Por qué no nos damos cuenta de las consecuencias del COVID

Corría el año 1998. La pequeña localidad de Whitwell, Tennessee, con menos de 2.000 habitantes, estaba a punto de hacerse conocida por algo que nadie había esperado.

Todo empezó cuando Linda Hooper, directora de la Whitwell Middle School, quiso dar a los alumnos de esta ciudad mayoritariamente blanca y cristiana una visión más amplia del mundo. Pidió a la profesora de lengua y literatura, Sandra Roberts, y al subdirector, David Smith, que pusieran en marcha un programa extraescolar sobre el Holocausto, un tema que aún no formaba parte del plan de estudios de la escuela.2

Así que se pusieron a explicar a sus alumnos los horrores del Holocausto, leyendo libros como Diario de una joven de Ana Frank (1947) y La noche de Elie Wiesel (1956). Al final, se refirieron al enorme número de vidas que se perdieron durante esa época. Pero cuando los profesores afirmaron que 6 millones de judíos habían muerto en el Holocausto, un joven alumno comentó: "¿Qué son 6 millones? Nunca he visto 6 millones".

Los profesores se dieron cuenta de que era una preocupación válida. ¿Cómo podían ayudar a los alumnos a comprender algo a tan gran escala? Pronto se les ocurrió la idea de reunir 6 millones de objetos para visualizar las muertes. Investigando, los alumnos se enteraron de que los noruegos habían llevado clips en la ropa durante la Segunda Guerra Mundial como protesta silenciosa contra las atrocidades nazis.

Así comenzó el famoso Proyecto Paperclip: la búsqueda de 6 millones de clips.

Al principio, sólo los alumnos buscaban clips por todas partes. Luego ampliaron la búsqueda. Crearon un sitio web, escribieron a la gente y corrieron la voz. Poco a poco, empezaron a llegar sujetapapeles de todo el mundo. Desde supervivientes del Holocausto hasta celebridades como Bill Clinton y Tom Hanks, todo el mundo empezó a enviar clips. Algunos venían con pequeñas notas, con dedicatorias, nombres e historias de familiares que habían perdido la vida en aquella atrocidad. Una carta decía: "Hoy envío 71 sujetapapeles para conmemorar a los 71 judíos que fueron deportados de Bueckeburg".3

En los años siguientes se recogieron más de 30 millones de clips. La escuela los convirtió en una exposición. Adquirieron un vagón de ganado alemán que se había utilizado para transportar personas a los campos de concentración y lo llenaron con 11 millones de clips: 6 millones para representar las vidas perdidas de judíos y 5 millones para representar a las víctimas de otros grupos perseguidos.

Todavía existe hoy como Monumento Infantil al Holocausto.