Pouvoir légitime

En général, nous ne laissons pas quelqu'un nous arrêter dans la rue et fouiller dans notre sac. Dans les aéroports, en revanche, les choses changent. Nous permettons aux agents de sécurité de fouiller nos sacs et nos poches, de nous dire où aller et même de nous empêcher de monter dans l'avion. Pourquoi pensons-nous qu'ils sont autorisés à agir de la sorte ?

Il s'agit d'une forme de pouvoir légitime. Dans tous les cas, le pouvoir implique qu'une personne modifie ses actions ou ses croyances en raison des actions d'une autre personne. Dans les cas de pouvoir légitime, nous changeons nos actions ou nos croyances parce que nous pensons que l'autre personne a une autorité légitime sur nous.¹ Cette autorité est basée sur la position ou le statut de la personne. Les agents de sécurité des aéroports ont le droit de nous dire ce qu'il faut faire dans l'aéroport précisément parce qu'ils sont des agents de sécurité de l'aéroport.

Le pouvoir légitime se retrouve à tous les niveaux de la société. D'une part, les présidents et les monarques exercent un pouvoir légitime soutenu par des systèmes juridiques et des forces de police. D'autre part, l'entraîneur de volley-ball d'un lycée détient un pouvoir légitime sur les membres de l'équipe. Même les PDG, les officiers militaires et les directeurs exercent un pouvoir légitime sur les autres afin d'atteindre leurs objectifs.

Au fond, le pouvoir légitime est lié aux hiérarchies.¹ Lorsque quelqu'un est au-dessus de nous dans une hiérarchie, sa position lui permet de nous dire ce qu'il faut faire. Lorsque quelqu'un se trouve au-dessus de nous dans une hiérarchie, sa position lui permet de nous dire ce qu'il faut faire, ce qui donne à ceux qui se trouvent plus bas dans l'échelle de bonnes raisons de suivre. Il est important de noter qu'un individu détient un pouvoir légitime en vertu de sa position, et non en vertu de qualités personnelles distinctes.