Efecto de expectativa del observador

Si alguna vez ha trabajado en un laboratorio de investigación, probablemente esté familiarizado con este fenómeno. Un factor clave del diseño de la investigación es averiguar cómo evitar influir accidentalmente en los participantes. Por ejemplo, si está realizando un estudio sobre los efectos de un nuevo medicamento en los niveles de estrés de los participantes, probablemente esperará que los participantes que reciban el medicamento estén menos estresados que los que reciban un placebo. Aunque todos los participantes piensen que están recibiendo la medicación real, es posible que inconscientemente trate a los dos grupos de forma diferente. Como espera que el grupo placebo esté más estresado, puede tratarlos como si lo estuvieran, lo que puede inducirlos a actuar de forma más tensa de lo normal. Por otro lado, esperará que los participantes que reciban la medicación real estén menos estresados y los tratará como si estuvieran más relajados o les hará preguntas capciosas que sugieran que deberían estar más relajados. De este modo, puede afectar a los comportamientos de ambos grupos, comprometiendo en última instancia la precisión y la generalizabilidad de sus resultados.