Proceso de toma de decisiones

¿Qué prefieres, hamburguesas o pizza?

Probablemente la respuesta a esa pregunta se te haya ocurrido rápidamente, a menos que estés realmente indeciso entre esas dos deliciosas comidas. Sin embargo, siempre que tenemos que elegir entre dos o más cosas, nuestro cerebro pasa por un proceso de toma de decisiones.

Cuando se nos presenta una elección, primero tenemos que identificar la decisión. En el caso de la hamburguesa frente a la pizza, es un paso fácil: inmediatamente sabemos que la decisión es entre dos alimentos. A continuación, hay que reunir la información pertinente. Pensamos en hamburguesas y pizzas y en sus respectivos sabores. Luego, identificas alternativas. ¿Hay otras opciones? ¿Quizá un escondite secreto de tacos por ahí? No.

Ahora que conoces los parámetros de la decisión, es hora de sopesar las pruebas. Dado que se basa en preferencias personales, sólo tienes que evocar tu propia experiencia comiendo ambos. ¿Cuál has preferido en el pasado? Y por último: ya estás listo para elegir.1

Si la pregunta requiriera una acción, como "¿Quieres ir a por hamburguesas o pizza?", tras hacer la elección, pondrías en práctica la acción y pedirías una u otra. El último paso es reflexionar sobre esa decisión. Mientras te sientas con tu trozo de pizza, ¿estás satisfecho? Evalúa el resultado para poder mejorar tus elecciones en el futuro.2

Un proceso de toma de decisiones es el proceso cognitivo en el que se sopesan alternativas para alcanzar un ^resultado deseado.3

Resolución de problemas: aunque la resolución de problemas y la toma de decisiones están relacionadas, no son lo mismo. La resolución de problemas es un proceso analítico utilizado para identificar las posibles soluciones a una situación planteada y a veces forma parte del proceso de toma de decisiones. Sin embargo, a veces se toma una decisión sin i^dentificar todas las posibles soluciones al problema.5

Parálisis por análisis: incapacidad para decidir debido a un exceso de reflexión. Las personas suelen quedarse atascadas en la fase en la que consideran todas las alternativas y pueden sentirse abrumadas por la elección (lo que se conoce como sesgo de sobre^carga de opciones), lo que les impide elegir.6

Condiciones límite: restricciones necesarias para la solución de una decisⁱón.7 Las condiciones límite determinan cuál es el objetivo de la decisión y, por tanto, qué soluciones serán adecuadas.⁸

Maximización: proceso de toma de decisiones en el que un individuo emplea la optimización, donde obtiene todos los datos necesarios sobre las alternativas para toma^r la mejor decisión.9

Racionalidad limitada: procesos de toma de decisiones en los que los individuos satisfacen en lugar de optimizar.

Los procesos de toma de decisiones son una de las facetas que hacen únicos a los seres humanos. No cabe duda de que hay similitudes entre la forma en que toman decisiones los humanos y los animales (de hecho, escribimos un artículo entero sobre ello: "Paralelismos en la toma de decisiones entre humanos y animales"). Pero se cree que los humanos llevamos a cabo procesos de toma de decisiones más complejos: nuestras acciones se rigen menos por el instinto que las de los animales.

Dado que los procesos de toma de decisiones son parte integrante de la humanidad, es imposible señalar un momento en el que fueran objeto de investigación por primera vez, ya que nos hemos interesado por cómo toman decisiones los seres humanos desde que existimos. En la investigación, los procesos de toma de decisiones suelen examinarse como toma de decisiones en grupo o como toma de decisiones individual.

En la toma de decisiones en grupo, varios individuos trabajan juntos para analizar una cuestión o un problema, considerar opciones alternativas y tomar una decisión. Una diferencia obvia entre la toma de decisiones en grupo y la individual es que el primer proceso suele ser más formal y se produce al margen de los procesos internos de pensamiento. La pertenencia a un grupo también tiene efectos muy importantes en el tipo de decisiones que tomamos. Por ejemplo, el pensamiento de grupo es un fenómeno que nace de nuestro deseo de alcanzar el consenso: los individuos ignoran las pruebas o se abstienen de hablar si sus pensamientos contradicen la opinión mayoritaria. Es una forma de conformidad grupal que dificulta el pensamiento crítico y puede llevar a decisiones sub^óptimas. Además, los grupos tienden a tomar decisiones más arriesgadas que los individuos10.

Sin embargo, a veces los procesos de toma de decisiones en grupo son ventajosos porque hay un mayor número de perspectivas que pueden reducir los prejuicios personales que entran en juego con la toma de decisiones individual. Por lo general, los grupos pueden proponer un mayor número de alternativas, porque disponen de más tiempo y recursos. A menudo, los individuos tienen que emplear la técnica del "satisficing", en la que toman una decisión que es satisfactoria en lugar de óptima. En este caso, los individuos no se dedican a resolver problemas, sino que eligen la primera opción que se les presenta y que se ajusta a las condiciones límite, porque reunir todas las pruebas y opciones alternativas necesarias requiere demasiado tiempo, esfuerzo y recursos.

Se han llevado a cabo diversas investigaciones para tratar de esbozar los pasos que intervienen en el proceso de toma de decisiones. Uno de los primeros procesos, desarrollado por el psicólogo australiano Leon Mann en la década de 1980, se conoce como proceso GOFER. Se basaba en una teoría que Mann había propuesto anteriormente junto con el psicólogo Irvin Janis, la teoría del conflicto en la toma de decisiones, que sugiere que los responsables de la toma de deci^siones deben elegir entre un conjunto de alternativas que tienen cada una resultados positivos y negativos.11 GOFER representa un acrónimo de cinco pasos en la toma de decisiones:

• Aclaración del objetivo. En este paso, el responsable de la toma de decisiones debe determinar cuál es su objetivo y qué pretende conseguir con su decisión.
• Generación de opciones. El responsable de la toma de decisiones evoca distintas opciones que están a su alcance y que le ayudarían a alcanzar sus objetivos.
• Búsqueda de hechos. Durante esta fase, el responsable de la toma de decisiones examina las pruebas de que dispone sobre cada alternativa y la información que le falta y que podría ayudarle a tomar una decisión.
• Efectos. El responsable de la toma de decisiones considera los resultados positivos y negativos de cada alternativa.
• Revisión. Una vez tomada la decisión, el responsable de la misma estudia cómo aplicarla.12

Otro modelo popular de proceso de toma de decisiones es el modelo DECIDE, desarrollado en 2008 por la educadora hawaiana Kristina Guo. Tiene pasos similares a los del modelo GOFER y Guo lo desarrolló para ayudar a los gestores sanitarios a tomar mejores decisiones. El acrónimo significa:

• Define el problema.
• Establezca los criterios.
• Considera las alternativas.
• Identifique la mejor alternativa.
• Desarrollar un plan y aplicar el plan de acción.
• Evaluar y supervisar la solución y las reaccion^es.10

Aunque los cinco primeros pasos son similares a los del modelo GOFER, el modelo DECIDE tiene un paso adicional, evaluar, que es crucial para mejorar los procesos de toma de decisiones a largo plazo, ya que evaluar su elección le ayudará a saber hasta qué punto fue acertada y si debería tomar la misma decisión en el futuro.

Aunque solemos tomar decisiones rápidamente, seguir modelos de toma de decisiones puede ayudarnos a tomar decisiones meditadas. Esbozando el proceso de toma de decisiones, puedes asegurarte de que estás siguiendo cada paso, considerando las alternativas y tomando una decisión informada, lo que debería conducir a mejores resultados. Cuando se trata de grupos, ser transparente sobre el proceso de toma de decisiones también puede ayudar a los demás a entender por qué tomas las decisiones que tomas. Después de todo, ¿no te irritaba que tus padres te dijeran que la respuesta era no "porque ellos lo decían"?

A menudo se asume que los procesos de toma de decisiones son racionales. Muchos modelos suponen que los individuos toman decisiones que maximizan la utilidad y minimizan los costes. Todos los modelos incluyen una fase en la que el decisor analiza varias alternativas.

Pero piense en cuántas decisiones ha tomado hoy. ¿Es realmente posible pasar por cada etapa del proceso de toma de decisiones, sopesar todas las ventajas y desventajas de cada alternativa y luego llegar a una decisión clara? Se cree que los seres humanos tomamos alrededor de 35.000 decisiones al día, lo que hace imposible que dispongamos del tiempo, los recursos o la capacidad cerebral para tener toda la información necesaria para tomar una deci^sión perfectamente racional.13

Por eso muchos critican los modelos de toma de decisiones por ser poco realistas y sugieren que los procesos de toma de decisiones se adhieren en realidad a la racionalidad limitada, en la que los responsables satisfacen en lugar de optimizar.

Eficacia del proceso de toma de decisiones GOFER

Proporcionar a los adolescentes las herramientas necesarias para tomar decisiones mejores y más meditadas puede contribuir a mejorar los resultados. En 1988, Leon Mann y sus colegas de la Universidad Flinders de Australia Meridional realizaron un estudio para determinar la eficac^ia de enseñar a los alumnos el proceso de toma de decisiones GOFER14.

Mann y sus colegas desarrollaron e impartieron un curso GOFER para enseñar a los adolescentes habilidades generalizadas de toma de decisiones que les permitieran aplicarlas a una serie de problemas incluso más allá del contexto escolar. Impartieron el curso a lo largo de un año con la ayuda de dos textos principales. El primer libro describía los procesos de toma de decisiones y la técnica GOFER, mientras que el segundo aplicaba los principios de GOFER a cinco áreas: la toma de decisiones en grupo, las amistades y la toma de decisiones, la elección de asignaturas, el dinero y, por último, la técnica ^GOFER empleada en distintas profesiones.14

Mann et al. compararon a los estudiantes de Australia Meridional que habían seguido el curso GOFER con un grupo de control de estudiantes de secundaria que no habían seguido el curso. Entregaron a todos los estudiantes un cuestionario en el que se les pedía que reflexionaran sobre su autoestima en la toma de decisiones, su vigilancia ante las decisiones, las medidas de pánico a las que podrían ser propensos, las tendencias a evadirse que utilizan para evitar tomar decisiones y la complacencia. Rellenaron otro cuestionario en el que se examinaba su rendimiento en la toma de decisiones en las cinco áreas que se enseñaban en el curso, y un tercer cuestionario en el qu^e se les pedía información general sobre la toma de decisiones, con preguntas como: "¿Qué hace que una persona tome buenas decisiones? "14.

Mann descubrió que los estudiantes que habían sido formados en el método GOFER durante el curso tenían informes mucho más altos de autoestima como tomadores de decisiones, y mejores hábitos a la hora de tomar decisiones (menos tendencias al pánico, la evasión y la autocomplacencia). Mann et al. concluyeron que el proceso de toma de decisiones GOFER ayudó a mejorar los conocimientos de los estudiantes sobre la to^ma de decisiones, aumentó su confianza y mejoró sus hábitos.14

Estilos de toma de decisiones

Del mismo modo que existen diferentes modelos de toma de decisiones, también existen diferentes estilos de toma de decisiones. Cada estilo tiene sus ventajas y desventajas, y pueden clasificarse en cuatro tipos principales: directivo, conceptual, analíti^co y conductual.15

Directivo: Los individuos con estilos de toma de decisiones directivos se basan en la racionalidad, pero el decisor suele basarse únicamente en sus propios conocimientos sin tener en cuenta otr^as opiniones.15

Conceptual: Al responsable de la toma de decisiones conceptual le gusta abordar los problemas desde todos los ángulos. Le gusta hacer una lluvia de ideas sobre posibles alternativas, recabar opiniones de otras personas e intentar encontrar soluciones creativas a los problemas. Este estilo ^de toma de decisiones puede llevar mucho tiempo.15

Analítico: Al igual que los responsables de la toma de decisiones conceptuales, a los analíticos les gusta recopilar mucha información antes de tomar una decisión. Mientras que el que toma decisiones conceptuales busca soluciones creativas, el que toma decisiones analíticas quiere encontrar datos y hechos que respalden su decisión. A veces, esto puede impedir que se tomen decisiones innovadoras, pero significa que las dec^isiones están bien informadas y son objetivas.16

Conductual: Los individuos con un estilo de toma de decisiones conductual están orientados al grupo. Sin embargo, en lugar de dejar el proceso abierto, ofrecerán a los grupos posibles opciones y alternativas y utilizarán las sesiones de grupo para debatir los posibles pros y contras. Para ser eficaz, este estilo necesita un líder decisivo que pueda escuchar los pros y los contras y ejecutar una decisión, o de lo ^contrario la discusión podría alargarse eternamente.16

Toma de decisiones en grupo: cómo ser eficaz y eficiente

La mentalidad de grupo puede ser un obstáculo para los procesos de toma de decisiones en grupo, pero también puede ser su contrario. Probablemente hayas oído hablar de la frase "demasiados cocineros en la cocina". Cuando hay muchas personas implicadas en el proceso de toma de decisiones, puede pasarse demasiado tiempo debatiendo entre alternativas, lo que puede llevar a un estancamiento o a un retraso en la toma de una decisión. Aunque se trata de cuestiones opuestas, ambos fenómenos son retos habituales en la toma de decisiones en grupo. Para descubrir algunos principios que pueden ayudar a los grupos a tomar decisiones más eficaces y eficientes, lea este artículo de nuestra colaboradora, Yasmine Kalkstein.

El poder de las narrativas en la toma de decisiones

Los procesos de toma de decisiones suelen esquematizarse como una serie de pasos o etapas. A los humanos nos gusta clasificar las cosas de esa manera, porque tendemos a procesar el mundo que nos rodea como narraciones que tienen una secuencia: un principio (una causa), un medio y un final (un efecto). Es lo que se conoce como teoría del pensamiento narrativo, que este artículo explora. En el artículo, el colaborador Constantin Huet explora por qué pensamos en términos de historias y qué efectos tienen las historias en nuestras decisiones de consumo.

1. 7 pasos del proceso de toma de decisiones. (2020, 18 de mayo). Lucidchart. https://www.lucidchart.com/blog/decision-making-process-steps
2. Proceso de toma de decisiones. (2016, 23 de septiembre). Universidad de Massachusetts Dartmouth. https://www.umassd.edu/fycm/decision-making/process/
3. Lunenburg, F. C. (2010). El proceso de toma de decisiones. National Forum of Educational Administration and Supervision Journal, 27(4). http://www.nationalforum.com/Electronic%20Journal%20Volumes/Lunenburg,%20Fred%20C.%20The%20Decision%20Making%20Process%20NFEASJ%20
4. Sweatt, L. (2016, 6 de octubre). 13 Citas sobre tomar decisiones en la vida. ÉXITO. https://www.success.com/13-quotes-about-making-life-choices/
5. Resolución de problemas vs toma de decisiones: ¿cuál es la diferencia? (2019, 30 de julio). Changeboard. https://www.changeboard.com/article-details/16960/problem-solving-vs-decision-making-what-is-the-difference-
6. Chen, J. (2021, 2 de julio). Parálisis por análisis. Investopedia. https://www.investopedia.com/terms/a/analysisparalysis.asp
7. ¿Qué son las condiciones límite? (2021, 3 de septiembre). SimScale. https://www.simscale.com/docs/simwiki/numerics-background/what-are-boundary-conditions/
8. Drucker, P. F. (1967, 1 de enero). La decisión eficaz. Harvard Business Review. https://hbr.org/1967/01/the-effective-decision
9. Satisficing. (2021, 7 de octubre). El laboratorio de decisiones. https://thedecisionlab.com/reference-guide/psychology/satisficing/
10. Belovicz, M. W., Finch, F. E., & Jones, H. (2017). Do Groups Make Riskier Decisions Than Individuals. https://doi.org/10.5465/ambpp.1968.4980628
11. Loneck, B. M., & Kola, L. A. (2010). Using the Conflict-Theory Model of Decision Making to Predict Outcome in the Alcoholism Intervention. https://doi.org/10.1300/J020V05N03_09
12. Proceso GOFER para la toma de decisiones. Herramientas y técnicas para elegir mejor. (6 de octubre). Briquinex. Obtenido el 18 de enero de 2022, del sitio Web: https://briquinex.blogspot.com/2020/10/gofer-process-for-decision-making-tools.html.
13. Krockow, E. M. (2018, 27 de septiembre). Cuántas decisiones tomamos cada día? Psychology Today. https://www.psychologytoday.com/ca/blog/stretching-theory/201809/how-many-decisions-do-we-make-each-day
14. Mann, L., Power, C., Harmoni, R., Beswick, G., & Ormond, C. (1988). Effectiveness of the GOFER course in decision making for high school students. Journal of Behavioral Decision Making, 1(3), 159-168. https://www.academia.edu/18668639/Effectiveness_of_the_GOFER_course_in_decision_making_for_high_school_students
15. Lombardo, J. (2013, 24 de julio). Estilos de toma de decisiones: Directivo, Analítico, Conceptual y Conductual. Study.com. https://study.com/academy/lesson/decision-making-styles-directive-analytical-conceptual-and-behavioral.html
16. Malhotra, S. (2018, 27 de julio). 4 estilos de toma de decisiones: Una guía para líderes. The Enterprisers Project. https://enterprisersproject.com/article/2018/7/4-styles-decision-making-leaders-guide?page=0%2C1