Facilitar la búsqueda de empleo durante COVID-19

Es lógico que todo desempleado busque activamente un nuevo trabajo. Sin embargo, a menudo la gente lo deja para más tarde y dedica su tiempo a otras actividades. E incluso si han buscado, ¿lo han hecho con eficacia? Como señalan Babcock et al., la gente tiende a subestimar los beneficios de realizar una búsqueda de empleo adecuada.

Así pues, surge una pregunta: ¿Qué factores influyen en la intensidad de la búsqueda de empleo?

Según estudios recientes, algunos factores podrían ser los sesgos relacionados con el nivel de impaciencia (también conocido como sesgo del presente), el exceso de confianza y la falta d^e fuerza de voluntad de los individuos (procrastinación).3

Para hacer frente a estos sesgos, Abel et al. (2019) llevaron a cabo un plan de acción con 1.100 jóvenes sudafricanos desempleados, con el que se esperaba reducir la brecha intención-acción y, por tanto, provocar un aumento de la intensidad de búsqueda. Un plan de acción, derivado de las aportaciones de la economía conductual, consiste en la simplificación de una tarea o proceso complejo en pequeñas accⁱones concretas para incentivar directamente la acción.8 En este estudio, los objetivos semanales a cumplir estaban explícitamente relacionados con el número de solicitudes, la identificación de oportunidades laborales y el número de horas dedicadas a la búsqueda de empleo.

Los resultados muestran que los solicitantes de empleo que utilizan planes de acción reciben un 24% más de respuestas en sus solicitudes, así como un 30% más de ofertas de trabajo, en comparación con sus compañeros a los que no se ofreció un plan a seguir.

En cuanto a la probabilidad de conseguir un empleo, los beneficiarios lograron un aumento del 11,5% al 16,4%. La razón de estos resultados reside en la mejora -en términos de calidad y frecuencia- de la búsqueda de empleo mediante el acto de crear y seguir un plan de acción.

Sin embargo, a pesar de estos resultados positivos y significativos, es importante recordar que el experimento se centró en cambios de comportamiento a corto plazo, por lo que persiste la duda de si podrían garantizarse resultados similares a medio y largo plazo.

Por ejemplo, una pregunta válida que aún está por responder es si los demandantes de empleo habrían persistido en su búsqueda si hubieran experimentado nuevos fracaso^s en sus resultados.3 Al margen de ello, el uso de este tipo de intervenciones en las políticas laborales puede recomendarse como una posible solución, dada su facilidad de aplicación y su capacidad para obtener resultados en un corto espacio de tiempo.

Otros problemas relacionados con la búsqueda de empleo son la necesidad de información sobre las condiciones del mercado laboral, el proceso de solicitud de un puesto de trabajo y las competencias requeridas en los puestos de interés. Todas estas consideraciones deben mostrarse de forma atractiva y sencilla al lector^, más allá de abordar únicamente el contenido de los puestos.2 En este contexto, la economía conductual sugiere el uso de nudges para lograr los cambios de comportamiento deseados.

Junto a un equipo de investigadores, Steffen Altmann, profesor asociado de Economía en la Universidad de Copenhague, se planteó la importancia de proporcionar información eficaz, así como la utilidad de los nudges. Para ello, llevaron a cabo un experimento cuyo objetivo era reducir el tiempo que una persona e^stá desempleada.1 La intervención consistió en proporcionar un folleto con información fácil y concisa de interés relacionada con el puesto. Participaron 54.000 demandantes de empleo alemanes, que se dividieron en dos grupos: uno recibió el folleto y el otro no.

El folleto proporcionado constaba de cuatro partes. La primera mostraba estadísticas del mercado laboral junto con mensajes positivos, como "es el momento ideal" o "conseguirás encontrar empleo". Destacar los aspectos positivos de la información proporcionada sugiere que los autores eran conscientes del efecto de encuadre y de su capacidad para alterar drásticamente el comportamiento. Por otro lado, la segunda y tercera secciones explicaban la relación entre realizar una búsqueda de empleo durante el desempleo y variables de calidad de vida (salud, vida familiar, etc.).

Citar pruebas de los beneficios de la búsqueda de empleo en el folleto está relacionado con intentar reducir la heurística de disponibilidad, un concepto conductual que explica cuándo evaluamos la probabilidad de ocurrencia de un suceso basándonos en sucesos familiares que tenemos en mente. Por ejemplo, si sabemos que nuestros vecinos llevan más de un año sin encontrar trabajo, podemos pensar que nuestra suerte también será escasa. Por último, la cuarta parte menciona las opciones disponibles a la hora de buscar trabajo, como las redes sociales y las agencias de empleo.

Los resultados fueron significativos en los grupos de personas en riesgo de desempleo de larga duración, los más limitados por su educación o experiencia laboral, entre otros factores. En concreto, un año después del experimento, se observó un aumento del 4% en el empleo y los ingresos de este grupo, en comparación con sus compañeros. Es importante señalar el bajo coste que supuso obtener tal mejora, ya que se gastó menos de 1 euro por folleto.

Una última prueba que respalda el uso de información concisa y sencilla procede de un estudio dirigido por Monika Mühlböck, de la Universidad de Viena, en el que se utilizó una intervención informativa a la que se añadió una breve encuesta para fomentar la reflexión, lo que se con^oce como "empujón de reflexión".9 Los autores redujeron el tiempo que los participantes pasaban empleados gracias al acceso a la información y a una reflexión sobre la búsqueda de empleo.

La intervención del estudio iba dirigida a 37.000 jóvenes austriacos recién desempleados, a los que se enviaría un breve vídeo y una breve encuesta por correo electrónico. Cuatro grupos recibieron los dos empujones de forma diferente, encontrándose resultados positivos y significativos en el grupo que recibió primero la encuesta y después el vídeo corto. El grupo más afectado positivamente, que se caracterizaba por tener un nivel educativo bajo, encontró un aumento de la probabilidad de conseguir empleo del 3,7%.

La búsqueda de empleo suele ser un asunto más complejo de lo que muchos suponen. A pesar de la frecuencia con que se realiza dicha búsqueda, es necesario que el proceso sea fácil y conciso. En este contexto, la economía conductual puede ofrecer análisis y sugerencias de cambio de comportamiento para ayudar a quienes buscan empleo.

Por lo tanto, existe un gran potencial en la generalización de las búsquedas de empleo en línea de cara al futuro, como han señ^alado muchos autores.7 La facilidad para obtener datos sobre la forma en que empleadores y solicitantes buscan permite la posibilidad de llevar a cabo diseños de intervención que permitan incorporar las lecciones de la economía laboral y la economía del comportamiento a las búsquedas de empleo. También podría mejorarse la forma en que se vinculan las ofertas de empleo a las aptitudes del solicitante. Además, medir la cantidad de información que puede provocar una sobrecarga cognitiva en los solicitantes también podría enriquecer estudios posteriores.

En el mundo pospandémico, la búsqueda de empleo en línea -incluso en los países en desarrollo- puede llegar a ser más generalizada y común que antes. Permitir las percepciones derivadas de los estudios relativos a la búsqueda de empleo en línea, así como los modelos de economía conductual, puede promover una mejor comprensión de los sesgos implicados en el proceso de contratación. Hacerlo permitiría sin duda un mayor rango de acción y podría lograr una mayor eficacia, algo que será vital para los próximos años.