Externalidades

Cuando llenas el depósito de tu coche en la gasolinera, ¿te has parado a pensar alguna vez en qué interviene para decidir el precio de esa gasolina? Los principales componentes son bastante obvios: el coste del valor de la propia gasolina, el precio del refinado, la distribución, la comercialización, los beneficios y los impuestos aplicables. Pero, ¿qué hay del coste para el medio ambiente? ¿Debería incluirse en lo que pagas el precio de los paneles solares, las turbinas eólicas o los costes sanitarios relacionados con la contaminación causada por el proceso de producción del gas?

Esto es lo que los economistas llaman una externalidad. Una externalidad es cuando la producción o el consumo de un bien o servicio (en este caso, la gasolina) repercute en otra parte (el medio ambiente). En el pasado, las externalidades eran responsabilidad del gobierno, pero esto se ha trasladado al productor y, finalmente, al consumidor, como se ha visto en las últimas décadas.