Inteligencia emocional

¿Qué significa ser inteligente? Ya has oído hablar de la diferencia entre "inteligencia de la calle" (saber desenvolverse bien en situaciones prácticas) e "inteligencia de los libros" (ir bien en los estudios). Piensa ahora en las últimas interacciones sociales que has tenido: ¿ha influido tu inteligencia en la conversación? Quizá le sorprenda saber que sí, que la inteligencia es muy importante en nuestras interacciones y actividades cotidianas, aunque quizá de formas inesperadas.

Su inteligencia emocional (IE) puede impulsar su propio comportamiento, así como influir en los demás de forma positiva o negativa. En concreto, la IE se refiere a la capacidad de controlar y distinguir entre los sentimientos y emociones propios y ajenos, y de utilizar esta información para guiar sus peⁿsamientos y acciones.1 Dado que las personas difieren en su capacidad de comprender y expresar sus propias emociones, la IE varía de una persona a otra. Al considerar los componentes de la IE, puede darse cuenta de que puede tener implicaciones importantes tanto para su vida personal como profesional.

En 1985, Wayne L. Payne publicó una tesis doctoral titulada "A study of emotion: Desarrollo de la inteligencia emocional; autointegración; relación con el miedo, el dolor y el deseo"^.2 El consenso es que éste fue el primer uso del término "inteligencia emocional". Payne sostenía que la conciencia emocional era una característica importante que debían desarrollar los niños. Aunque ésta fue la primera vez que se difundió la idea de la IE, los psicólogos ya habían reconocido anteriormente constructos similares: Edward Thorndike utilizó el término "inteligencia social" en la década de 1930 para describir la capacidad de llevarse bien con los demás, y Abraham Maslow escribió sobre la fuerza emocional en la década de 1950. Las emociones ya habían sido reconocidas anteriormente como una característica importante de las experiencias humanas.

Sin embargo, la actualización de la inteligencia emocional más coherente con el uso actual del término surgió de la investigación realizada por Peter Salovey y ^John D. Mayer en 1990.1 Al medir las diferencias en las capacidades emocionales de las personas, descubrieron que algunas personas eran mejores identificando los sentimientos de otras personas y resolviendo problemas emocionales. Estas personas también parecían ser mejores identificando sus propios sentimientos. Salovey y Mayer exploraron el papel de la emoción en los conceptos tradicionales de inteligencia, como el cociente intelectual, y consideraron el papel de la inteligencia emocional en la salud mental.

A pesar de los avances de Salovey y Mayer como pioneros en el campo de la inteligencia emocional, el carácter académico de sus investigaciones les impidió ganar adeptos entre la población general. Entonces llegó Daniel Goleman, psicólogo, consultor y periodista del New York Times. Goleman estaba investigando para un próximo libro cuando se topó con el trabajo de Salovey y Mayer. Le inspiró la idea de que podía haber una nueva forma de abordar los ingredientes del éxito en la vida.3 Empleando el término "inteligencia emocional", Goleman publicó Inteligencia emocional: Por qué puede importar más que el cociente intelectual en 1995. Uniendo la investigación psicológica y la neurociencia al considerar la regulación de las emociones en el cerebro, el libro de Goleman se convirtió en un bestseller internacional. En todo el mundo se empezó a considerar el papel de la inteligencia emocional.

Desde el auge de la inteligencia emocional con los trabajos de Goleman, la IE se ha convertido en un tema de interés en diversos campos, como la educación, la empresa y la investigación. En última instancia, se ha reconocido que la inteligencia general (CI) no es lo único que importa para el éxito. Más bien, las personas deben tener las capacidades emocionales necesarias y las habilidades sociales asociadas para tener éxito en su vida personal, académica y profesional.

El aprendizaje social y emocional (SEL) es una rama curricular que surgió del estudio de la inteligencia emocional. Ha sido adoptada por los educadores, ya que las escuelas han puesto en marcha programas para enseñar a los niños habilidades de inteligencia emocional. Se sabe que el SEL no sólo mejora los resultados personales, como la mejora del bienestar y el aumento del sentido de ci^udadanía, sino también los resultados académicos.5 Dado que las escuelas son instituciones sociales y el aprendizaje es inherentemente un proceso social, los estudiantes con mayores habilidades sociales y emocionales están mejor equipados para navegar por el aprendizaje colaborativo y la autorregulación. En última instancia, los objetivos de los programas SEL son dobles: (1) promover la autorregulación, la autoconciencia, la conciencia social, la toma de decisiones responsable y ^el desarrollo de las relaciones de los estudiantes; y (2) mejorar las actitudes y creencias de los estudiantes sobre la escuela, sobre sí mismos y sobre los demás.6 Al alcanzar estos objetivos, se espera que los estudiantes tengan una base estable para lograr mejores ajustes sociales y resultados académicos, lo que ha incentivado a los educadores a incorporar nuevas conceptualizaciones de la inteligencia y el éxito en sus aulas.

Las empresas también han mostrado un gran interés por la inteligencia emocional, clasificando las obras de Goleman como lecturas obligatorias para tener éxito en el sector e invitando a G^oleman a dar charlas en eventos corporativos.3 Incluso la revista estadounidense de negocios Forbes ha impulsado la importancia de la inteligencia emocional en el sector empresarial.7 La IE ha sido reconocida como un constructo valioso para múltiples sectores y ha dado lugar a la implantación de nuevos programas para formar en estas valiosas habilidades.

Un concepto tan popular como la inteligencia emocional rara vez se manifiesta sin apenas críticas. Una de esas críticas es la respuesta a la interpretación de Goleman. Algunos psicólogos creen que Goleman distorsionó el modelo original de Salovey y Mayer, retratando a una persona emocionalmente inteligente como alguien que posee las cualidades de una persona agradable -como ser amable y cálido- en lugar de centrarse en la conexión entre las emo^ciones y la inteligencia.8 Además, el propio Mayer ha dicho que Goleman amplió la definición hasta un punto que comprometió su significado científico e impidió que predijera res^ultados reales.9

Desde entonces, se ha investigado más sobre si la inteligencia emocional es un constructo válido10 ^y, en caso afirmativo, sobre cómo debería definirse ^y medirse.11 Han aparecido críticas tanto a la inteligencia emocional en su conjunto como al trabajo de Go^leman en concreto.12 Como ocurre con todos los instrumentos que miden rasgos personales, las mediciones de la inteligencia emocional ofrecen la posibilidad de una respuesta socialmente deseable, un proceso a través del cual los participantes responderán de una forma que creen que se espera de ellos o que se ajusta a cómo esperan ser percibidos. Algunos también han criticado la idea de que la inteligencia emocional sea una forma real de inteligencia, en lugar de un conjunto de comportamie^ntos relacionados con la inteligencia general y aplicados al ámbito de las emociones.13 En este sentido, la IE puede considerarse más un conjunto de habilidades que una inteligencia real.

Por último, las críticas en torno al poder predictivo de la inteligencia emocional merecen su propio debate. Algunos académicos creen que el debate comercial sobre la IE hace afirmaciones exageradas y expansivas sobre la utilidad aplicada de la IE, mientras que los debates académicos deben advertir ^contra tales afirmaciones.14 Por ejemplo, Goleman menciona que los líderes más eficaces se parecen en que todos tienen un alto grado de IE. Sin embargo, la insinuación de que las personas con una gran inteligencia emocional poseen una ventaja única en la vida carece de fundamento científico. Aunque la IE puede apoyar y reforzar el rendimiento, por ejemplo en puestos de liderazgo, no garantiza el éxito. Además, los datos en los que se basan estas afirmaciones no están al alcance de investigadores independientes para su reproducción o verificación. También se ha afirmado que el poder predictivo se ve afectado por la naturaleza autoinformada de los ⁱⁿstrumentos de la IE, en relación con la cuestión de la deseabilidad social15 .

En el sistema educativo

A raíz del auge de los programas de aprendizaje social y emocional, cada vez más investigaciones han medido la validez de la inteligencia emocional en las escuelas y su asociación con los resultados académicos. A partir de un estudio anterior que examinó el papel de la inteligencia emocional en la transición de la escuela secundaria a la universidad, Parker y sus colegas decidieron examinar específicamente la relación entre la IE y el rendimiento aca^démico en los estudiantes de secundaria.16 Basándose en la literatura existente, los investigadores plantearon la hipótesis de que los estudiantes de secundaria con mayores niveles de competencias sociales y emocionales tendrían un mejor rendimiento académico.

Tomando como muestra a 667 estudiantes de un instituto de Alabama distribuidos uniformemente entre los cursos 9º y 12º, los estudiantes completaron el Inventario del Cociente Emocional: Versión para jóvenes (EQ-i:YV). Aunque el EQ-i:YV era una medida de autoinforme de la inteligencia emocional, se ha informado de que es fiable, de modo que las escalas de la versión para jóvenes se correlacionan en alto grado con escalas comparables de la versión para adultos. También se realizó un seguimiento del progreso académico de los estudiantes de abril a junio y se les asignó una nota media global (GPA) basada en los cursos que habían realizado a lo largo del año.

Los investigadores descubrieron que la inteligencia emocional global era un factor predictivo significativo del éxito académico, y que predecía entre el 16% y el 20% de la variabilidad en el rendimiento en el instituto, basándose en los promedios de los estudiantes. Cuando se comparó a los estudiantes de los distintos niveles académicos -el 20% superior, el 60% intermedio y el 20% inferior-, se observó que los estudiantes del grupo superior tenían niveles más altos de adaptabilidad, habilidades interpersonales y de gestión del estrés que el resto de los estudiantes. Los estudiantes del grupo académico medio también tenían niveles más altos de estas habilidades, en comparación con el grupo académico más bajo. Los estudiantes con éxito obtuvieron puntuaciones más altas en habilidades interpersonales que los estudiantes con menos éxito, lo que posiblemente se explique por el hecho de que las amistades se conectan más con el trabajo y la escuela a medida que los estudiantes entran en la escuela secundaria. En general, los resultados apoyan el vínculo entre las competencias sociales y emocionales. Sin embargo, es importante recordar que el vínculo es simplemente eso: una asociación no explica por qué los investigadores encontraron esta relación. Podría haber un vínculo directo, o podría haber otros factores incluidos en la relación.

En el mundo empresarial

La revista Forbes publicó un artículo sobre la inteligencia emocional, reconocida como importante para el éxito en el entorno laboral y en puestos ^de liderazgo.7 El artículo describe cinco componentes de la IE (autoconciencia, autorregulación, motivación interna, empatía y don de gentes) antes de explicar por qué la IE es importante en los negocios. También cita un estudio en el que participaron más de 2.600 directores de recursos humanos, según el cual el 71% valoraba más la inteligencia emocional que la inteligencia general. Cuando se les preguntó por qué, los directores de recursos humanos indicaron que las personas con alta inteligencia emocional manejan mejor las situaciones de gran presión, toman decisiones empresariales más meditadas, aceptan bien las críticas y aprenden de sus errores, y pueden resolver eficazmente los conflictos, por nombrar algunas. Con este fin, el artículo sugiere formas de aumentar la inteligencia emocional, como escuchar a los demás, intentar controlar los propios pensamientos, prestar atención al lenguaje corporal, intentar comprender las perspectivas de los demás y comunicar los sentimientos. Teniendo en cuenta el reconocimiento mundial otorgado a Forbes, afirmaciones como "[la inteligencia emocional] es una herramienta necesaria para ofrecer soluciones sociales y económicas a personas con circunstancias y necesidades muy diferentes" sugieren que las empresas están prestando más atención a la IE, lo que también resulta evidente en la literatura académica.

Chris Voss Empatía táctica para el éxito en la negociación moderna

¿Siente curiosidad por las aplicaciones concretas de la inteligencia emocional y su utilidad? Echa un vistazo al relato de Chris Voss sobre el uso de la empatía táctica para superar una situación con rehenes cuando era jefe del equipo de Negociación de Crisis del FBI en Nueva York.

Bob Suh: Inteligencia artificial para la mejora social

¿Hay espacio en la sociedad para una relación entre la inteligencia emocional y el desarrollo de la tecnología? Escuche este episodio del podcast o lea la transcripción para conocer la opinión de Bob Suh sobre el tema. Suh es el fundador y CEO de OnCorps, una empresa dedicada a mejorar el rendimiento en el lugar de trabajo mediante la aplicación de inteligencia artificial.

1. Salovey, P., y Mayer, J. D. (1990). Inteligencia emocional. Imaginación, cognición y personalidad, 9(3), 185-211.
2. Zeidner, M., Matthews, G. y Roberts, R. D. (2012). Lo que sabemos sobre la inteligencia emocional: Cómo afecta al aprendizaje, el trabajo, las relaciones y nuestra salud mental. MIT Press.
3. Goleman, D. (2005). Inteligencia emocional: Por qué puede importar más que el cociente intelectual. Bantam.
4. Mayer, J. D., y Salovey, P. (1997). ¿Qué es la inteligencia emocional? En P. Salovey & D. Sluyter (Eds.). Desarrollo emocional e inteligencia emocional: Implicaciones educativas (pp. 3-31). Basic Books.
5. Zins, J .E. (Ed.). (2004). Building academic success on social and emotional learning: What does the research say? Teachers College Press.
6. Durlak, J. A., Weissberg, R. P., Dymnicki, A. B., Taylor, R. D., & Schellinger, K. B. (2011). El impacto de la mejora del aprendizaje social y emocional de los estudiantes: Un meta-análisis de las intervenciones universales basadas en la escuela. Desarrollo infantil, 82(1), 405-432.
7. Moss, J. (2018, 13 de noviembre). La inteligencia emocional en los negocios y el liderazgo. Forbes. https://www.forbes.com/sites/forbesnycouncil/2018/11/13/emotional-intelligence-in-business-and-leadership/?sh=73e7022459eb
8. Murphy, A. M. (1999, 28 de junio). Inteligencia promocional. Salon. https://www.salon.com/1999/06/28/emotional/
9. Mayer, J. D. (2004). ¿Qué es la inteligencia emocional? UNH Personality Lab, 8, 1-13.
10. Becker, T. (2003). ¿Es la inteligencia emocional un concepto viable? The Academy of Management Review, 28(2), 192-195.
11. Pfeiffer, S. I. (2001). Inteligencia emocional: Popular but elusive construct. Roeper Review, 23(3), 138-142.
12. Murphy, K. R. (2006). Una crítica de la inteligencia emocional: ¿Cuáles son los problemas y cómo se pueden solucionar? Psychology Press.
13. Locke, E. A. (2005). Por qué la inteligencia emocional es un concepto inválido. Journal of Organizational Behavior, 26(4), 425-431.
14. Landy, F. J. (2005). Algunas cuestiones históricas y científicas relacionadas con la investigación sobre la inteligencia emocional. Journal of Organizational Behavior, 26(4), 411-424.
15. Murensky, C. L. (2000). The relationships between emotional intelligence, personality, critical thinking ability and organizational leadership performance at upper levels of management. Dissertation Abstracts International: Section B: The Sciences and Engineering, 61(2-B), 1121.
16. Parker, J. D. A., Creque, R. E., Sr., Bamhart, D. L., Harris, J. I., Majeski, S. A., Wood, L. M., Bond, B. J., & Jogan, M. J. (2004). Rendimiento académico en la escuela secundaria: ¿Importa la inteligencia emocional? Personality and Individual Differences, 37(7), 1321-1330.