El efecto mariposa
La idea básica
El mundo es vasto y complejo y a veces puede parecer que nuestras pequeñas decisiones y acciones tienen poco o ningún impacto en el panorama general. Sin embargo, si piensa en los pequeños detalles de su vida, podrá ver cómo un pequeño acontecimiento fue en realidad el catalizador de un gran cambio en su vida. Por ejemplo, quizá te encontraste en una cafetería con alguien que trabaja en la empresa de tus sueños y te consiguió una entrevista. ¿Y si hubieras elegido otra cafetería o hubieras ido cinco minutos más tarde? Puede que no hubieras conocido a la persona que te consiguió el trabajo de tus sueños. La idea de que algo pequeño, como tomar un café, puede tener efectos mucho mayores, como alterar tu carrera, se llama efecto mariposa.
El efecto mariposa se basa en la noción de que el mundo está profundamente interconectado, de modo que un pequeño suceso puede influir en un sistema complejo mucho mayor. El efecto recibe su nombre de una alegoría de la teoría del caos; evoca la idea de que una pequeña mariposa batiendo sus alas podría, hipotéticamente, causar un tifón. O podría no hacerlo: lo alucinante del efecto mariposa es que es prácticamente imposible predecir si un sistema pequeño provocará un comportamiento caótico.1
Antes se pensaba que los acontecimientos que cambiaban el mundo eran cosas como las grandes bombas, los políticos maníacos, los grandes terremotos o los grandes movimientos de población, pero ahora se ha comprendido que se trata de una visión muy anticuada mantenida por personas totalmente alejadas del pensamiento moderno. Lo que realmente cambia el mundo, según la teoría del Caos, son las cosas diminutas. Una mariposa bate sus alas en la selva amazónica y, posteriormente, una tormenta arrasa media Europa.
- de Buenos Presagios, de Neil Gaiman y Terry Practchett1
