Comment le feedback a permis à Virgin Atlantic Airlines d'économiser 5,37 millions de dollars, 21,5 millions de kg d'émissions de CO2 et de rendre ses pilotes plus heureux.

Incitations : Tout ce qui motive une personne à faire quelque chose. Ces incitations peuvent être morales, coercitives ou rémunératrices.

L'altruisme : L'altruisme est la pratique qui consiste à faire des sacrifices au profit d'autres personnes parce que nous nous soucions de leur bien-être. Souvent, ces actions n'offrent aucun avantage réciproque direct, mais nous nous sentons bien en les accomplissant. Un bon exemple de comportement altruiste est le don à une œuvre de charité.

Le changement climatique est le défi majeur de notre époque. La menace existentielle du changement climatique a rendu nécessaires des formes durables de consommation et de production si nous voulons nous assurer un avenir meilleur. L'un des moyens d'y parvenir est de réduire l'utilisation des combustibles fossiles. Le niveau actuel de consommation de combustibles a entraîné une surproduction de CO2, provoquant une augmentation du réchauffement de la planète. L'absence de mesures préventives visant à réduire la production de CO2 entraînera une dévastation écologique.

Les principaux impacts du transport aérien

Les progrès technologiques et la mondialisation ont permis à de nombreuses personnes de mener une vie de grand confort et d'exploration. Les avions se sont révélés être des outils incroyablement utiles pour ouvrir le monde au commerce, aux voyages et à l'amélioration du bien-être. Malheureusement, ils sont aussi de gros consommateurs de carburant. Si le remplacement des avions à carburant par une alternative plus durable se profile à l'horizon, des mesures rapides doivent être prises pour atténuer les effets les plus urgents du changement climatique.

Des vols plus respectueux de l'environnement

Des recherches récentes ont montré que les pilotes disposent d'un pouvoir discrétionnaire important sur la quantité de carburant consommée par leurs avions. Une étude a émis l'hypothèse que les pilotes avaient une vision optimiste de leur propre consommation de carburant - pensant qu'ils économisaient déjà beaucoup de carburant, ils consommaient involontairement plus de carburant que nécessaire. Une intervention comportementale incitant les pilotes à réduire leur consommation de carburant pourrait constituer une mesure peu coûteuse, immédiate et efficace pour réduire l'empreinte carbone des compagnies aériennes.

Les économistes Gosnell, List et Metcalfe se sont associés à Virgin Atlantic Airways pour voir si une intervention comportementale pouvait être aussi efficace que prévu. Le groupe de pilotes étant très expérimenté, syndiqué et bien rémunéré, la capacité à accroître leur productivité est un exploit impressionnant.

Ce qu'ils ont mesuré

L'étude a analysé trois aspects du processus de vol : la charge de carburant (la précision avec laquelle les pilotes ont évalué les niveaux de carburant avant le vol), l'efficacité du vol (l'efficacité énergétique du pilote pendant le vol) et l'efficacité du roulage (l'efficacité énergétique du pilote lors de la conduite de l'avion après l'atterrissage).

Les 3 conditions expérimentales

Les chercheurs ont réparti leurs 335 pilotes en trois groupes. L'objectif de la conception expérimentale était d'examiner les effets distincts de chaque incitation sur le comportement des pilotes en matière d'économie de carburant. Les chercheurs ont émis l'hypothèse que le manque d'information était la principale raison de la surconsommation, et ont décidé que chaque groupe de pilotes recevrait un retour d'information sur leurs niveaux de carburant.

1. Le premier groupe de pilotes n'a reçu que des rapports sur leur consommation de carburant du mois précédent. Il s'agissait en fait d'un groupe de contrôle.
2. Le second groupe a également bénéficié d'un retour d'information mensuel, mais il lui a été demandé d'atteindre des objectifs personnalisés en matière de consommation de carburant qui étaient inférieurs de 25 % aux résultats obtenus le mois précédent.
   
   - S'ils réussissaient à atteindre les deux tiers de leurs objectifs, ils recevaient un simple coup de pouce sous la forme d'un encouragement "Bien joué !" au bas de leur journal.
   - S'ils n'atteignaient pas leurs objectifs, ils étaient encouragés à voler plus efficacement.
   
3. Le dernier groupe a reçu les mêmes rapports d'évaluation et les mêmes objectifs personnalisés que le deuxième groupe, mais les chercheurs ont voulu vérifier si les pilotes pouvaient être davantage motivés par l'altruisme. Ils ont ajouté une autre dimension : si les pilotes atteignaient leurs objectifs, les fonds seraient versés à une organisation caritative de leur choix.

Garantir la liberté des pilotes

L'expérience a été conçue pour être entièrement autogérée et laissée à la discrétion des pilotes. Elle utilisait des systèmes d'incitation qui leur laissaient toute latitude pour utiliser les moyens dont ils disposaient pour atteindre leurs objectifs, plutôt que de leur dicter ce qu'ils devaient faire ou de leur imposer un autre gestionnaire.

Des millions d'économies : financières et écologiques

Les résultats de l'intervention ont été stupéfiants. Globalement, en tenant compte des considérations techniques et des données sur les carburants, les interventions ont permis d'économiser 5,37 millions de dollars et de réduire les émissions de CO2 de 21,5 millions de kg. Mais quelles sont les interventions qui ont le plus contribué à ces résultats ?

Qu'est-ce qui a le mieux fonctionné ?

Les résultats ont montré que la simple fourniture d'informations aux pilotes sur le niveau réel de leur consommation de carburant entraînait des améliorations significatives. Cela confirme l'hypothèse selon laquelle les pilotes essaient activement d'économiser du carburant, mais ne sont pas conscients de leur comportement de base en matière de gaspillage. L'intervention la plus efficace a été l'inclusion d'objectifs personnels ; leur mise en œuvre a permis de réduire considérablement la consommation de carburant à chaque étape du processus de vol.

Des pilotes plus heureux grâce à la charité

Le don de charité, bien que plus réussi que le contrôle, ne semblait pas faire une grande différence par rapport au deuxième traitement. Cependant, lorsque les chercheurs ont examiné la satisfaction au travail, ils ont constaté qu'elle avait augmenté de 6,5 % chez les pilotes qui avaient fait des dons de charité. Par conséquent, même s'il ne s'agit pas de la mesure la plus efficace pour économiser du carburant, il semble qu'une intervention comportementale prosociale ait rendu les pilotes plus heureux. Ces interventions étaient peu coûteuses et ont eu des retombées positives pour l'environnement, l'entreprise et la société.

• Les chercheurs ont activement encouragé les pilotes à contrôler leurs propres données et à demander quelles données ont été collectées auprès d'eux.
• Les pilotes ont été consultés sur la conception de l'expérience, ce qui a permis d'obtenir le consentement le plus large possible.
• La question de la sécurité n'a pas été abordée, malgré les préoccupations générales en matière de sécurité liées au transport aérien de passagers.

L'avenir du transport aérien : Au cours de la pandémie de COVID-19, notre relation avec les compagnies aériennes et les voyages a radicalement changé. Dans cet article, le Decision Lab examine ce que pourrait être l'avenir du transport aérien à la suite de la pandémie, et le rôle que les sciences du comportement joueront dans cette transformation.

Engagement préalable : Le succès de cette intervention s'explique en partie par le fait que les capitaines se sont engagés à atteindre un certain objectif en matière d'émissions, ce qui les a incités à essayer d'atteindre cet objectif tout au long du mois. Ce type de stratégie de pré-engagement a bien d'autres applications que la simple réduction de la consommation de carburant. Dans cet article, le Decision Lab explique ce qu'est le pré-engagement, pourquoi il fonctionne et où il peut être mis en œuvre.

Le don d'une lueur d'espoir : L'un des résultats remarquables de cette intervention est que, bien que les dons caritatifs n'aient pas permis de réduire les émissions autant que d'autres stratégies, ils ont notablement augmenté la satisfaction au travail. Il s'agit là d'un cas d'école de "don à chaud" : le sentiment positif qu'éprouvent les gens lorsqu'ils pensent avoir "fait leur part" en faisant un don à d'autres personnes ou en agissant en leur nom. Dans cet article, le Labo décisionnel explique ce qu'est le don à chaud, quand il a été découvert et où il peut être utilisé.