Colectivismo

¿Ha pensado alguna vez en alistarse en el ejército? Para algunos, alistarse puede parecer peligroso y sin sentido. Al fin y al cabo, estás poniendo tu vida en peligro. Para otros, arriesgar la vida es una oportunidad de hacer el bien a un grupo más amplio. Este tipo de mentalidad coincide con el colectivismo.

El colectivismo es una visión del mundo en la que las personas tienden a verse a sí mismas como parte de un grupo mayor en lugar de centrarse en su individualidad. En consecuencia, valoran los comportamientos que hacen hincapié en la unidad. Los objetivos y las necesidades individuales se dejan de lado por el bien del conjunto, ya que se considera que importan menos que los objetivos de un grupo.

Los individuos que demuestran actitudes colectivistas vinculan su identidad a grupos. Este tipo de comportamiento no tiene por qué ser tan drástico como alistarse en el ejército: la gente muestra formas menores de colectivismo a diario. Llevar la camiseta de un equipo y utilizar el pronombre "nosotros" cuando se habla del equipo demuestra que alguien ha vinculado su identidad a un colectivo mayor. También podemos ver una mentalidad colectiva en las personas que vinculan su identidad a la universidad a la que asisten, llevando sudaderas con el logotipo o presentándose como antiguo alumno de esa universidad.

Otros atributos comunes de las visiones colectivistas del mundo son la lealtad al grupo, la toma de decisiones en función de lo que es mejor para el grupo, el trabajo en colaboración y una gran atención a las ^relaciones personales.1

Uno de los primeros debates sobre el colectivismo en Occidente se produjo en 1762, en el libro Du contrat social del filósofo ginebrino Jean-Jacques Rousseau. Rousseau describía a los individuos como poseedores de un contrato social con la sociedad que, si se respetaba, contribuiría al buen funcionamiento de ésta. Creía que si las personas tuvieran en cuenta el interés colectivo del grupo, habría menos guerras y conflictos.3

El predecesor de Rousseau, el filósofo británico Thomas Hobbes, estaba de acuerdo. Creía que éramos codiciosos y malvados por naturaleza, lo que nos llevaba a comportarnos de forma violenta. Pensaba que si la gente renunciara a algunos de sus intereses personales, existiría una sociedad más pacífica. Hobbes sugería que era necesario un poder común para que la gente respondiera de sus actos y se interesara por la colectividad. En su libro más conocido, Leviatán, escribió "durante el tiempo que los hombres viven sin un poder común que los mantenga a todos en temor, están en esa condición que se llama guerra^; y una guerra tal que es de cada hombre contra cada hombre". 3

El colectivismo se hizo más popular en el siglo XIX, cuando el filósofo alemán Karl Marx empezó a escribir sobre él. La idea principal del marxismo es que las sociedades se desarrollan a través del conflicto de clases. Pensaba que cuando los trabajadores empezaran a darse cuenta de que estaban siendo explotados por las clases superiores, se rebelarían. Creía que el colectivismo era una forma más positiva de organización social, ya que no sólo se satisfarían las necesidades de las clases superiores, sino las de todo el grupo. El egoísmo disminuiría en favor de la felicidad del grupo. Marx hizo hincapié en el interés colectivo, la igualdad económica y ^la propiedad pública como defensores del colectivismo.3

A partir de las ideas marxistas del colectivismo se ramificaron otras teorías del socialismo en el siglo XIX. Todas las teorías socialistas hacen hincapié en que las cosas deben ser reguladas y controladas por la colectividad. Estas teorías incluyen el comunismo, el sociali^smo democrático y el socialismo utópico.3

Aunque las raíces del colectivismo se encuentran en el campo de las ciencias políticas, desde entonces se ha incorporado a las ciencias del comportamiento como una forma de entender las diferentes mentalidades y visiones del mundo. En 1980, Geert Hofstede, psicólogo social holandés, introdujo oficialmente el término colectivismo en el mundo de la psicología. Su hipótesis era que la cultura de una sociedad influye en los valores de sus miembros. Diseñó una encuesta para comproba^r qué tipo de actitudes y respuestas correspondían al colectivismo.2

En lo que respecta al colectivismo, la ciencia del comportamiento se centra en los rasgos que presentan las personas con actitudes colectivistas, entre los que se incluyen:

• Baja movilidad relacional: al describir un sentimiento de unidad de grupo, las personas con actitudes colectivistas pueden tener más dificultades para entablar numerosas relaciones personales de su propia elección, ya que, en su lugar, están vinculadas y son leales a relaciones basadas en factores preexistentes como la familia o la zona geográfica.
• Conformismo - debido al deseo de formar parte de un grupo colectivo, las actitudes colectivistas hacen que los individuos se comporten de forma similar a sus compañeros en lugar de intentar destacar.
• Privacidad: como a los individuos con actitudes colectivistas no les gusta que las cosas hablen de ellos mismos, son más reacios a compartir problemas personales con sus amigos.
• Cooperación: dado que el colectivismo valora lo que es mejor para el grupo, las personas están dispuestas a ayudar a lo^s demás para conseguirlo. 1

El colectivismo contrasta con el individualismo, donde se enfatizan los derechos del individuo. Habitualmente, cuando hablamos de colectivismo e individualismo, hablamos de culturas que son una u otra cosa. Los países occidentales, como Estados Unidos y Canadá, tienden a ser culturas más individualistas, donde se destaca la libertad y se anima a los individuos a seguir sus sueños personales. Por otro lado, los países no occidentales como China y Japón suelen ser más colectivistas, y se anima a los individuos a hacer lo mejor para su país.5

Las diferencias culturales hacen que los individuos de distintos países tengan a menudo prioridades y valores diferentes. Las personas de culturas individualistas son más propensas a oponerse al control gubernamental, mientras que las de culturas colectivistas se conforman con las normas y leyes del gobierno. La orientación cultural de una persona no sólo influye en cómo se comporta, sino también en cómo se entiende a sí misma. Las personas de culturas individualistas son más propensas a describir su personalidad o sus características personales (por ejemplo, soy gracioso o soy rubio), mientras que las personas de culturas colectivistas se describen a sí mismas en términos de su ^relación o sus funciones sociales (por ejemplo, soy madre).1

Se debate si el colectivismo es una forma positiva o negativa de organización social. Hay aspectos del colectivismo que pueden ser positivos, como cuidar de todas las personas de una sociedad, especialmente de las que necesitan ayuda. Pero también puede significar que la gente trate negativamente a los grupos externos porque están demasiado centrados en las prioridades de su propio grupo. El colectivismo puede hacer que los individuos estén más orientados a la familia, pero también puede hacer que la gente se sienta presionada a acatar los deseos que sus padres tienen para ellos en lugar de seguir su propio camino.

Otras personas critican el hecho de que con demasiada frecuencia hayamos diferenciado los países basándonos únicamente en el colectivismo y el individualismo y hayamos ignorado otras diferencias importantes. Las culturas varían en la diferenciación de los roles de género, la distancia de poder (la relación entre los individuos de mayor y menor rango) y el grado de evitación de la incertidumbre (evitar decisiones cuyos resultados se desconocen, lo que se denomina efecto de ambigüedad). Sin embargo, estas vías no se han investigado tanto como la división colectivista/individualista, lo que h^ace que algunos crean que es una forma reductora de entender la cultura.6

Colectivismo y respuesta a la pandemia

Cuando el virus COVID-19 empezó a extenderse por el mundo, vimos cómo se producían respuestas y resultados muy diferentes a escala mundial. Algunas regiones parecían capaces de controlar la propagación, mientras que otros países no lograban imponer restricciones para evitar que aumentaran los casos. Aunque hay muchas variables que influyen en la respuesta de un país a la pandemia, una importante es si una cultura es colectivista o individualista.

Jackson G. Lu, catedrático de Trabajo y Organización del MIT (Estados Unidos), Peter Jin, catedrático de Psicología y Ciencias del Comportamiento de la Universidad Zhejian (China), y Alexander S. English, catedrático de la Universidad de Estudios Internacionales de Shanghai, teorizaron que la razón de las grandes diferencias regionales en las respuestas a la pandemia podría explicarse por la diferencia entre culturas indⁱvidualistas y colectivistas.7

Lu, Jin y English creían que los individuos de culturas colectivistas, que hacen hincapié en el bienestar general de la sociedad, eran más propensos a llevar máscaras en las primeras fases de la COVID-19. Aunque llevar una máscara puede impedir la libertad personal o la comodidad, ayuda a proteger a otras personas. Confirmaron su hipótesis tras examinar a individuos de 29 países diferentes que descubrieron que el uso de mascarillas era mucho mayor en las culturas colectivistas. También analizaron datos de 50 estados distintos de EE.UU. y descubrieron que el uso de máscaras era mayor en los estados colectivistas que en los individualistas. No es sólo que los países respondan de forma diferente a las crisis, sino que la naturaleza colectivista de una cultura determina si los in^dividuos renuncian a la comodidad individual por el bien de la sociedad.7

La diferencia de mentalidad ayuda a explicar por qué China, una cultura colectivista, fue capaz de detener rápidamente la propagación a través de drásticas precauciones y medidas de seguridad que los individuos cumplieron. Por el contrario, Estados Unidos, una cultura individualista, se mostró reacio a imponer medidas COVID-19 porque s^e enorgullece de la libertad individual.7

Por desgracia, en el caso de la pandemia, el baluarte de la libertad puede haber sido la perdición de Estados Unidos. Como dijo el Presidente de la Asociación de Ciencias Psicológicas, "parece que muchos estadounidenses han maximizado su bienestar psicológico al no taparse la boca". Este comportamiento, sin embargo, ha tenido un grave coste para la colectividad. Cada individuo está protegido mientras muchos otros en la comunidad lleven máscaras. Si una mayoría decide no llevar máscara, entonces puede que no esté protegido aunque lleve máscara. Por desgracia, una y otra vez, muchos estadounidenses han dado prioridad a su conveniencia o preferencia personal ignorando las consecueⁿcias colectivas de hacerlo." 7

Otros estudios confirman los resultados de Lu, Jin y English. Una investigación llevada a cabo en la Universidad de Kent descubrió de forma similar que las personas que adoptan una mentalidad colectivista son más propensas a cumplir las directrices de COVID-19, ⁱncluidas las prácticas de higiene y el distanciamiento social.8

Acción por el clima y colectivismo

El colectivismo influye en la disposición de las personas a participar en el activismo o a impulsar el cambio social. El cambio climático es una realidad desalentadora de nuestros días y, sin embargo, muchas personas no toman las medidas necesarias para cambiar su comportamiento con el fin de reducir las emisiones de carbono y ayudar a salvar el planeta. Aunque el cambio climático nos afecta y seguirá afectando negativamente a todos, ¿por qué parece que a algunas personas no les importa?

Una teoría es que la gente no cree que su comportamiento contribuya directamente al cambio climático. Creen que si se comportan de forma respetuosa con el clima, el efecto será escaso o nulo. Esta línea de pensamiento demuestra que las personas creen que su comportamiento individual está separado del comportamiento de un grupo más amplio, lo que se asemeja al pensamiento individualista. El psicólogo chino Peng Xiang y sus colegas realizaron un estudio para comprobar si las actitudes individualistas y colectivistas podían predecir hasta qué punto las personas estaban dispuestas a participar en comportamientos respetuosos con el clima, basándose en investigaciones anteriores q^ue demostraban que la orientación cultural era un factor en la respuesta actitudinal al cambio climático9.

Xiang planteó la hipótesis de que, dado que el individualismo está relacionado con una actitud del yo independiente, las personas de orientación individualista tienen menos probabilidades de creer que sus acciones repercutirán en el clima y, por tanto, son más propensas a la inacción climática. Tras encuestar a casi 200 estudiantes universitarios, Xiang y s^u equipo comprobaron que su hipótesis era correcta9.

Los individuos con una orientación individualista afirmaron con más frecuencia que el cambio climático era irresoluble. Un estudio anterior realizado por Xiang demostró que cuando las personas creen que el cambio climático es irresoluble, es menos probable que adopten conductas respetuosas con el clima. Por tanto, Xiang concluyó que el colectivismo influye positivamente en la probabilidad de adoptar un comport^amiento respetuoso con el clima, mientras que el individualismo lo hace negativamente.9

Informe TDL: Escuchar a los expertos

Si le interesa la relación entre el colectivismo y la pandemia, puede leer más sobre cómo influye la cultura en la relación de cada uno con el gobierno y otras figuras de autoridad en este Informe TDL. Examinamos cómo las personas sienten que su libertad se ve amenazada cuando se les presiona para que se vacunen, cómo a los individuos de culturas colectivistas les resulta más fácil seguir las normas impuestas por el gobierno porque están acostumbrados a ello, así como otras razones por las que las personas dudan en escuchar a los expertos.

Cómo afecta la cultura a nuestra forma de trabajar

Aunque podamos creer que nuestra propia personalidad o características son el mayor motor de nuestro comportamiento, estamos muy influidos por la cultura de la que procedemos. De nuestra cultura aprendemos una serie de conceptos y valores que nos guían en la vida y pueden influir en nuestros patrones de pensamiento. En este artículo, nuestro colaborador Art Markman explora cómo las personas de culturas colectivistas e individualistas tienden a tener estilos de trabajo muy diferentes. Las personas de culturas individualistas tienden a diseccionar los problemas en sus partes específicas, mientras que las personas de culturas colectivistas adoptan un enfoque más global para resolver los problemas.

1. Cherry, K. (2021, 30 de abril). Comprender las culturas colectivistas. Verywell Mind. https://www.verywellmind.com/what-are-collectivistic-cultures-2794962
2. Talhelm, T. (2019, 29 de octubre). Por qué su comprensión del colectivismo es probablemente errónea. Asociación para la Ciencia Psicológica. https://www.psychologicalscience.org/observer/why-your-understanding-of-collectivism-is-probably-wrong
3. El colectivismo. (s.f.). History Crunch. Obtenido el 10 de septiembre de 2021, del sitio Web: https://www.historycrunch.com/collectivism-overview.html#/.
4. Talhelm, T. (2019, 29 de octubre). Por qué su comprensión del colectivismo es probablemente errónea. Asociación para la Ciencia Psicológica. https://www.psychologicalscience.org/observer/why-your-understanding-of-collectivism-is-probably-wrong
5. Comparación de países. (2020, 12 de agosto). Hofstede Insights. https://www.hofstede-insights.com/country-comparison/canada,japan,the-usa/
6. Fatehi, K., Priestley, J. L., & Taasoobshirazi, G. (2020). La visión ampliada del individualismo y el colectivismo: ¿Una, dos o cuatro dimensiones? International Journal of Cross Cultural Management, 20(1), 7-24. https://doi.org/10.1177/1470595820913077
7. Lu, J. G., Jin, P. y English, A. S. (2021). El colectivismo predice el uso de máscaras durante COVID-19. Actas de la Academia Nacional de Ciencias, 118(23), e2021793118. https://doi.org/10.1073/pnas.2021793118
8. El colectivismo impulsa los esfuerzos para reducir la propagación del COVID-19. (2021, 10 de septiembre). ScienceDaily. https://www.sciencedaily.com/releases/2020/06/200629120140.htm
9. Xiang, P., Zhang, H., Geng, L., Zhou, K., & Wu, Y. (2019). Diferencias individualistas-colectivistas en la inacción ante el cambio climático: El papel de la intratabilidad percibida. Frontiers in Psychology, 10. https://doi.org/10.3389/fpsyg.2019.00187