Comment des décalcomanies à forte connotation culturelle ont permis de réduire les déchets textiles de plus de 20 %.

Nudges : Manipulations subtiles visant à influencer de manière prévisible le comportement, le choix ou le jugement d'une personne. Les nudges tirent parti des habitudes et des préjugés et, par définition, doivent être faciles à éviter. En d'autres termes, les nudges doivent être à peine perceptibles et faciles à éviter (c'est-à-dire qu'il ne s'agit pas d'une règle ou d'un mandat).

Normes sociales : Perception commune d'un comportement considéré comme typique ou approprié. Dans ce contexte, un exemple de norme sociale est l'idée que les pièces d'or portent chance.
Effet d'attente de l'observateur : Lorsqu'une personne modifie son comportement après avoir été observée, généralement dans le cadre d'une recherche.

L'usine

À Suzhou, en Chine (à 70 miles à l'ouest de Shanghai), le PDG et le conseil d'administration d'une usine ont constaté que les employés empilaient les tissus excédentaires sur le sol, alors que les poubelles se trouvaient à un ou deux pas de chaque poste de travail. Bien que le fait de jeter les déchets sur le sol ait temporairement accéléré les travailleurs, cela a finalement ralenti la productivité car les travailleurs devaient faire une pause lorsque les nettoyeurs passaient dans l'usine. La direction avait déjà tenté d'endiguer ce comportement par le biais de règles, de sonneries de rappel et de sanctions pécuniaires, mais en vain. Les sanctions pécuniaires, en particulier, n'ont pas porté leurs fruits, car les travailleurs étaient payés à la pièce et donc enclins à produire le plus rapidement possible. Ils estimaient que les sanctions pécuniaires, qui représentaient 2 % de leur salaire mensuel, n'étaient pas assez élevées, ou pas assez appliquées, pour faire la différence.

Un contexte plus large

Si les dirigeants de l'usine se sont montrés peu intéressés par l'accent mis par les chercheurs sur la motivation et la productivité, ils se sont montrés avides de la documentation sur les sciences du comportement que les chercheurs ont incluse dans leur présentation initiale. L'intervention s'adresse aux PDG, aux membres du conseil d'administration et aux directeurs, c'est-à-dire aux personnes qui ont le pouvoir de mettre en œuvre une stratégie similaire dans leur propre environnement de production. La Chine possédant le plus grand nombre d'usines au monde, trouver un moyen d'inciter les travailleurs à garder leurs espaces propres pourrait permettre d'économiser une somme d'argent considérable par an.

Les chercheurs Sherry Jueyu Wu et Elizabeth Levy Paluck ont cherché à savoir si un coup de pouce culturellement important pouvait avoir un impact sur le comportement des ouvriers d'usine en matière de déchets. Les auteurs de l'étude ont créé des autocollants en forme de pièces de monnaie dorées, imitant les anciennes pièces de monnaie chinoises, connues localement comme un présage de chance et de prospérité. Après s'être entretenus avec le service des ressources humaines de l'usine, les chercheurs ont apporté les décalcomanies dans un temple bouddhiste local pour qu'elles soient bénies avant d'être installées, confirmant ainsi l'importance culturelle des pièces.

Les niveaux de déchets ont été mesurés par six assistants de recherche qui ont pris plusieurs photos du sol chaque jour. Ils ont également pris des photos de référence avant chaque intervention. Ces photos ont été codées avec une fiabilité inter-juges élevée de 80-86%.

Wu et Paluck ont travaillé avec six des sept départements de production de l'usine (le département de couture devait faire l'objet d'une étude ultérieure) et ont suivi chaque département pendant 20 semaines consécutives au cours desquelles ils ont mis en œuvre l'intervention sur les pièces de monnaie, l'ont supprimée et l'ont finalement remise en œuvre. Les ajouts et les retraits ont été effectués le matin avant l'arrivée des travailleurs.

• Première mise en œuvre : Les jours de la première mise en œuvre ont été choisis au hasard pour chaque département - un lundi choisi au hasard entre le 31 août et le 16 novembre.
• Retrait : Les dates de retrait (avant la remise en œuvre) ont également été choisies au hasard les lundis, en commençant six semaines après la date de début (12 octobre) et en continuant jusqu'au 16 novembre.
• Remise en œuvre : La remise en œuvre a été effectuée le même jour dans tous les départements, le 7 décembre. Les données de cette réimplémentation ont été collectées tout au long des trois semaines suivantes, jusqu'au 25 décembre.

Les pièces ont été placées au début, au milieu et à la fin de chaque chaîne de montage ; chaque département a utilisé 145 autocollants en moyenne pour les deux implémentations.

Cette étude utilise le cadre EAST, qui se compose de quatre idées principales. La politique ou l'intervention doit être facile, attrayante, sociale et opportune. En outre, le cadre EAST fait appel à l'ingénierie sociale et à l'incitation, entre autres principes psychologiques et économiques. Le changement de comportement était facile pour les ouvriers de l'usine, étant donné la proximité des poubelles. Les autocollants étaient attrayants en raison de leurs images marquantes, de leur importance culturelle et de leur emplacement visible. L'intervention était sociale, car les travailleurs de l'usine pouvaient voir les uns et les autres utiliser les poubelles et réagir aux autocollants. Enfin, l'intervention était opportune, dans la mesure où les autocollants étaient culturellement significatifs - mais ce facteur aurait pu être renforcé en introduisant les autocollants après un événement important ou une période de l'année, comme le Nouvel An chinois.

En moyenne, les déchets ont diminué de 20 % au cours de la première intervention par rapport à la période de référence et lorsque les pièces ont été retirées. Wu et Paluck ont constaté une réduction des déchets au cours de la deuxième intervention, mais ces résultats n'étaient pas statistiquement significatifs. Ils ont toutefois remarqué que les déchets étaient moins nombreux pendant la deuxième intervention que pendant la période de référence. Ce résultat est attribué à une tendance générale de réduction des déchets dans le temps plutôt qu'au résultat de l'intervention. Il y a plusieurs explications à cela : il est possible que la deuxième mise en œuvre ayant eu lieu en décembre, l'usine ait eu une charge de production plus faible et ait donc produit moins de déchets. Il est également possible que la présence des pièces lors de la première intervention ait entraîné des taux de production élevés. Cela aurait également pu être le cas pendant la période de référence, lorsque les travailleurs ont pu voir les assistants de recherche prendre des photos de leurs espaces de travail (il s'agit là d'un exemple de l'effet d'attente de l'observateur).

Lorsque les pièces ont été retirées après la première mise en œuvre, les employés ont perdu confiance en leur signification. Les chercheurs ont observé un intérêt moindre pour les pièces lorsqu'elles ont été réintroduites par rapport à la première intervention. Même si les pièces étaient bénies, le fait de retirer et de réintroduire le nudge a eu pour effet que les travailleurs ont perdu la foi en la chance des pièces. Il s'agit de la première étude à avoir testé un nudge ayant une signification religieuse et culturelle, et ces résultats suggèrent que les nudges futurs auront plus d'impact si les gens sont capables de maintenir leur foi dans leurs objets culturellement significatifs.

• Les travailleurs n'ont pas pu choisir s'ils voulaient ou non participer à l'expérience.
• La décision de mettre en œuvre l'étude sur les pièces de monnaie dans d'autres usines n'appartient pas aux travailleurs, ce qui réduit leur capacité à agir sur eux-mêmes.
• L'étude a respecté la vie privée des travailleurs et ceux-ci ont été autorisés à poser des questions si nécessaire.

Quelle est l'efficacité du nudging ? Le nudging a gagné en popularité, mais dans quelle mesure est-il efficace dans la pratique ? Lisez cet article pour connaître les différents points de vue sur ce nouveau phénomène et décidez vous-même s'il vaut la peine d'en faire un battage médiatique.

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