¿Pueden los emojis evitar el exceso de velocidad?

Tengo que ser sincero y admitir que en ocasiones he sobrepasado el límite de velocidad. Pero esta vez, una combinación de un círculo, dos puntos y una línea curva me hizo sentir la desaprobación. Ahora bien, hay buenas razones para conducir a velocidades adecuadas. En Estados Unidos, el exceso de velocidad contribuyó al 27 % de las ^víctimas mortales en accidentes de tráfico en 20151. El exceso de velocidad reduce la capacidad del conductor para girar con seguridad alrededor de curvas u objetos en la calzada y amplía la distancia necesaria para detener un vehículo2. Por ello, existen diferentes mecanismos de reducción de la velocidad: la aplicación de la ley, los badenes (muy populares en Israel, aunque provocan náuseas), las señales de límite de velocidad y, a medida que ha avanzado la tecnología, los indicadores de velocidad.

Las pantallas indicadoras de velocidad se han utilizado en varios países para proporcionar a los conductores información inmediata sobre su velocidad. El momento es crucial: la señal debe estar lo suficientemente lejos como para que el conductor tenga tiempo de leerla, pero lo suficientemente cerca como para que sepa que es a su coche al que se refiere la señal.

En primer lugar, ¿por qué podrían funcionar estas señales de retroalimentación? Al fin y al cabo, si un conductor se limita a mirar su propio salpicadero, ¿no ve su propia velocidad? La respuesta es, por supuesto, sí, pero nos insensibilizamos a los estímulos que siempre tenemos delante cuando nos habituamos a ellos. Por el contrario, una nueva señal capta nuestra atención, y así puede ayudar a alguien que no tenía intención de exceder la velocidad. ¿Y para aquellos de nosotros que quizás ignorábamos intencionadamente nuestro salpicadero? Un psicólogo podría suponer que hay cierta vergüenza pública en el hecho de que tu fechoría esté expuesta al mundo. Tu acto privado se ha hecho público y, como todos podemos atestiguar, eso cambia el comportamiento.

Un estudio realiz^ado en Londres3 informó de que los indicadores de velocidad reducen eficazmente la velocidad de conducción a una distancia corta de la señal (400 metros). Sin embargo, también hay pruebas que sugieren que, tras dos semanas, los conductores se insensibilizan a la señal y ésta deja de ser tan eficaz. No es sorprendente que los conductores sean más receptivos si la señal se asocia a un coche de policía que impone la velocidad en la carretera.