El efecto Peltzman

¿Las medidas de seguridad reducen realmente el riesgo? Aunque las medidas de seguridad en sí mismas pueden contribuir a reducir el riesgo, el efecto Peltzman sugiere que, cuando se aplican medidas de seguridad, la gente tiende a aumentar sus comportamientos de riesgo. ¿Por qué ocurre esto? Según el Efecto Peltzman, cuando se aplican medidas de seguridad, disminuye la percepción del riesgo por parte de la gente, que puede sentir que ahora puede permitirse tomar decisiones más arriesgadas. Como resultado, el fenómeno predice que las medidas de seguridad obligatorias experimentan en realidad un beneficio menor del que cabría esperar, porque los beneficios en materia de seguridad qu^e aportan estas medidas se ven compensados en cierta medida por el aumento de los comportamientos de riesgo.1

Aunque el efecto Peltzman se ha aplicado en la actualidad a una amplia gama de ámbitos, como los deportes extremos, los comportamientos relacionados con la salud y las inversiones financieras, inicialmente se estudió por primera vez en relación con la seguridad automovilística, después de que se introdujeran nuevas medidas de seguridad en los automóviles a finales de los años sesenta. Se descubrió que, aunque estas nuevas medidas de seguridad reducían el riesgo de muerte en caso de accidente, en realidad no disminuían las tasas de mortalidad automovilística, porque los beneficios de la seguridad se habían visto contrarrestados por un aumento del número de accidentes. De hecho, Peltzman llegó a la conclusión de que, aunque estas medidas de seguridad aumentaban la seguridad de los ocupantes de los vehículos, provocaban un aumento de las muertes de transeúntes como peatones u otros conductores en la carretera. Según el Efecto Peltzman, esto se debía ^a que los conductores creían que el riesgo era menor, por lo que era más probable que condujeran de forma temeraria, lo que en última instancia anulaba los beneficios de las medidas de seguridad.1