Coste marginal

Supongamos que a su cadena de cafeterías favorita le cuesta 10 dólares hacer diez tazas de café. Sin embargo, podría costarles 90 céntimos hacer una taza de café más, ya que parte de su coste se reparte entre más unidades. Por ejemplo, pueden reducir los costes de mano de obra o comprar granos de café al por mayor. El coste adicional de la undécima unidad -la undécima taza de café- se conoce como coste marginal. El hecho de que los costes de producción a menudo disminuyan a medida que aumenta el número de unidades producidas puede explicar por qué los precios son más bajos en las tiendas a granel como Costco que en las pequeñas tiendas de comestibles independientes.

Los costes marginales vienen determinados por el coste de producción, que se compone tanto de costes fijos como de costes variables. Los costes fijos no suelen fluctuar en función del número de unidades que se produzcan, de modo que tanto si su cadena de cafeterías fabrica diez como veinte tazas de café, sus costes fijos seguirán siendo los mismos. Estos pueden incluir el alquiler, el precio de la electricidad para hacer funcionar la cafetería o los salarios de los baristas. En cambio, los costes variables varían en función del número de unidades producidas. Mientras que las tiendas tendrán que pagar el alquiler y los servicios aunque no produzcan café, sólo tendrán que pagar el café en grano, la leche y las tazas si están produciendo tazas de café. Los c^ostes variables pueden incluir la mano de obra, los costes de envasado y las materias primas.1

Para obtener beneficios, las empresas quieren asegurarse de que el coste marginal no supere los ingresos marginales de la venta de una unidad adicional. En algún momento, el coste de una unidad adicional sería igual al precio de venta de la unidad, lo que significa que la empresa ya no gana dinero. Por lo tanto, es importante saber exactamente cuáles son los costes marginales de una empresa para asegurarse de que cada unidad adicional que se fabrica se vende por un beneficio. Las empresas quieren optimizar sus ingresos manteniendo sus costes marginales bajos y su precio de mercado alto.