Por qué los productos tecnológicos deben diseñarse junto a psicólogos ES
La tecnología ha cambiado drásticamente nuestra forma de comportarnos y lo que sentimos y pensamos. Cada día, lo primero y lo último1 que hacemos la mayoría de nosotros es mirar el teléfono. Los sonidos y las vibraciones de nuestros teléfonos nos distraen docenas de veces al día.2 Los teléfonos y los ordenadores median gran parte de nuestra interacción social: Las reuniones con zoom no son sólo para el trabajo, sino para acontecimientos personales, desde baby showers a funerales.
Nuestras noticias en las redes sociales no sólo cambian temporalmente nuestro estado de ánimo3 , sino también nuestra forma de vernos y lo mucho que nos gustamos.4 La tecnología también influye en nuestras decisiones, desde las de compra (por ejemplo, Uber puede disuadirnos de comprar un coche)5 hasta nuestras convicciones políticas (por ejemplo, YouTube puede radicalizarnos hacia la supremacía blanca).6
La tecnología modifica el comportamiento, las emociones y la cognición humanos, a pesar de que en su mayor parte la construyen o diseñan tecnólogos sin formación en ciencias psicológicas (término que utilizaré para referirme al estudio científico de la psicología humana, no a la práctica terapéutica del asesoramiento) y cuyos trabajos no implican explícitamente la aplicación o realización de ciencias psicológicas.
Muchos de estos tecnólogos son científicos, por ejemplo, científicos de datos que construyen modelos estadísticos para predecir el comportamiento humano. Por ejemplo, unos 18.000 empleados de Alphabet, Amazon, Apple, Meta y Microsoft tienen títulos que contienen las palabras "ciencia" o "científico". Pero sólo unos 200 (1%) tienen la palabra "behavior" o "behavioral" (incluida la ortografía británica de estos términos) en sus títulos de trabajo. Hay psicólogos que trabajan en empresas tecnológicas, pero sus trabajos no suelen implicar la aplicación de la ciencia psicológica. Las descripciones de puestos que mencionan abiertamente la ciencia del comportamiento siguen siendo relativamente raras en los equipos de producto que crean la mayor parte de la tecnología de consumo.
Dado que las empresas tecnológicas cambian el comportamiento humano a gran escala, se benefician del cambio de comportamiento y, en general, se enorgullecen de adoptar la innovación científica, ¿por qué tantas de ellas carecen de psicólogos con un papel más formal y central en el desarrollo de productos?
La respuesta a esta pregunta es la clave para que los productos tecnológicos causen menos daños involuntarios a las personas, porque se diseñan con un conocimiento más realista de la psicología humana.
Por qué los psicólogos son pocos y periféricos
Una vía débil desde la psicología académica al sector tecnológico
Cuando las empresas tecnológicas se centraban más en las aplicaciones empresariales que en las de consumo, en el hardware más que en el software, y en los profesionales técnicos más que en los aficionados no técnicos, las empresas tecnológicas no tenían la misma necesidad de psicólogos. Las empresas tecnológicas eran empleadores populares de informáticos, no de psicólogos.
Este patrón se ha mantenido hasta la actualidad. Por ejemplo, la informática y las ciencias computacionales fueron las asignaturas universitarias más populares entre los Googlers (el 29% de los empleados de Google las estudiaron, excluyendo otras asignaturas de ingeniería); la psicología ocupa el decimotercer lugar (menos del 2% de los Googlers la estudiaron).
Es probable que esta situación haya llevado a una infrarrepresentación de los psicólogos en la dirección de las empresas tecnológicas, lo que lleva a que las posibles contribuciones de la psicología no se conozcan o, potencialmente, se subestimen. Para continuar con nuestro ejemplo, los directivos de Google muestran un patrón similar en sus estudios universitarios, favoreciendo las ciencias informáticas y computacionales (26%) frente a la psicología (3%).
References
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About the Author
Juan Manuel Contreras
El doctor Juan Manuel Contreras es director de ciencia aplicada en Uber y trabaja en la intersección entre tecnología, política y derecho. Se formó como psicólogo social y neurocientífico cognitivo en las universidades de Harvard y Princeton.
