Psicología de la Gestalt

Cuando estás esperando para girar a la izquierda en el semáforo y, de repente, empieza a parpadear en verde, es probable que no estés interpretando cada foco de luz verde individualmente. Es probable que estés percibiendo la configuración de luces como un todo en forma de flecha.

Del mismo modo, cuando escuchas una canción que ha sido transpuesta en una tonalidad diferente, sigues siendo capaz de identificar la misma canción aunque cada nota individual sea diferente de la versión original.

Nuestros cerebros tienen la increíble capacidad de percibir grandes configuraciones de estímulos a pesar de la singularidad de sus componentes, y pueden hacerlo de formas muy predecibles. Esta es la idea en la que se basa la psicología de la Gestalt, una escuela de pensamiento que hace hincapié en la idea de que los "conjuntos" -patrones que formamos a partir de estímulos individuales- conforman la organización perceptiva y trascienden la suma de sus partes.

Estructuralismo wundtiano: Considerada la primera escuela de pensamiento en psicología, el estructuralismo wundtiano propone que la estructura de la experiencia consciente podría comprenderse mejor analizando los elementos básicos de los pensamientos y las sensaciones.

Atomismo: Creencia central del pensamiento estructuralista, que sugiere que la conciencia debe descomponerse en los elementos más pequeños posibles, como pares de pensamientos que se conectaⁿ basándose en la experiencia.1

Gestalten: Patrón perceptivo, configuración o campo organizado que posee propiedades específicas como un todo que no puede describirse simplemente como una sum^a de sus partes.2

Fenómeno Phi: Movimiento aparente resultante de una secuencia ordenada de estímulos (como luces que parpadean en rápida sucesión a poca distancia unas de otras en un cartel) sin que se presente ningún movimien^to real al ojo.3

Isomorfismo: La idea de que la percepción y la representación fisiológica subyacente son similares debido a cualidades Gestalt relacionadas, refiriéndose a una correspondencia entre una configuración de estímulo y el estado cerebral creado por ese estímulo.4

Procedente del pensamiento psicológico alemán y austriaco, la escuela de la Gestalt se inició en 1912. Wertheimer se propuso explicar la ilusión óptica del movimiento aparente cuando dos puntos de luz estáticos, como las bombillas, chocan en rápida sucesión, y uno sigue al otro a una ligera distancia.

Lo que describía era el fenómeno phi, reconocido más tarde como el principio fundamental del cine; cuando vamos al cine, la película no aparece a nuestros ojos como si el carrete estuviera pasando por un montón de fotogramas en rápida sucesión. Parece una imagen completa.

Figura 1: Un ejemplo del fenómeno phi, en el que puntos de luz estáticos que se mueven en rápida sucesión dan la apariencia de que el movimiento es circular.

Nuestra capacidad para percibir el movimiento a partir de imágenes inmóviles llevó a Wertheimer a cuestionar cómo estudiábamos la percepción. De hecho, el fenómeno phi desafiaba un aspecto central del estructuralismo, el modelo de pensamiento psicológico predominante en la época. Mientras que el supuesto atomista del estructuralismo sugería que la conciencia puede descomponerse en elementos básicos putativos, el experimento de Wertheimer demostró que la configuración de tales elementos puede alterar por completo la percepción del conjunto.

Este temprano experimento instigó un impulso para redefinir cómo se realizaba el análisis científico e inspiró un enfoque más holístico. Tras el descubrimiento del fenómeno phi, Köhler y Koffka (que habían contribuido significativamente a los experimentos de Wertheimer) se propusieron generar un análisis sistemático y científico de las deficiencias de las explicaciones atomista^s y estructuralistas de la experiencia.5

En física y química, los cuerpos están constituidos por moléculas, átomos y partículas. Parecía natural que el estructuralismo wundtiano determinara primero las partes constituyentes más simples de la psique, las estudiara aisladamente y estableciera cómo se combinan para formar los objetos perceptivos que experimentamos.

Como la psicología era una ciencia nueva a principios del siglo XX, los científicos presumían que su estudio tenía que seguir el modelo de las ciencias naturales más maduras. Adoptaron lo que Wertheimer denominó "la doctrina del mosaico": la preferencia por el análisis que descomponía la realidad psíquica en sus partes constituyentes elementale^s y la consiguiente suposición atomista.6

La psicología de la Gestalt desafió esta metodología sugiriendo que hay ciertas propiedades que no pueden reflejarse en un elemento específico, sino que son propiedades del todo. Por ejemplo, descomponer una canción en sus notas individuales haría incomprensible la melodía, lo que convertiría la propiedad de la melodía en una cualidad de la Gestalt.

De hecho, su nombre alemán, Gestalttheorie -Gestalt significa (en alemán) estructura organizada, configuración global, organismo-, refleja este planteamiento y contrasta fuertemente con el statu quo de la época.

Del mismo modo que la rugosidad no puede percibirse tocando un solo punto de una superficie, o una melodía no puede formarse con una sola nota, los psicólogos de la Gestalt sostenían que ciertas cualidades existen independientemente de la calidad de sus partes.

Este tipo de cualidades perceptivas (una melodía, una línea, incluso un rostro humano) pueden permanecer inalteradas aunque hayan cambiado la mayoría o la totalidad de sus element^os (tonalidad, tamaño, ubicación espacial).7 La mera existencia de estas cualidades demostraba lo inadecuado del enfoque atomista. Los psicólogos de la Gestalt sugirieron que no vemos el mundo por partes, sino que percibi^mos conjuntos o configuraciones.8

La investigación sugiere que esta escuela de pensamiento puede ser extremadamente eficaz en terapia. La terapia Gestalt se centra en la idea de que nuestra percepción global depende de las interacciones entre muchos factores individuales. Nuestras experiencias previas, el entorno inmediato, los pensamientos, los sentimientos y las necesidades conforman nuestra percepción como un todo. La terapia Gestalt insta a los participantes a tomar conciencia de lo que están experimentando y haciendo en el "aquí y ahora" reviviendo su trauma pasado en el presente. En lugar de limitarse a hablar de un trauma infantil, se anima a los ^participantes a que se conviertan en el niño herido recreando su experiencia.9

Los practicantes de la terapia Gestalt animan a los pacientes a concentrarse en lo que está ocurriendo en sus vidas en el momento presente, en lugar de centrarse en sus experiencias pasadas. Su objetivo es hacer hincapié en el "aquí y ahora". Ha resultado eficaz para tratar los síntomas de la depresión y la ansiedad, aumentar la confianza en uno mismo y fomentar los ^sentimientos de autoeficacia y autocompasión.10

El marco Gestalten ha sido muy criticado por su falta de descriptividad cuantitativa. Los críticos sostienen que los supuestos de la Gestalt parecen ser sólo descripciones cualitativas que no explican verdaderamente los fenómenos, y las teorías holísticas de los gestaltistas eran a menudo vagas y quizá in^cluso oscuras.13

Merleau-Ponty, filósofo fenomenólogo francés de principios del siglo XX, fue uno de los críticos más famosos de la teoría. Merleau-Ponty se opuso a sus supuestos filosóficos naturalistas y fisicalistas. Sostenía que la traslación de la gestalten psicológica a la gestalten fisiológica, y por tanto a la gestalten física, es excesivamente reduccionista.

Su principal discrepancia con la metodología era su falta de diferenciación. Si no existiera una diferencia estructural entre los órdenes mental, vital y físico, razonaba, entonces no habría ninguna diferencia en absoluto: la conciencia sería sólo lo que ocurre en el c^erebro.14 En lugar de ello, Merleau-Ponty sugiere que existe una indeterminación fundamental en la experiencia perceptiva, y que las cualidades percibidas pueden existir sólo como parte^s de conjuntos estructurados complejos.15

La Gestalt como principio estructurador en las organizaciones

En 2015, la catedrática de Gestión de Medios y Comunicación Brigitte Biehl-Missal llevó a cabo un estudio para explorar cómo la estetización moderna de la economía global ha hecho que la importancia de los elementos estéticos y perceptibles sensorialmente en el lugar de trabajo aumente significativamente. Como resultado, la teoría de la Gestalt tiene un potencial prometedor en el campo de los estudios de gestión ^relacionados con la estética y los ambientes en el lugar de trabajo.16 Biehl-Missal sostiene que la teoría de la Gestalt puede aplicarse fácilmente en la oficina mediante intervenciones basadas en las artes.

Desde la perspectiva de la teoría de la Gestalt, las organizaciones pueden percibirse como "gestalten". Puede ser útil animar a los miembros de una organización a "dar forma" a los modos en que perciben la vida organizativa mediante este tipo de intervenciones. Métodos como la escultura y la pintura pueden ayudar a los miembros de una organización a "encontrar una forma" en el lugar de trabajo. El experimento de Biehl-Missal pidió al departamento de comunicación de una gran empresa alemana de transportes que utilizara Legos para modelar su percepción de la organización. Se animó a los participantes a modelar la naturaleza que percibían del trabajo en equipo y los procesos de trabajo y, más concretamente, sobre el tema de las "barreras" en su organización. En grupos de cinco a siete, modelaron sus experiencias, dando forma a sus percepciones mediante técnicas estéticas a través de estructuras metafóricas, como el "muro divisorio" de la foto de abajo. Un hombre de Lego que representa al cliente se colocó lejos del centro de la escena, demostrando que la orientación al cliente no es central, mientras que otro hombre de Lego se ve sin cabeza, sugiriendo que las cuestiones pueden decidirse sin pensar y sin una planificación adecuada.

Figura 1: Uso de duplo (Lego) en un taller práctico con empleados.17

Utilizando la capacidad generadora de forma de los sentidos humanos, los participantes pudieron dar forma a su experiencia personal, emocional y atmosférica del trabajo y visualizar oportunidades de cambio positivo.

Nivelación y afilado

Los psicólogos de la Gestalt han realizado importantes contribuciones al estudio de la percepción. La nivelación-afinamiento se produce cuando olvidamos los detalles de un recuerdo, exagerando algunos detalles y omitiendo otros para que coincidan con nuestros supuestos y objetivos cognitivos.

Inferencias

Una idea clave de la escuela Gestalt fue la interpretación de los estímulos individuales en forma de una configuración más amplia y coherente. La formación de inferencias es necesaria en la percepción e influye en los pasos que damos en el razonamiento.

1. Yasnitsky A. (2014) Teoría de campos. En: Teo T. (eds) Encyclopedia of Critical Psychology. Springer, Nueva York, NY. https://doi.org/10.1007/978-1-4614-5583-7_685
2. Diccionario Collins. (s.f) Gestalten. En Diccionario Collins. Extraído el 7 de noviembre de 2021, de https://www.collinsdictionary.com/us/dictionary/english/gestalten
3. Diccionario Merriam-Webster. (s.f.) Fenómeno Phi. En Merriam Webster Dictionary. Obtenido el 7 de noviembre de 202, de https://www.merriam-webster.com/dictionary/phi%20phenomenon
4. Isomorfismo. (2015, 11 de junio). En Wikipedia.
   https://en.wikipedia.org/wiki/Isomorphism_(Gestalt_psychology)
5. Harding, D. W. (1969, 18 de diciembre). ¿Cómo está tu Gestalt? The New York Review, p. 50.
6. Hassan, M. S. (2007). Cassirer and structuralism of perception: an application of group theory to Gestalt psychology (Tesis doctoral, Universidad de Durham).
7. Kanizsa, G. (1994). La teoría de la Gestalt ha sido malinterpretada, pero también ha tenido algunas dificultades conceptuales reales. Psicología filosófica, 7(2), 149-162.
8. Sokal, M. M. (1984). The Gestalt Psychologists in Behaviorist America (Los psicólogos de la Gestalt en la América conductista). The American Historical Review, 89(5), 1242. https://doi.org/10.2307/1867042
9. Grant, S. Terapia Gestalt. California State University Northridge. http://www.csun.edu/~hcpsy002/Psy460_Ch08_Handout_ppt.pdf
10. Brennan, D. (2021, 22 de abril). ¿Qué es la terapia gestalt? WebMD. https://www.webmd.com/mental-health/what-is-gestalt-therapy
11. Neisser, U. (2002). Wolfgang Kohler. En Biographical Memoirs (p. 186). Academia Nacional de Ciencias.
12. Garraty, J. y Carnes, M. (1999). Koffka, Kurt. American National Biography, vol. 12, 861-863.
13. Jäkel, F., Singh, M., Wichmann, F. A., & Herzog, M. H. (2016). Una visión general de los enfoques cuantitativos en la percepción Gestalt. Vision research, 126, 3-8.
14. Embree, L. (1980). Merleau-Ponty's Examination of Gestalt Psychology. Research in Phenomenology, 10, 109. http://www.jstor.org/stable/24654310
15. Ward, D. (2017, 14 de febrero). III: Merleau-ponty sobre psicología gestáltica y fenomenología. Gestalt Structure & Phenomenology. https://www.blogs.hss.ed.ac.uk/gestalt-structure-phenomenology/2017/02/14/iii-merleau-ponty-gestalt-psychology-phenomenology/
16. Biehl-Missal, B. (2015). Encontrar la forma: La teoría de la Gestalt como desarrollo de los enfoques estéticos de la organización y la gestión. Diálogo y universalismo, (4), 163-172.
17. Biehl-Missal, B. (2015). Encontrar la forma: La teoría de la Gestalt como desarrollo de los enfoques estéticos de la organización y la gestión. Diálogo y universalismo, (4), 169.