Cómo la simplificación de las solicitudes de financiación universitaria para estudiantes con bajos ingresos aumentó la ayuda financiera en un 33%.
Resumen
En 2006, la Comisión Federal sobre el Futuro de la Educación Superior concluyó que muchos estudiantes "no acceden a la universidad debido a una información inadecuada y al aumento de los costes, combinados con un sistema de ayudas financieras confuso".
La Solicitud Gratuita de Ayuda Federal para Estudiantes (FAFSA, por sus siglas en inglés) concede becas universitarias a los estudiantes de familias con ingresos inferiores a 45.000 dólares, pero no hay suficientes personas que sepan que existe el programa, y mucho menos que puedan optar a él. Aquellos que se acogen a la FAFSA se enfrentan a un formulario complejo que es varias veces más largo que la mayoría de las declaraciones de la renta.
La intervención derribó una barrera habitual para las familias con ingresos bajos y moderados al simplificar la solicitud, lo que se tradujo en un aumento de las ayudas concedidas y de las matriculaciones universitarias. Basándose en pruebas del impacto de los impagos en las tasas de participación, la intervención redujo el número de decisiones en el proceso de solicitud para aumentar las tasas de cumplimentación de la FAFSA.
Valoración: 4/5 (impacto positivo directo en los participantes; falta de datos a más largo plazo, sin aplicación sostenible para la intervención).
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La simplificación de la solicitud FAFSA aumenta las matriculaciones universitarias y la financiación por necesidad
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Condición
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Resultados
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| Grupo de control |
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| Grupo de tratamiento FAFSA: recibió ayuda para cumplimentar la FAFSA |
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| El grupo de sólo información: Concienciados de la posibilidad de recibir ayudas y recomendados para presentar la FAFSA de forma independiente | .Sin ventaja significativa sobre el grupo de control. |
Conceptos clave
Fango: fricción incorporada a un proceso o tarea que dificulta su realización y disuade al sujeto de terminarla, o incluso de empezarla. Un sludge es lo contrario de un nudge: una manipulación sutil que puede promover comportamientos beneficiosos.
Predeterminada: Opción preestablecida que no requiere que el participante realice ninguna acción o tome una decisión, pero le permite beneficiarse de una preferencia presunta.
Anclaje: La tendencia de las personas a basarse en la información que les viene a la mente más fácilmente a la hora de tomar decisiones.
El problema
Escasa visibilidad de la financiación
Para los estudiantes y jóvenes de familias con rentas bajas, la universidad puede parecer fuera de su alcance. En 2002, una encuesta de Harris Poll reveló que casi dos tercios de los futuros universitarios y sus familias no mencionaban las becas como posible fuente de ayuda financiera. Se calcula que en 2000, 850.000 estudiantes universitarios que habrían podido optar a algún tipo de ayuda financiera no cumplimentaron los formularios necesarios. Más del 10% de las personas con derecho a una beca Pell no la solicitaron. Ese mismo año, en California, hasta 19.000 estudiantes que habrían podido optar a una beca Cal Grant no la solicitaron. Eso es mucho dinero dejado sobre la mesa y muchas oportunidades perdidas.
FAFSA es difícil
El formulario FAFSA es un claro ejemplo de lodo. Con ocho páginas y más de 100 preguntas, la FAFSA de 2008 era cuatro veces más larga que la declaración de la renta más sencilla. Tres de estas preguntas requerían que los solicitantes rellenaran hojas de trabajo adicionales con casi 40 preguntas cada una. Más de la mitad de los estudiantes que presentaron la FAFSA en 1999-2000 la devolvieron tarde, perdiéndose la ayuda financiera.
Inscripciones antes de la financiación
Las FAFSA deben presentarse en enero del año de asistencia a la universidad, lo que a menudo significa que los estudiantes tienen que solicitar plaza en las universidades sin saber si pueden permitirse asistir. Incluso después de rellenar la FAFSA, el solicitante no tiene claro el importe previsto de la ayuda. Los estudiantes que ya están en la universidad tienen que volver a presentar su solicitud FAFSA cada año para renovar su ayuda financiera, lo que puede resultar en la pérdida de la ayuda.
La idea equivocada de los costes universitarios
Debido a la cobertura informativa de los costes universitarios que alcanzan niveles récord en universidades selectivas, muchos estudiantes y sus familias creen que el coste de ir a la universidad es mucho más elevado de lo que es en realidad. Estas noticias crearon un ancla que llevó a los participantes a sobrestimar los costes universitarios en un 300%.
Diseño
Determinar la elegibilidad para FAFSA
Tras completar sus impuestos en una oficina de H&R Block, se comprobó si cumplían los requisitos para recibir la FAFSA mediante un programa informático propio. Las dos muestras de interés eran estudiantes de secundaria y recién licenciados dependientes de sus padres, y adultos independientes. A continuación, los participantes elegibles fueron asignados aleatoriamente a uno de tres grupos:
- El grupo de tratamiento FAFSA, que recibió ayuda para rellenar el formulario FAFSA.
- El grupo de información de los participantes elegibles, animados a presentar la FAFSA por sí mismos.
- El grupo de control, que no recibió ninguna instrucción sobre la FAFSA.
Ayuda y simplificación de la FAFSA
Para el grupo de tratamiento FAFSA, la solicitud se rellenó previamente con información de la declaración de la renta reciente de la familia. A continuación, el grupo recibió un alto nivel de apoyo para cumplimentar la FAFSA. Un profesional de H&R Block entrevistó a los participantes para recabar la información necesaria y se ofreció a enviar electrónicamente su solicitud al Departamento de Educación. La intervención se deshizo del fango y redujo el proceso FAFSA a unos pocos pasos que podían completarse en unos 10 minutos. Este apoyo aumentó con éxito la ayuda financiera basada en la necesidad concedida y la matriculación en la universidad.
Al grupo que sólo recibió información se le comunicó su derecho a solicitar plaza. Ambos grupos recibieron información adicional sobre varias universidades públicas cercanas. El grupo de control no se enteró de si podía optar a las ayudas económicas ni de los costes reales de la matrícula en las universidades cercanas, y sólo recibió un folleto básico sobre la importancia de ir a la universidad e información general sobre los costes y las ayudas económicas.
Resultados y aplicación
A más financiación, más matrículas universitarias
Garantizar que la financiación basada en las necesidades llegue a las personas que más se benefician hace que la universidad sea más equitativa. Una vez presentada la FAFSA, las matriculaciones en la universidad aumentaron un 29% entre los participantes dependientes del grupo de tratamiento. El tratamiento FAFSA tuvo el mayor impacto en las familias con ingresos inferiores a 22.000 dólares. Las tasas de matriculación en la universidad entre este subconjunto del grupo de tratamiento fueron del 4%, frente al 2,9% del grupo de control. Las personas a las que se dijo que no se esperaba que sus familias contribuyeran a sus gastos universitarios fueron las más influidas por esta intervención para ir a la universidad.
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Sector
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Aplicación
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| Servicios financieros | Técnicas similares de entrevistas y asistencia con formularios podrían ayudar a los nuevos contribuyentes a presentar sus impuestos cada año, para asegurarse de que reclaman todos los beneficios posibles. |
| Políticas públicas | Simplificar los procesos de solicitud de ayudas por desempleo, discapacidad y otras ayudas económicas garantizaría que los fondos públicos lleguen a quienes cumplen los requisitos. |
| Seguros | Facilitar la contratación de seguros podría ayudar a reducir el riesgo de endeudamiento por costes inesperados. Crear un proceso más sencillo que evite una cobertura excesiva puede hacer que el seguro sea más asequible y atractivo para las familias con menos ingresos. |
Ética
- Aumento de las matrículas universitarias y de las ayudas económicas a las familias con rentas bajas.
- Se menciona un número limitado de minorías raciales.
- No está claro si los participantes que consiguieron financiación y se matricularon en la universidad recibirían ayuda para cumplimentar la FAFSA para los años siguientes.
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Dimensión
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Verdict
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Comentarios
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| Bienestar | ||
| ¿Mejora la intervención de forma demostrable la vida de los afectados por ella? |
Positivo
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La intervención Aumentó la matriculación en la universidad entre las familias con bajos ingresos y la cantidad de ayuda financiera que se les concedió. |
| ¿Respeta la intervención la privacidad (incluida la privacidad de la identidad) de las personas a las que afecta? |
Hay margen de mejora
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La situación económica y los ingresos de todos los participantes son evidentes para todos los implicados en el estudio. |
| ¿La intervención cuenta con un plan para supervisar la seguridad, eficacia y validez de la intervención? |
Información insuficiente
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No está claro si la ayuda económica concedida cubrirá el coste total de la matrícula del participante. Por lo tanto, la ayuda financiera podría caducar en años posteriores si la FAFSA se presenta sin más apoyo. |
| Autonomía | ||
| ¿La intervención se atiene a un grado razonable de consentimiento? |
Positivo
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Se obtuvo el consentimiento verbal y firmado de todos los participantes. |
| ¿Respeta la intervención la capacidad de las personas a las que afecta para tomar sus propias decisiones? |
Positivo
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Al grupo de tratamiento FAFSA se le dio la opción de presentar la solicitud ellos mismos o que H&R Block la presentara por ellos. |
| ¿Aumenta la intervención el número de opciones disponibles para aquellos a los que afecta? |
No aplicable
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No se introdujeron nuevas opciones. |
| Participación | ||
| ¿Reconoce la intervención las perspectivas, intereses y preferencias de todas las personas a las que afecta, incluidos los grupos tradicionalmente marginados? |
Información insuficiente
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La intervención se diseñó teniendo en cuenta los intereses de los tradicionalmente marginados, ya que aumentó las ayudas económicas y la matriculación en la universidad entre los estudiantes de familias con bajos ingresos. Sin embargo, es difícil saber si se consultó a estos grupos o si se tuvieron en cuenta sus puntos de vista. |
| ¿Son diversos los participantes? |
Hay margen de mejora
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En la intervención se especifica que los participantes eran blancos, negros e hispanos, pero no se señalan otros grupos minoritarios. |
| ¿Ayuda la intervención a garantizar una distribución justa y equitativa del bienestar? |
Positivo
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Los participantes de familias con unos ingresos de unos 22.000 dólares fueron los más influenciados para ir a la universidad. |
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Sources
Bettinger, E. P., Long, B. T., Oreopoulos, P., and Sanbonmatsu, L. (2009, September). The Role of Simplification and Information in College Decisions: Results from the H&R Block FAFSA Experiment (NBER Working Paper No. 15361). Retrieved from: https://www.nber.org/system/files/working_papers/w15361/w15361.pdf
