Bertrand Russell
El polémico polímata que humanizó la filosofía británica
Introducción
Bertrand Russell fue un polímata, filósofo, matemático, lógico y escritor británico. Fue una figura fundacional de la filosofía analítica, la rama dominante de la filosofía occidental, y del logicismo, que es la opinión de que las matemáticas pueden reducirse a la lógica pura. Sin embargo, aparte de su carrera académica, Russell fue un activista político muy activo e incluso fue encarcelado durante la Primera Guerra Mundial por su campaña antibelicista y contra el servicio militar obligatorio.1
Junto con el filósofo Alfred North Whitehead, Russell escribió Principia Mathematica, considerado uno de los libros de lógica más influyentes jamás escritos.8 Sin embargo, probablemente se le recuerde más por las docenas de libros que escribió para audiencias populares, que abarcan temas como la religión y la ética, así como cuestiones sociales como el libre comercio y el sufragio femenino.9 Su obra estaba totalmente impregnada de escepticismo: se adelantó a su tiempo en su apreciación de lo que ahora denominaríamos sesgos cognitivos y prejuicios inconscientes. Sus críticas a las instituciones sociales (incluida la Iglesia) a menudo le pusieron en aprietos, pero eso nunca le impidió decir lo que pensaba.
Tan apasionado como era por las matemáticas y la filosofía técnica, la principal preocupación de Russell en la vida fue resolver los problemas del sufrimiento humano. Su uso del pensamiento crítico y la lógica para indagar en los numerosos problemas que aquejan al mundo ha conmovido a los lectores tanto a nivel personal como intelectual.
"Cuando te permites pensar de forma inexacta, tus prejuicios, tu parcialidad, tu interés propio aparecen de formas que no notas, y haces cosas malas sin saber que las estás haciendo. El autoengaño es muy fácil". - Bertrand Russell, entrevistado por Romney Wheeler, 1952
