzando en el mundo, el aprendizaje en línea puede causar problemas en el futuro a las personas afectadas por la pandemia.

Uno de los retos contra los que siempre han luchado los educadores es la tendencia de los seres humanos a procrastinar. Tenemos tendencia a dar mucha más importancia a las recompensas que es^tán más cerca en el tiempo de nosotros.2 Eso significa que nos distraemos con actividades divertidas, como ver Netflix, que nos proporcionarán un placer inmediato, en lugar de prestar atención en clase, lo que sólo nos beneficiará más adelante. Mientras que en un aula física los profesores pueden limitar la cantidad de distracciones que pueden hacer que los estudiantes procrastinen, cuando el aprendizaje se desplaza a la red, esto se hace mucho más difícil. El mismo dispositivo que los estudiantes deben utilizar ahora para aprender también incluye un reino de posibles distracciones: navegar por Internet, enviar mensajes a los amigos, consultar las redes sociales.

Otra razón por la que el aprendizaje en línea puede ser menos eficaz que la enseñanza presencial es que a los profesores les resulta difícil captar cómo se reciben sus lecciones, lo que significa que carecen de un circuito de retroalimentación. Las señales sociales que informan las relaciones entre alumnos y profesores son diferentes, o incluso están completamente ausentes, en un contexto en línea. Es mucho más difícil ver si la gente está escuchando o hablar con los alumnos de tú a tú a través de una plataforma en línea. Del mismo modo, es posible que los estudiantes no reciban tanta retroalimentación como para saber si van o no por el buen camino. Mientras que en una clase presencial un profesor puede pasearse por el aula y evaluar si un alumno necesita ayuda, puede resultarle mucho más difícil darse cuenta de cuándo un alumno tiene dificultades. Como resultado, los alumnos pueden no saber si están comprendiendo la lección.

Con tan poca experiencia en el aprendizaje masivo en línea, ¿cómo podemos saber cuáles son las mejores prácticas? El método de ensayo y error puede ser la única opción que tengamos, lo que significa que quizá tardemos un tiempo en conseguir que la educación supere los retos derivados de la forma en que interactuamos unos con otros, que se vuelcan en este inesperado desafío social.

Por ABC News, Padres: Online Learning Has Racist, Sexist Content (Oct 2020)

Antes de la enseñanza en línea, la mayoría de los padres apenas tenían conocimiento de los contenidos a los que sus hijos estaban expuestos en el día a día. En general, se enteraban a fondo de la educación de sus hijos en las reuniones de padres y profesores, aparte de pequeños fragmentos que les contaban ellos mismos. Aunque recuerdo que mi padre me preguntaba: "¿Qué has aprendido hoy que no aprendieras ayer?", también recuerdo que le daba respuestas muy cortas que le daban poca idea de lo que realmente experimentaba.

Ahora, sin embargo, cuando los niños aprenden desde casa, es más probable que los padres sepan lo que sus hijos están aprendiendo realmente. Esto se debe en parte a que pueden oír parte del debate en clase, pero también a que los padres han tenido que asumir la carga de ayudar a sus hijos a navegar por el aprendizaje en línea. Este control adicional conlleva una mayor preocupación: muchos padres se dan cuenta ahora de que sus hijos a veces están expuestos a material racista y sexista.

Los profesores no son necesariamente los autores de contenidos poco éticos. Como seres humanos, tenemos tendencia al statu quo, lo que significa que los educadores a menudo reutilizan los mismos recursos una y otra vez a la hora de tomar decisiones sobre el plan de estudios, en lugar de elegir el material má^s apropiado para los alumnos.4 Los educadores pueden no prestar atención al contenido específico de los libros de texto porque confían en los editores debido a la larga relación que mantienen con ellos. Es posible que estas cuestiones no hayan salido a la luz antes porque lo que ocurría en el aula era en su mayor parte desconocido para los padres, pero el aprendizaje en línea ha desplazado el dominio a un ámbito más público.

Además, muchas escuelas han recurrido a programas de terceros para complementar el aprendizaje. Dado que la transición al aprendizaje en línea fue tan repentina, es posible que las escuelas no hayan tenido tiempo de evaluar el contenido antes de que los niños estén expuestos a él. Lo que estas pruebas demuestran es el entorno de mala elec^ción que existe para determinar los materiales de instrucción.4 Sin tiempo para descifrar adecuadamente qué tipo de plan de estudios, o qué proveedores de planes de estudios, son de alta calidad, las instituciones se quedan tomando decisiones subóptimas para satisfacer las necesidades de sus alumnos. Es posible que los padres conozcan mejor las necesidades de sus hijos, lo que hace que capten rápidamente los contenidos inadecuados. Los contenidos racistas no siempre son perceptibles para los alumnos más jóvenes (aunque todavía los estén interiorizando), pero algunos padres se han dado cuenta rápidamente de que parte de la información que sus hijos están aprendiendo es inexacta, como nombres étnicos mal pronunciados, o de que están viendo representaciones estereotipadas degradantes de determinadas razas.

Tal vez una de las ventajas del aprendizaje en línea sea la posibilidad de que los padres intervengan cuando se den cuenta de que sus hijos están expuestos a contenidos racistas y sexistas. Si un número suficiente de padres empieza a quejarse, es posible que se produzcan cambios reales para mejorar los planes de estudios.

Por Harvard Business Review, Cómo combatir la fatiga del zoom (abril de 2020)

Un nuevo término que estamos viendo aparecer en relación con el aprendizaje en línea es el de "fatiga del zoom", cuyas búsquedas en Google han aumentado desde marzo. Para intentar reproducir el entorno presencial, a menudo se pide a los estudiantes que enciendan sus cámaras. Sin embargo, en las aulas no solemos tener que mirar a 30 caras diferentes durante horas (incluida la nuestra). Esto puede dar lugar a una experiencia increíblemente estresante, y algunas investigaciones han demostrado que cuando no nos sentimos relajados, el intercambio de información entre compañeros decae, lo que puede dificultar nuestra experiencia general de aprendizaje. El aprendizaje en línea limita nuestra interacción social, disminuyendo la capacidad de los niños para desarrollar sus habilidades sociales, que también son una parte esencial de la educación.

Cuando aprendemos en línea, gastamos mucha energía intentando mantener la atención. En persona, a menudo podemos confiar en que nuestros compañeros nos susurren lo que nos acabamos de perder o podemos levantar rápidamente la mano y pedir al profesor que nos aclare lo que acaba de decir. En Zoom, estos pequeños detalles parecen distracciones porque toda la clase puede verlos. Es menos probable que se produzcan charlas cuando uno no se siente relajado o apoyado, y esto también contribuye a la falta de intercambio de información.6 Así que, en lugar de eso, nos sentamos frente a la pantalla del ordenador, mirando fijamente nuestra propia cara en el vídeo para comprobar si parece que estamos prestando atención. La "mirada constante" es agotadora e increíblemente inusual: es casi como si nos miráramos al espejo durante horas y horas. Cuando la única forma de mostrar compromiso es a través de nuestros ojos, las pequeñas miradas por la ventana o a otras partes de la habitación te hacen sentir culpable.

La investigación también ha demostrado que las emociones desempeñan un gran papel en nuestra capacidad para aprender y memorizar información. Cuando nos sentimos fatigados, frustrados o aburridos, emociones que pueden acentuarse en el aprendizaje en línea, contribuyen a disminuir la sensación de automotivación ^y satisfacción, lo que dificulta nuestro rendimiento académico.7

El compromiso no sólo es difícil porque carecemos de la capacidad de comunicarnos a través de nuestro lenguaje corporal, también es mucho más difícil no distraerse. El medio a través del cual estamos aprendiendo es el mismo que tiene las compras en línea, nuestros correos electrónicos, Netflix y las redes sociales. Como nuestros profesores no están ahí para decirnos que guardemos el móvil, es muy difícil tener la autodisciplina de no ir a ver un par de páginas web. Además, como ahora aprendemos en la misma plataforma en la que hacemos todo lo demás, resulta mucho más difícil cambiar nuestra mentalidad a una que esté preparada para aprender. También hay otras distracciones que pueden dificultar nuestra concentración: los padres que vienen a preguntarnos algo, nuestro compañero de piso que pone la música a todo volumen o el ruido de las obras que hay cerca.

No hay casi forma de evitarlo: mirar una pantalla todo el día también va a contribuir al agotamiento. Cuando nuestro entorno de aprendizaje es el mismo que nuestro entorno de relajación, tanto nuestra educación como nuestra capacidad para desconectar y descansar se van a ver obstaculizadas.

Por la tecnología gubernamental, el aprendizaje en línea sigue luchando, especialmente con la seguridad (sep 2020)

Aunque los ciberataques no son un fenómeno nuevo, no solían estar relacionados con las instituciones educativas, al menos no a gran escala. Ahora, las instituciones no sólo tienen que preocuparse de cómo garantizar mejor que sus estudiantes sigan aprendiendo en línea, sino que también tienen que dedicar tiempo, esfuerzo y dinero a intentar protegerse de los ataques.

Es posible que hayas oído hablar de los "Zoom bombers", bromistas que piratean aulas virtuales normalmente con la intención de interrumpir la clase. Esto hace perder tiempo, distrae y puede ser inquietante; a veces, se utilizan vídeos gráficos en el "ataque". Los ciberataques pueden hacer descarrilar un día entero de aprendizaje al piratear las plataformas utilizadas para ofrecer contenidos y provocar una denegación de servicio. Ya es bastante difícil para los profesores mantener a sus alumnos comprometidos con el aprendizaje en línea, y estas interrupciones definitivamente no ayudan.

Desgraciadamente, la interrupción en las aulas ocupa el último lugar en la lista de preocupaciones cuando se trata de las amenazas que plantean los ciberataques. Las instituciones tienen la responsabilidad de proteger la privacidad de sus estudiantes, pero esto es increíblemente difícil de hacer en línea. El número de ciberataques no ha dejado de aumentar desde que pasamos a la enseñanza en línea, especialmente en lo que respecta a las universidades. Las universidades tienen almacenada en sus servidores gran cantidad de información sensible y confidencial que ahora está siendo pirateada, con amenazas si las instituciones no desembolsan miles de dólares. Por ejemplo, la Universidad de Utah pagó más de 450.000 dólares en un ataque de ransomware. Aunque las instituciones educativas suelen garantizar la seguridad de los datos con software antivirus y tecnología de cifrado, los hackers pueden ahora llegar a la escuela a través de los estudiantes que no tienen instaladas las mismas medidas preventivas en sus teléfonos y portátiles.

Este tema saca a la luz un debate que sigue surgiendo en relación con los avances tecnológicos: ¿hay que elegir entre privacidad y tecnología? (¿Debemos renunciar en parte a la seguridad para aprovechar las ventajas del aprendizaje en línea?

Al igual que muchos de los problemas que han surgido como resultado de la transición de la noche a la mañana a la enseñanza en línea, una de las razones por las que los ciberataques son tan frecuentes es que aún no se han establecido normativas. La información sobre medidas preventivas no se transmite a las instituciones para garantizar que están haciendo todo lo posible para proteger a sus estudiantes. Afortunadamente, las empresas, las escuelas y el gobierno están empezando a trabajar juntos para desarrollar normas nacionales de aprendizaje sobre ciberseguridad que llenen este vacío.

Por Teach Online, ¿Qué sigue para el aprendizaje en línea durante y después de COVID-19? (abril de 2020)

Aunque empiecen a levantarse las restricciones y el mundo intente volver a la "normalidad", y parezca que el mundo se encamina hacia una recesión, incluso cuando se disponga de una vacuna contra el virus, es posible que las escuelas no puedan volver a la enseñanza presencial.

Por un lado, las familias podrían no poder permitirse enviar a sus hijos a centros de enseñanza postsecundaria si perdieran su empleo durante la pandemia. Aunque durante las recesiones la gente suele recurrir a la educación, la universidad cuesta miles de dólares al año y es posible que la gente no disponga de esa renta disponible en estos momentos. La mayoría de las instituciones apenas redujeron los precios de sus matrículas, ni siquiera cuando pasaron a la enseñanza en línea, lo que no supuso ningún alivio para los millones de personas cuya situación financiera se vio afectada negativamente debido a los cierres provocados por la COVID-19. En concreto, es probable que descienda la matriculación de estudiantes internacionales, ya que la matrícula internacional suele ser considerablemente superior a la nacional o estatal. Mientras que los estudiantes nacionales a menudo pueden beneficiarse de préstamos y becas, o pueden trabajar a tiempo parcial durante su educación, las mismas oportunidades no están disponibles para los estudiantes internacionales.

La pandemia también hizo que los gobiernos distribuyeran paquetes de estímulo a sus ciudadanos. Aunque este alivio era de extrema necesidad, también significa que la mayoría de los gobiernos se encuentran ahora con una deuda devastadora. Las escuelas públicas se financian a través del gobierno y puede que haya menos fondos disponibles en los próximos años, lo que cambiará la estructura de la educación. Mientras que antes la educación era un mercado impulsado por los proveedores, basado en la idea de que si se ofrecía un curso, la gente se matricularía en él, ahora podríamos ver cómo la educación se convierte en un mercado impulsado por la demanda. Con una financiación limitada, los gobiernos podrían tener que tomar decisiones difíciles sobre qué tipo de clases pueden ofrecerse en este momento.

También es probable que cambie el tipo de contenidos que se demandan. Durante la pandemia, muchas industrias se han visto enormemente afectadas, mientras que otras empresas han podido realizar sin problemas la transición a un mundo que, en su mayor parte, se desarrolla virtualmente. Es posible que disminuya la demanda de cursos que ayuden a los estudiantes a conseguir trabajo en el sector de la hostelería, las aerolíneas o la restauración, y que en su lugar aumente el deseo de cursos que ayuden a las personas a conseguir empleos basados en la tecnología digital.

Lo que está claro es que, aunque lleguemos a una fase en la que los problemas sanitarios del COVID-19 ya no afecten a la capacidad de las escuelas para impartir enseñanza presencial, el desastre financiero que dejará tras de sí el virus seguramente cambiará el panorama durante varios años. Será difícil predecir con exactitud qué tipo de actividad económica existirá después de la pandemia, lo que significa que quizá tengamos que recurrir a la economía del comportamiento para que nos informe mejor sobre cómo actúa realmente la gente, en lugar de modelos que se basan en la creencia de que los consumidores son seres perfectamente racionales.