Ilusión de validez

Los profesores suelen creer que pueden predecir con exactitud el rendimiento de un alumno en su curso basándose en sus resultados anteriores en la escuela. Aunque un profesor puede estar muy seguro de sus predicciones sobre un determinado alumno, pueden ocurrir cosas entre bastidores que lleven a resultados drásticamente diferentes. Por ejemplo, si un alumno con un expediente impecable empieza a desarrollar síntomas de una enfermedad mental, como la depresión, o se encuentra de repente en medio del complicado divorcio de sus padres, puede que deje de sacar sobresalientes e incluso empiece a comportarse mal. Por otro lado, un estudiante que suele sacar notas bajas puede darse cuenta de que el programa universitario al que quiere acceder es bastante competitivo y, por lo tanto, decide ponerse las pilas y redoblar sus estudios. En ambos casos, un profesor puede haber predicho el rendimiento del alumno en su clase basándose en un patrón que ha acabado siendo erróneo.